Tokio 2020: Olympic Bonds – Representando a la hermana y al hermano de Kiwi Tri

En la última serie Olympic Bonds de LockerRoom, la triatleta kiwi Ainsley Thorpe tendrá un hermano que siempre ha sido una inspiración para ella cuando compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en Tokio.

Desde que puede caminar, Ainsley Thorpe ha seguido los pasos de su hermano mayor, Trent, y los rápidos.

Se ha convertido en una leyenda en la familia Thorpe que Ainsley ganó su primera carrera de pañales a la edad de dos años.

«Dirigí mi primera escuela en todo el país con los brazos enyesados», dice.

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«Lo recuerdo», dice Trent, que es dos años mayor que él. «Su brazo estaba roto y todavía está ganando». Este sería el primero de una larga serie de malos descansos que Ainsley ha recuperado.

Desde que tiene memoria, había practicado todos los deportes que jugaba su hermano: «Excepto el fútbol, ​​porque pensé que era un deporte de hombres». Serían conocidos en todo el este de Auckland como los hermanos que ganaron todos los trofeos deportivos escolares.

Luego, cuando su hermano probó el triatlón por primera vez a la edad de 17 años, a instancias de su abuela, Ainsley hizo lo mismo seis meses después. Después de un curso intensivo de ciclismo, empezaron a representar juntos a Nueva Zelanda.

Ahora ambos hermanos se dirigen a los Juegos Olímpicos de Tokio de la próxima semana: Ainsley compite en el triatlón femenino y el evento de relevos mixtos, mientras que Trent es un equipo de reserva.

Las tornas han cambiado, dice Trent, y ahora es él quien sigue a su hermana, mientras ella salta al podio en los eventos de la Copa del Mundo y tiene un título mundial a su nombre.

«Creo que fui yo quien la guió desde que era pequeña hasta donde está ahora. Ella abrió el camino y me siguió», dice Trent, de 25 años. «Pero ahora ha cambiado: Ainsley representa a Nueva Zelanda en el escenario más alto del mundo, así que esta vez, estoy aprendiendo de ella».

Pero Ainsley, una de los pocos atletas en estos extraordinarios Juegos Olímpicos que puede decir que tendrá una familia allí para verla competir, nunca podrá olvidar la influencia de su hermano.

«Lo he seguido mucho durante toda mi vida para llegar a donde estoy ahora», dice.

Si bien siempre existe la posibilidad de convocar a Trent para competir en Tokio si uno de los hombres de Kiwi se lesiona, el objetivo más realista de Thorpes es competir uno junto al otro en los Juegos Olímpicos de 2024 en París. «Tener una medalla en el mismo evento sería un sueño hecho realidad», dice Ainsley.

Cuando Trent no vive ni se entrena en Brisbane, comparte una casa con Ainsley en Cambridge. No está lejos de Avantidrome donde entrenas.

«Yo diría que soy mejor cocinero», admite Trent, «pero Ainsley es más organizado que yo». Entrenarán juntos, «en días fáciles, no difíciles, porque no puedo seguir el ritmo», se ríe Ainsley.

Pero en el circuito mundial de triatlón, Trent está tratando de mantenerse al día con su hermana pequeña.

Primero en el podio de la Copa del Mundo en 2019, es la tercera mujer de élite en casa en Amberes, y en el mismo año formó parte del equipo de Nueva Zelanda que ganó la Serie Mundial de Triatlón en Edmonton y luego el título del Campeonato Mundial Sub-23 en el relevo por equipos mixtos en Lausana.

El campeón de velocidad de Oceanía 2020, Ainsley, está en buena forma cuando ingresó a Tokio después de los podios en tres eventos de Oceanía en Australia el mes pasado.

Trent no tenía dudas de que su hermana integraría el equipo de Nueva Zelanda para estos Juegos Olímpicos, y ella es una de las dos mujeres con Nikki van der Kay. Pero su elección como reserva masculina fue un shock.

«Fue un sentimiento tan feliz, no esperaba esto en absoluto», dice. “Sabía que no había logrado resultados en los últimos dos años para conseguir un lugar [to compete] Porque tuve algunos accidentes y algunas lesiones. Pero sabía que ellos sabían que tenía la capacidad de hacerlo bien y que podía desempeñarme cuando estuviera en forma y saludable.

«Estoy muy agradecido por la oportunidad. Sé que otras personas podrían merecerlo más que yo, pero al final del día, me adelanté y tomé la decisión de ayudar al equipo. Y quería venir y apoyar a mi hermana». «

Ainsley se emocionó cuando también nombraron a Trent: «Yo estaba como ‘¡Dios mío, en realidad vas a venir a los Juegos Olímpicos y verlo!'» “Bueno, espero que mires; Espero que no tenga que sentarse en su habitación de hotel y verlo en la televisión «.

«Dedos entrelazados», dice. «Realmente no conocemos las reglas todavía. ¿Quizás yo pueda ser el chico de la botella de agua afuera en la carretera?»

Si pudiera salir por un sendero alrededor del Parque Odaiba en Tokio (con una réplica de la Estatua de la Libertad), seguramente Ainsley lo escucharía. «Definitivamente soy el mayor gritón de Ainsley», dice.

«Mi mamá también es ruidosa», agrega Ainsley. «Pero cuando estás compitiendo afuera, y mamá y papá no pueden estar allí, Trent suele estar siempre ahí animándome. Qué frío».

Dos de los mayores fanáticos del Team Thorpe son sus abuelos, Tony y Maureen Barbaric. Tienen hogares en Half Moon Bay y Cambridge, por lo que tienes que ponerte al día con sus nietos a menudo.

«No sé qué habría hecho sin Nana y Granad», dice Ainsley. «Nos apoyan mucho. No podríamos permitirnos hacer eso sin su ayuda. Es un deporte caro, y eso es lo difícil».

Los Thorpe se enorgullecen de ser una familia unida que se reúne alrededor de la mesa del comedor para comer, al menos cuando están todos en la misma ciudad.

Marcel, el hijo mayor de John y Julie Thorpe, también es atleta: dirige el Cockle Bay Tennis Club en East Auckland.

Tanto Trent como Ainsley siempre han admirado a su hermano mayor. «Ahora está casado y tiene dos hijos, una esposa y una casa, lo cual es muy diferente a nosotros», dice Trent. «Sin embargo, no puedo verme en su lugar en cinco años».

El interés de Marcel por el atletismo fue lo que primero atrajo a sus hermanos al deporte (y por qué Ainsley ganó su primera carrera en pañales).

Aunque dejaron su huella en las carreras de fondo, Thorpes también fue fuerte en la natación, particularmente en Trent.

«Yo también era un nadador adulto, pero nunca gané una medalla en los Nacionales como lo hizo Trent», dice Ainsley.

Aunque era bueno, Trent nunca estuvo al nivel que necesitaba para «hacer algo de mí mismo como nadador». Fue Nana Maureen quien ideó una solución que cambió la tendencia de los adolescentes.

“Nana me mostró un artículo en el periódico que decía que el triatlón de Nueva Zelanda buscaba nadadores y corredores”, dice Trent. “Así que les conté mis tiempos de natación y les di una estimación aproximada de mi capacidad para correr, y me llamaron de inmediato.

«Fui a mi primer campamento y ni siquiera comencé a andar en bicicleta. Me pusieron en el programa, me dieron algunos consejos útiles y me señalaron la dirección correcta para los entrenadores. El resto es historia».

Ainsley estaba seis meses detrás de él, siendo nombrado miembro del Escuadrón Nacional de Talentos después del campamento en el Millennium en Auckland.

«Los dos fuimos elegidos. Nadie nos conoció nunca».

Fue difícil, recuerda Ainsley, pero no de forma física. Pequeña para su edad («Todavía soy demasiado baja», se ríe), también era muy tímida.

«Solíamos ir a acampar todas las vacaciones, pero me tomó un tiempo emocionar a todos», recuerda. «Yo tampoco sabía andar en bicicleta, y todos tenían las bicicletas más brillantes. Mi mamá y mi papá me compraron esta bicicleta de $ 800».

«Era una bicicleta de acero. Era más pesada que una bicicleta de montaña», recuerda Trent.

«Sí, todo el mundo tenía bicicletas de carbono», dice Ainsley. «Y yo estaba como ‘Mamá, eso es vergonzoso’. Fue horrible; no quería ir. Pero luego me di cuenta de que estaba bien entrenar en una bicicleta pesada. Así que cuando manejaba una bicicleta más liviana, era rápido».

Ainsley se asoció con el entrenador local Bruce Hunter, quien sigue siendo su entrenador hoy (y ahora el entrenador del programa nacional en Triathlon NZ).

Si bien la carrera de Ainsley despegó, las lesiones la interrumpieron con frecuencia. Se rompió el hombro dos semanas antes del Campeonato Mundial Juvenil 2016 en Florida, y al año siguiente se rompió la pierna, tropezando con su bicicleta, en vísperas del Campeonato Mundial 2016 en México.

Ella también tiene una serie de fracturas por estrés. «Ahora estoy envuelta en plástico de burbujas», dice.

Es su resistencia y determinación lo que inspira a su hermano. «Incluso con sus accidentes, Ainsley fue la que se mantuvo firme y sigue mejorando», dice Trent.

“Solo recuerdo verla correr para ganar en Devonport en 2020 [the Oceania sprint championships]y pensando «Wow Ainsley ha recorrido un largo camino en solo dos años».

Ainsley cree que ha sido una entrenadora dura desde que era joven. «Si le preguntabas a mis antiguos entrenadores oa la gente con la que solía nadar, siempre aparecía, hacía bien la sesión y me sentía culpable si me perdía dos sesiones de billar», dice.

«Trent también es muy decidido y competitivo. Es un entrenador muy fuerte, y tal vez a veces se esfuerza hasta el límite. Pero me ha ayudado a lo largo de mi carrera más que yo.

«Aunque soy más joven, podría haber sido más fácil para mí llegar a donde estoy ahora. No hay tantas chicas como los chicos en el triatlón, por lo que tienen mucha más competencia. Trent es tan talentoso como Soy, si no más talentoso «.

Ainsley ya está inspirando a la próxima generación de atletas de Thorpe. A su sobrina de tres años, Scarlett, le encanta correr después de ver competir a su tía el verano pasado.

El ciclista medallista de plata de Nueva Zelanda, Ethan Mitchell, que competirá en Tokio, también es tío de Scarlett. «Así que Scarlett tiene un tío y un tío para ver en estos Juegos Olímpicos», dice Ainsley.

Y otro tío vitorea en voz alta, desde algún lugar de Tokio.