Foto: Julien Delfos/DPPI
El director del equipo Toyota Gazoo Racing, Rob Lubin, acogió con satisfacción el apoyo de Alpine a la solución basada en hidrógeno líquido para los sistemas de hidrógeno que se presentará en las 24 Horas de Le Mans de 2027.
Alpine dio la indicación más fuerte hasta el momento de sus intenciones de utilizar nueva tecnología para atacar el eje del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA a principios de este mes cuando presentó su concept car Alpenglow propulsado por hidrógeno en Spa.
Esto se produce después de que Toyota revelara el GR H2 Racing Concept en Le Mans el año pasado, ya que la marca japonesa fue pionera en el uso de energía de combustión interna de hidrógeno con el programa Corolla en la Serie Super Taikyu japonesa y las 24 Horas de Fuji desde 2021.
Aunque Toyota y Alpine aún no se han comprometido a construir un automóvil propulsado por hidrógeno para competir en Le Mans, Lupin cree que la aparición de Alpine a favor del hidrógeno líquido supone un impulso para las ambiciones de la marca japonesa.
«Es bueno, lo que quieres ver es el progreso», dijo Lubin. “El año pasado Toyota dejó claro su interés por el hidrógeno en este entorno [WEC]Ahora podemos decir que los Alpes ofrecen lo mismo.
“Es un concepto de sistema de propulsión que tiene futuro. Estamos muy contentos con ello, porque no somos los únicos que lo impulsamos.
“Siempre tiene que haber alguien que arranque. Ahora tenemos al Alpine potencial como segundo, y tal vez haya más.
Mientras que el Alpenglow Hy4 presentado antes de las 6 Horas de Spa-Francorchamps funciona con hidrógeno gaseoso, el vicepresidente de Alpine Motorsports, Bruno Famin, ha confirmado que ya se está desarrollando una versión de hidrógeno líquido del coche.
Describió el uso de la tecnología de combustión de hidrógeno como “vUna solución muy prometedora para las carreras de coches deportivos”, al tiempo que elogia al Automobile Club de l’Ouest por fijar un calendario claro para su introducción en Le Mans.
«Mantenemos casi todo lo que amamos de los motores de combustión interna, pero casi sin emisiones», dijo Famin de Hydrogen Combustion Technology.
«Tendremos diferentes tipos de retos con este coche. El primero es hacerlo funcionar, hacerlo fiable. Por supuesto que tendremos problemas, pero estoy muy seguro de que encontraremos soluciones para cada problema individualmente». [we encounter]».
El director de Alpine Racing Car, François Champoule, también arrojó luz sobre por qué la marca eligió la combustión de hidrógeno en lugar de la tecnología de pilas de combustible, que la ACO imaginó que formaría la base de las normas sobre hidrógeno cuando se anunció por primera vez.
«Creemos que este tipo de aplicación, de carga muy alta, ICE es interesante», dijo Chambode. “La relación potencia-peso es muy buena y los requisitos de refrigeración son menores porque el calor se escapa por el escape.
“Desde el punto de vista medioambiental, es muy atractivo: no hay hollín ni dióxido de carbono. Y, por supuesto, está el sonido, que es algo que nos encanta a los aficionados a los coches.
Leoben se muestra escéptico sobre el calendario actual del hidrógeno
Si bien las normas sobre el hidrógeno todavía están oficialmente en camino de introducirse en 2027, Lubin duda que Toyota esté listo a tiempo para presentar un coche en Le Mans en tres años con el argumento de que aún no se han publicado regulaciones específicas.
Además de las normas, también destacó la necesidad de tomar ciertas decisiones en cuanto a la preparación de la infraestructura necesaria para que los coches de hidrógeno puedan correr en lugares como el Circuito de la Sarthe.
“Tienen que suceder muchas cosas”, dijo Lupin. “Hay que determinar las regulaciones.
“Si ves qué infraestructura necesita el hidrógeno, qué necesita para funcionar… eso esSi dices: «Pongamos un generador de hidrógeno en Le Mans», tal vez todos retrocedan, o los bomberos digan que no es posible, o [they ask]»¿Puedes ponerlo a 100 metros de distancia?» No.
“Así que creo que todavía queda un largo camino por recorrer.Sin infraestructura, no podrás competir.
«Todo tiene que unirse. Necesitamos regulaciones para construir el auto, que hasta donde sé hoy, no tenemos».
Cuando se le preguntó si sentía que 2027 ya no era un objetivo viable para implementar las nuevas reglas, Lubin respondió: “Cuando estemos allí, cuando sepamos cuándo estaremos allí, sólo podremos saberlo cuando tengamos un conjunto de regulaciones.
«En este momento, los ingenieros están analizando muchas opciones y posibilidades, pero todavía no he visto un conjunto de reglas».
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