Estamos a menos de una semana de la primera carrera WorldTour del año, el UAE Tour, y las carreras están creciendo en Europa y Medio Oriente.
Algunos ciclistas todavía están compitiendo en la carretera para su equipo en lo que va del año, con Primo Roglic, Wut van Aert y Tadej Boggar apareciendo claramente en su ausencia, pero algunas de las estrellas ya están en sus nuevos kits.
En el Tour de Omán, Jan Hurt de Intermarché-Wanty-Gobert triunfó en el desierto, mientras que Nairo Quintana parecía que solía ganar en la general en el Tour de la Provence. Mientras tanto, hubo una gran cantidad de carreras españolas de un día, incluida una nueva carrera de grava, que fue razonablemente interesante. Se esperaba que Quick-Step Alpha Vinyl siguiera ganando, pero hubo otras historias interesantes.
Mañana comienzan más carreras con la Ruta del Sol y Volta ao Algarve, pero por ahora esto es lo que aprendimos de la última tanda de eventos por etapas y de un día.
Equipos pequeños en serio este año
Este año verá algo de movimiento en el WorldTour, con nuevas licencias de fin de año otorgadas para 2023-2025. Los equipos se clasifican en función de los 10 mejores ciclistas que anotaron puntos en todas las carreras de la UCI, por lo que cada evento cuenta.
Según las clasificaciones de equipos de la UCI del año pasado, Cofidis y Lotto-Soudal estaban en la «zona de descenso», mientras que Alpecin-Fenix y Arkéa-Samsic eran los dos equipos ProTeam que podían ascender.
Los dos últimos ya obtuvieron acceso a las carreras WorldTour este año gracias a sus clasificaciones, pero pueden buscar ganar destreza con un paso adelante. El equipo noruego Uno-X también ha expresado interés en la ranura WorldTour.
Todo esto significa que hay una verdadera batalla por los puntos UCI, y muchos de los equipos menos exitosos de 2021 ya están ganando este año. Lotto-Soudal ya tenía cinco victorias, casi la mitad del gran total de la temporada pasada, mientras que Cofidis, Arkéa, Uno-X e Intermarché-Wanty-Gobert ganaron todas las carreras.
Incluso una carrera como el Tour de Antalya es importante, ya que Uno-X obtuvo 125 puntos por su victoria en la clasificación general allí. Algunos acuerdos podrían ser decisivos, ya que Brian Cocard ya suma 77 puntos para su nuevo equipo, Cofidis, con dos victorias hasta el momento. El fichaje de Domenico Pozofevo por el Intermarché puede ser el traspaso inteligente que el equipo necesita para mantenerse en lo más alto.
Tendremos que esperar y ver si esta intensa carrera por los puntos UCI dura toda la temporada o muere: el éxito al principio de la temporada no garantiza el éxito durante toda la temporada.
Nairo Quintana todavía lo entiende
Nairo Quintana cumplió 32 años a principios de este mes, pero el colombiano ganó el Tour de la Provence con un esfuerzo del último día que pareció hacer retroceder los años.
Es la segunda vez que Quintana gana un Arkéa-Samsic Tour, y el ProTeam de Francia estaría agradecido de tener un escalador como este todavía en los libros.
En las laderas de Montagne de Lure, se alejó de Julien Alaphilippe de Quick-Step Alpha Vinyl y terminó más de medio minuto antes que sus perseguidores.
Es la carrera mejor calificada que Quintana ha ganado desde 2020, y seguramente le dará un impulso de confianza antes de un año crucial. 2022 es el último año de su contrato con Arkéa, y el joven colombiano espera demostrar que todavía habla en serio. La semana pasada se sugirió que volviera a Movistar.
Mark Cavendish aún puede desafiar y ganar carreras
Por estas fechas el año pasado, muchos escribían sobre Mark Cavendish, ya que el velocista de Quick-Step Alpha Vinyl no ganaba una carrera desde 2018. Sin embargo, cuatro victorias en el Tour de Turquía en abril lo impulsaron a una carrera impresionante que lo llevó a su victoria en Raza. Impresionante actuación en el Tour de Francia el pasado mes de julio.
El año tuvo un gran comienzo, con el segundo lugar en la primera etapa del Tour de Omán y el primero en la segunda etapa logrando su mejor apertura de temporada desde 2013, cuando ganó en su día inaugural.
Puede que haya terminado la carrera de manera decepcionante, terminando sexto y fuera de la competencia por el maillot de puntos, pero su victoria será recordada por su destreza. Eso es particularmente importante debido a la forma de su compañero de equipo Fabio Jacobsen, el holandés ha ganado dos carreras en lo que va del año, y su posible selección para la alineación del Tour.
Es probable que Cavendish se dirija al Giro de Italia por ahora, pero mientras continúe desafiando, puede mantener vivo su sueño del Tour.
Alexey Lutsenko es bueno montando en grava
Alexei Lutsenko triunfó en la edición inaugural del Gian Paraiso Classic bajo techo el martes, ya que el ciclista kazajo dominó las duras condiciones de tierra para terminar segundo, casi un minuto por delante de Tim Wells.
El piloto de Kazakhstan Astana tiene forma en la tierra: ganó su primera Serenissima Gravel en Italia a fines del año pasado, pero eso fue un espectáculo de él. Forzó dos veces una división decisiva en los sectores todoterreno, y su segunda división fue de 28 km para ganar.
Mientras los demás miraban el mar sobre los guijarros rocosos de Jian, Lutsenko parecía sentirse como en casa. Actualmente no está montando la Strade Bianche, tal vez para descansar a los otros ciclistas, pero de esta forma, seguramente hará algo de daño allí.
(Fuente de la imagen: Getty Images)
Nace una nueva carrera de gravel
Claro, es posible que no haya tenido una final particularmente emocionante, gracias a los esfuerzos de Lutsenko (ver arriba), pero parece que Clásica Jaén Paraíso Interior puede estar aquí para quedarse como un gran corredor.
Si bien España ha tenido una gran cantidad de grandes carreras, desde Cataluña hasta País Vasco a través de la Ruta del Sol, carecía de grandes carreras de un día, con la excepción de San Sebastián.
Esta nueva carrera de tierra puede ser la que cambie todo eso. Es duro y genial, y el nivel solo puede mejorar. La Strade Bianche solo ha existido desde 2007 y en el nivel WorldTour desde 2017, y ya ha sido promocionada como una carrera lista para ser tu próximo memorial, entonces, ¿por qué no realizar una carrera similar en España?
Entre los millones de olivos de esta parte de Andalucía, la carrera pintaba muy bien. Podría convertirse rápidamente en un clásico de culto como la carrera Breton Tro-Bro Léon, y solo mejorará con el tiempo.
Ineos Grenadiers puede ganar en más de un sentido
Con el nuevo contrato de Elia Viviani, Ineos Grenadiers demostró que quería ganar más carreras, más que su victoria base en la general. Esto puede ser sabio porque la necesidad de diversificarse lejos de las carreras por etapas está aumentando ante la ausencia de Egan Bernal y si Tadig Bogar continúa dominando.
Filippo Gana es bueno en las contrarreloj, todos lo sabemos, pero su forma al principio de la temporada podría ser una señal de algo nuevo, ya que sugirió que podría apuntar a algunas carreras de un día esta temporada.
Mientras tanto, el equipo británico se dirige a Volta ao Algarve con un equipo lleno de una variedad de ganadores, desde Ethan Hayter hasta Tom Bidcock pasando por Danny Martinez. Finalmente podrían salir del viejo y aburrido molde de las carreras por etapas.
Nunca renuncies al sueño de ganar
Jan Hurt estuvo 5 años y siete meses, 2048 días, entre ganar títulos de clasificación general (gracias a Tweet incrustado en Twitter por eso). El corredor checo ganó el Tour de Austria en 2016 y luego el Tour de Omán esta semana.
Hirt de Intermarché no ha ganado una sola carrera en los años intermedios, por lo que debe haberse sentido aliviado de cruzar la línea con el maillot rojo de líder en la etapa final.
Otro ciclista valón, Alexander Kristof, está más acostumbrado a ganar, ya que lo ha hecho 82 veces en su carrera hasta el momento. Sin embargo, la presión estaba en su nuevo equipo tras su paso por el equipo de Emiratos Árabes Unidos, y el noruego le entregó su victoria en el Almería Classic. Nunca lo descartes.
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