Se ha descubierto una alta diversidad genética en los tigres sudafricanos

El descubrimiento de una diversidad genética muy alta en los guepardos que se encuentran en la región de Highveld en Sudáfrica ha aumentado la necesidad de realizar esfuerzos de conservación para proteger a los guepardos en el país, dicen los investigadores.

fue un descubrimiento Publicado en la revista Iceberg Se basa en otro estudio del guepardo Publicado por el equipo de investigación.

Declan Morris, Ph.D. Candidato de la Facultad de Ciencia Animal y Medicina Veterinaria de la Universidad de Adelaida, dirigió el proyecto de investigación, que descubrió que los dos linajes maternos de guepardos encontrados en África se superponen en la región de Highveld, lo que conduce a una alta diversidad genética.

Una raza se puede encontrar en la mayor parte del continente africano, mientras que la otra está restringida principalmente a las regiones de Cabo Occidental, Cabo Oriental, KwaZulu-Natal y Mpumalanga de Sudáfrica.

«Hemos recopilado los datos de ADN mitocondrial (ADNmt) más completos hasta la fecha para explorar las tendencias y la genética del guepardo a escala continental», dice Morris.

«Los resultados de nuestro análisis, utilizando una combinación de ADNmt, microsatélites y comparaciones con los resultados de otros estudios publicados, son los que nos permitieron determinar que la población de leopardos de alto nivel en Mpumalanga tiene los niveles más altos de diversidad genética del país».

La diversidad genética es importante para la supervivencia a largo plazo de las especies.

«La alta diversidad genética aumenta la capacidad de una especie para adaptarse al entorno cambiante que la rodea y, por lo tanto, puede hacer que las especies sean más resistentes a eventos como el cambio climático o la introducción de nuevas enfermedades», dice Morris.

«El descubrimiento de que los guepardos en Highveld tienen los niveles más altos de diversidad genética registrados en Sudáfrica es significativo porque otorga una alta prioridad a la conservación de la población en la región».

Los dos linajes de guepardos probablemente divergieron hace entre 960.000 y 440.000 años debido al secado de la cuenca del Limpopo hace entre 1.000.000 y 600.000 años. Las dos subespecies de guepardo ahora se mezclan en la provincia de Mpumalanga, donde Morris obtuvo su doctorado. El trabajo ha sido realizado.

«Originalmente asumimos que los tigres de alto nivel estarían aislados porque existen en un área muy fragmentada, pero este descubrimiento nos muestra que no están tan aislados como pensábamos», dice Morris.

«El flujo de genes se está produciendo en las regiones del Parque Nacional Lowveld y Kruger. Hemos encontrado un nivel inesperado de conectividad, incluso en paisajes que han sido fuertemente modificados por los humanos».

Morris, cuyo equipo de investigación incluyó al Dr. Todd McWhorter de la Universidad de Adelaide, el profesor asociado Wayne Boardman y colaboradores de la Universidad de Pretoria y la Universidad de Venda, espera que el descubrimiento otorgue mayor importancia a la conservación de las poblaciones de guepardos en Sudáfrica. .

«Esperamos que esta información ayude a cambiar las actitudes hacia el manejo de los guepardos y se utilice para informar las decisiones de manejo, como elegir trasladar en lugar de emitir permisos de destrucción para los animales problemáticos», dice.

«Una de las medidas más importantes que pueden proteger a los leopardos en las tierras altas es la participación de la comunidad. Construir relaciones mejores y más sólidas entre la comunidad, el gobierno, los investigadores y las organizaciones conservacionistas permite diseñar programas de gestión eficaces y específicos».