Türkiye muestra su poder y extiende su influencia en África

Como parte de su esfuerzo por expandir su influencia en África y mejorar la seguridad energética, Turquía enviará el próximo mes el buque de investigación Oruc Reis de 86 metros de largo para explorar los bloques petroleros marinos de Somalia.

Mohamed Hashi, director del Ministerio de Petróleo de Somalia, confirmó la medida, que podría ayudar a diversificar los suministros de petróleo crudo de Turquía y es parte del esfuerzo constante de Ankara para fortalecer las relaciones en una región donde China, Rusia, los estados del Golfo y Occidente también compiten. por influencia.

Gracias a la riqueza mineral del continente y al creciente crecimiento demográfico que puede conducir a una nueva ola de crecimiento económico, este enfoque tiene un gran significado para el país ya que fortalece su influencia internacional.

«África es interesante para Turquía porque es un punto desde el cual puede probar todas las herramientas y objetivos de su recién descubierta política exterior activa», dijo Batu Coşkun, investigador del Instituto de Investigación Libio Sadiq, con sede en Ankara.

Y añadió: «Por un lado, el poder blando, como la ayuda, la educación, los centros de lengua turca y las relaciones comerciales y económicas, por el otro».

No hay mejor ejemplo de esto que Somalia, donde Turquía opera su mayor base militar en el extranjero y compañías turcas operan el puerto y aeropuerto de la capital.

Baykar, una compañía turca de drones dirigida por el yerno del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, Selcuk Bayraktar, ha suministrado un número desconocido de sus drones TB2 a Somalia, ampliando la ofensiva somalí contra el grupo islamista Al-Shabaab.

Juego de poder

A principios de este año, el Parlamento turco aprobó una propuesta de Erdogan para enviar apoyo naval a aguas somalíes en medio de un aumento de la piratería resultante de la inseguridad en el Mar Rojo vinculada a los ataques de militantes hutíes respaldados por Irán.

“Para Turquía, Somalia proporciona una ubicación geográfica estratégica para mejorar su influencia en la región del Cuerno de África y el Océano Índico”, dijo Omar Mahmoud, analista senior de África Oriental en el International Crisis Group. “La interacción con Somalia ha servido como un caso de prueba. y una piedra angular de la estrategia general de Turquía para profundizar los lazos diplomáticos y comerciales y la seguridad en todo el continente africano”.

Desde que la hambruna diezmó la población de Somalia en 2011, Turquía ha apoyado al empobrecido país, cuyo nombre ha estado vinculado al conflicto y al sufrimiento desde el estallido de una guerra civil de décadas en 1991.

Hoy en día, los jóvenes somalíes pueden asistir a una escuela turca financiada por el estado y dirigida por la Fundación Maaref en Hargeisa y Mogadiscio. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores turco, la ayuda proporcionada por Turquía a Somalia durante la última década superó los mil millones de dólares, y los bienes de consumo turcos, desde medicinas hasta ropa, están disponibles en todas partes de la capital.

“Nuestra conexión con Turquía tiene sus raíces en siglos de cultura islámica compartida”, dijo Mohamed Osman, un estudiante de 18 años de la escuela Al Maaref en Mogadiscio. “Su apoyo ha sido transformador”. La escuela, que alguna vez fue un refugio en ruinas para desplazados internos, ha sido renovada y convertida en aulas modernas equipadas con computadoras.

Abdiqadir Mohamed Nur, ministro de Defensa de Somalia, habla turco con fluidez y se graduó en una universidad de Ankara.

Desde 1992, más de 1.000 estudiantes somalíes han recibido becas en universidades turcas, y las restricciones de visa para los somalíes que visitan Turquía han sido mínimas en comparación con otros países africanos.

Estrategia más amplia

Las incursiones turcas en Somalia forman parte de una política más amplia en África. Las exportaciones al continente alcanzaron los 28.600 millones de dólares en 2023, frente a los 30.600 millones de dólares de 2022, según datos compilados por Bloomberg, y la mayor parte se destinó a Egipto, Marruecos, Sudáfrica y Nigeria.

Cada vez más, los tratos de Ankara con los países africanos combinan la cooperación en las áreas de inteligencia y defensa con acuerdos en los sectores de minería y energía.

A principios de este año, una delegación encabezada por el Ministro de Asuntos Exteriores turco, Hakan Fidan, visitó la capital de Nigeria, Niamey, y firmó una serie de acuerdos después de que el gobierno militar del país expulsara a las fuerzas francesas y ordenara a Estados Unidos cerrar su base militar.

Níger es el séptimo productor de uranio del mundo. La empresa minera turca MTA ya está buscando oro en el país y ha mantenido conversaciones con Argelia, Costa de Marfil y Zimbabwe durante los últimos tres meses.

Turquía ha firmado acuerdos similares con Argelia, donde la compañía energética estatal turca, Petroleum, dijo que buscaría petróleo y gas. Avroturk ha hecho esfuerzos por entrar en el mercado del oro de Burkina Faso y Turkish Airlines ahora vuela a algunas de las zonas más remotas del continente.

Los drones TB2 de Baykar se han vendido al menos a 11 países africanos, según datos recopilados por PAX, una organización holandesa que busca promover sociedades pacíficas.

Otras semillas de influencia incluyen a Sadat, un contratista militar turco privado, que ha enviado personal sirio a la región del Sahel para apoyar a la junta militar de Níger, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.

El director ejecutivo de la empresa, Melih Tanriverdi, dijo a Bloomberg en una respuesta escrita a las preguntas que su empresa está interesada en hacer negocios en África, pero negó su presencia en Níger.

El analista Coşkun dice que tales penetraciones se han vuelto más fáciles gracias al estilo de liderazgo centralizado de Erdogan, señalando que no hay controles sobre las exportaciones de productos militares turcos.

Y añadió: «Si Erdogan aprueba el acuerdo, simplemente se aprobará. No es como el Congreso de Estados Unidos que examina cada venta».

¿Negocio arriesgado?

La búsqueda de Türkiye para ganar influencia en África –especialmente en Somalia– no está exenta de riesgos.

Somalia está actualmente atrapada en una disputa con Etiopía -otro poderoso socio de Turquía- sobre la decisión de Addis Abeba de reconocer la soberanía del estado separatista de Somalilandia a cambio de una base naval y acceso a un puerto en la ciudad costera de Berbera.

Actualmente, Ankara está mediando en las conversaciones entre Etiopía y Somalia sobre cómo resolver el conflicto, un objetivo clave de política exterior para Ankara si quiere comenzar a explotar las reservas de petróleo en la región. Esto provocó el martes una dura queja de Somalilandia, acusándola de injerencia.

«Para Turquía, el mejor escenario es llegar a un acuerdo, con Ankara emergiendo como mediador y Turquía fortaleciendo su papel en el frente político en África Oriental», dijo Coşkun. «Turquía no quiere enfrentamientos cuando comience a explorar hidrocarburos».

Pero el lado positivo, si logra mediar en un acuerdo entre las dos partes y explotar el petróleo que se encuentra bajo el fondo del mar somalí, podría ser enorme.

Turquía ha tratado durante mucho tiempo de reducir su dependencia de las importaciones de energía de Rusia e Irán, y ha logrado aumentar sus importaciones de Estados Unidos, Argelia, Egipto y Azerbaiyán.

Ali Bakir, profesor asistente en la Universidad de Qatar y ex diplomático qatarí en Turquía, dijo: “La exploración petrolera en campos marinos somalíes y en otros lugares contribuiría a la estrategia de diversificación de Ankara, haciendo crecer el negocio energético de Turquía y ampliando la presencia regional de las empresas turcas. «