Al comienzo de la pandemia, varios estudios demostraron que Aproximadamente la mitad de las personas Con COVID pierden el sentido del olfato (llamado anosmia) en algún momento durante el curso de la infección. extra aprox. 20% a 35% Experimentan una disminución clínica de su capacidad para oler (hipoolor).
A pesar de Evidencia más reciente Se sugiere que el omicron puede no conducir a la pérdida de olor tanto como las variantes anteriores, dado que más de Medio billón de personas Han tenido al menos una de las variantes hasta ahora, y todavía hay millones de personas que pueden haber experimentado la condición hasta cierto punto.
Para la mayoría de las personas, esto es solo una pérdida temporal de trabajo. Pero una gran parte tendrá problemas a la larga. Estudios recientes muestran que 12 a 18 meses después del diagnóstico inicial de COVID, 34% a mi 46% de los sujetos todavía tenían un sentido del olfato clínicamente reducido. Sin embargo, la mayoría de estas personas no cuenta esto es.
Un problema relacionado es la parosmia, en la que la percepción de los olores de una persona cambia, y a menudo los encuentra más desagradables. La investigación indica que hasta 47% de las personas que han contraído COVID pueden verse afectadas. Al igual que con la pérdida del olfato, es probable que la mayoría de los pacientes se recuperen con el tiempo. Sin embargo, algunos pueden experimentar problemas a largo plazo.
COVID no es la única condición que puede conducir a la pérdida del olfato. Por ejemplo, puede ser también una razón Por virus u otras infecciones, traumatismo craneoencefálico o una combinación de enfermedades neurodegenerativas. Si bien la evidencia de la pérdida del olfato después del COVID aún está surgiendo, los datos de otros tipos de disfunción olfativa nos dan una idea de algunos de los efectos que la pérdida del olfato a largo plazo puede tener en la vida cotidiana.
1. Seguridad alimentaria
Las personas con esta debilidad son más propensas a comer alimentos en mal estado porque, en primer lugar, es el olor el que nos avisa cuando algo se está echando a perder. Esto puede aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
2. Gusto
Además de las sensaciones gustativas básicas (dulce, salado, amargo, agrio, umami), casi todo lo que experimentamos como sabor resulta de olores que llegan a los receptores olfativos en la nariz a través de Fosas nasales orales en la parte posterior de la garganta. Desafortunadamente, sin su sentido del olfato, la mayor parte de lo que come tendría poco sabor. Elimine la capacidad de sentir los olores, y la manzana sabrá como una papa si cierra los ojos.
3. Apetito
Además de darnos placer cuando comemos, también lo hacen los olores de la comida estimular nuestro apetito. Esto significa que cuando no podemos oler nuestra cena cocinándose en el horno, es menos probable que pasemos hambre.
4. Fluctuaciones de peso
La pérdida de apetito y el placer de comer juntos hace que la mayoría de las personas desarrollen un trastorno del olfato recién adquirido. Pérdida de peso, comenzando. Sin embargo, nuestros cuerpos están diseñados para mantenernos con vida. Las personas con anosmia rápidamente comienzan a buscar placer en otros estímulos sensoriales al comer, como la textura, por ejemplo, en el crujido de los alimentos fritos. En lugar de esperar hasta que sientan hambre, muchos de ellos simplemente comerán. Estos cambios inconscientes en comportamiento alimentario A menudo conduce al aumento de peso, lo que puede provocar problemas cardíacos a largo plazo y otros problemas de salud relacionados.
5. Relaciones
Hay algunas consecuencias de perder el olfato en las que quizás no piense de inmediato. Tomemos, por ejemplo, el hecho de que una persona que no huele no podrá controlar su propio olor corporal. Esto puede ser una fuente de timidez e inseguridad en estados sociales.
Numerosos estudios Demostraron que un sentido del olfato deficiente se asoció con una disminución de las interacciones sociales informadas, el número de amigos y el placer sexual. Este último también puede estar asociado con una pérdida de la capacidad de sentir el olor de una pareja.
6. Salud mental
tercera de las personas que buscan tratamiento para sus problemas de olfato informan una reducción en su calidad de vida y bienestar general, en comparación con lo que hacían antes de tener estos problemas. Es probable que esto se deba a una combinación de factores descritos anteriormente. A menudo, las personas con un sentido del olfato deficiente informan Síntomas de la depresiónNo es raro que asocien estos problemas con el olfato.
Opciones de tratamiento
Desafortunadamente, existen pocos tratamientos para las personas con disfunción olfativa. Para los problemas de olor causados por el virus, el único tratamiento que tiene algún efecto evidente es entrenamiento de olfato. Esto es algo similar a la fisioterapia nasal y consiste en una terapia de exposición, en la que se le pide al paciente que huela una variedad de aromas durante 20 minutos, todas las mañanas y noches, en el transcurso de dos o tres meses. Aunque los pacientes rara vez se recuperan por completo, los estudios han demostrado que el entrenamiento del olfato no Mejorar las funciones del sentido del olfato Con tiempo.
Sin embargo, la pandemia de COVID ha dado un impulso a la investigación olfativa, y varios tratamientos nuevos e interesantes se encuentran actualmente en ensayos preclínicos. En unos años, es posible que veamos una serie de nuevos tratamientos para la disforia.
Mientras tanto, ¿qué debe hacer si cree que su sentido del olfato no es el que debería ser? Puede comenzar a entrenar el olor por su cuenta utilizando aromas domésticos comunes. Si no nota una mejora significativa después de seis semanas de entrenamiento, comuníquese con su proveedor de atención médica para una evaluación.
Juan en LundstromProfesor Asociado, Departamento de Neurociencia Clínica, Instituto Karolinska
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