El asesor de seguridad nacional del presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo que era «en interés de su país» investigar una acusación de que Estados Unidos había trasladado armas en secreto a Rusia desde una base naval en Ciudad del Cabo, mientras Pretoria intentaba calmar una tormenta diplomática.
En un esfuerzo por enfatizar la neutralidad de Sudáfrica en el conflicto entre Rusia y Ucrania, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que Ramaphosa hablaría con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el sábado. Ramaphosa llamó al presidente ruso, Vladimir Putin, a principios de esta semana, cuando estalló la disputa con Estados Unidos.
Pretoria está preparando una investigación sobre las acusaciones de Washington de que el año pasado se cargaron armas en un barco ruso en un puerto de Ciudad del Cabo.
“Nos interesa entender qué sucedió y si lo que sucedió fue moralmente correcto”, dijo Sidney Mfamadi, asesor de seguridad nacional de Ramaphosa, en una sesión informativa el sábado.
Agregó: “Necesitamos dejar en claro que realmente no estamos tomando partido en este conflicto. . . Estamos en contra de la guerra».
Robin Brigetti, el embajador de Estados Unidos en Sudáfrica, dijo esta semana que Sudáfrica había colocado armas en un buque de carga Lady R propiedad de una empresa rusa respaldada por Estados Unidos, durante una escala en Ciudad del Cabo en diciembre.
El gobierno de Ramaphosa no ha negado explícitamente la acusación, que ha tensado la relación entre Estados Unidos y su mayor socio comercial en África y ha causado turbulencias en los mercados sudafricanos.
El incidente puso en duda las afirmaciones de Sudáfrica de no alinearse con respecto a la guerra en Ucrania, a pesar de las señales anteriores de que estaba forjando vínculos más estrechos con Rusia, incluidos ejercicios navales conjuntos.
Parece que tanto Estados Unidos como Sudáfrica están buscando formas de desescalar la situación.
El secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, «subrayó la importancia de la asociación estratégica entre Estados Unidos y Sudáfrica» en una llamada con la ministra de Relaciones Exteriores sudafricana, Naledi Pandor, el viernes, dijo el Departamento de Estado.
“Esta relación es tan importante que no debemos permitirnos distanciarnos con la menor molestia”, dijo Mfamadi.
Mfamadi encabezó recientemente una delegación a Washington para explicar la posición de Pretoria sobre la guerra y para mantener el acceso comercial preferencial de Sudáfrica al mercado estadounidense en virtud de la Ley de Oportunidades y Crecimiento de los Afroamericanos, que ha sido cuestionada debido a las señales de vínculos más estrechos con Rusia. . .
Antes de los comentarios de Brigetti esta semana, Zane Dangor, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudáfrica, dijo que los funcionarios estadounidenses habían presentado sus acusaciones sobre el barco a la delegación de Mfamadi, pero negaron que fueran pruebas concretas.
El ministro de defensa de Sudáfrica dijo el año pasado que el Lady R había entregado carga para el ejército del país, pero no reveló qué podría haber cargado a continuación en el barco antes de que fuera devuelto a Rusia.
El barco pareció apagar su transpondedor antes de ingresar a la Base Naval de Simon’s Town en diciembre. El gobierno sudafricano dijo que no aprobó ninguna exportación de armas a Rusia durante este período.
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