De izquierda a derecha: una imagen de bacterias etiquetadas con etiquetas electroquímicas, un dispositivo electroquímico para medir datos y una imagen de datos mostrados en un teléfono inteligente. — Universidad Metropolitana de Osaka
Cuando escuchas palabras como “Escherichia coli” o “Salmonella”, piensas en una intoxicación alimentaria. La detección rápida de dichas bacterias es fundamental para prevenir brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos. Si bien la práctica habitual es llevar muestras de alimentos al laboratorio para ver qué tipo y cantidad de bacterias se forman en una placa de Petri durante un período de días, un equipo de investigación de la Universidad Metropolitana de Osaka ha creado un dispositivo portátil para una detección rápida in situ.
Dirigido por el profesor Hiroshi Shige de la Escuela de Graduados en Ingeniería, el equipo realizó un experimento con un biosensor que puede detectar múltiples tipos de bacterias que causan enfermedades simultáneamente en una hora.
«El dispositivo del tamaño de la palma de la mano se puede vincular a una aplicación de teléfono inteligente para comprobar fácilmente los niveles de contaminación bacteriana», explicó el profesor Shige.
Su equipo fabricó nanohíbridos organometálicos de oro y cobre que no interfieren entre sí, de modo que las señales electroquímicas se pueden distinguir en el mismo chip de electrodo serigrafiado que el biosensor. Estos híbridos orgánicos-inorgánicos consisten en polímeros conductores y nanopartículas metálicas. Luego se introdujeron anticuerpos contra bacterias objetivo específicas en estos nanohíbridos para que sirvieran como marcadores electroquímicos.
Los resultados confirmaron que los nanohíbridos fabricados funcionan como marcadores electroquímicos eficaces, permitiendo la detección y cuantificación simultánea de varias bacterias en menos de una hora.
«Esta tecnología permite una rápida identificación de la presencia o ausencia de bacterias dañinas antes de enviar alimentos y productos farmacéuticos, lo que ayuda a garantizar rápidamente la seguridad en el sitio de fabricación», dijo el profesor Shige.
El equipo pretende desarrollar nuevos nanohíbridos organometálicos para detectar más especies bacterianas a la vez.
Detección electroquímica simultánea de múltiples especies bacterianas utilizando nanohíbridos organometálicosQuímica analítica
Astrobiología
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