Restos planetarios más antiguos hallados en la Vía Láctea: estudio

Astrónomos dirigidos por la Universidad de Warwick han encontrado la estrella más antigua de la Vía Láctea. Los sistemas planetarios rocosos y helados más antiguos acumulan desechos de los planetas que los orbitan.

Los investigadores llegaron a la conclusión de que una débil enana blanca a 90 años luz de la Tierra y un remanente de su sistema planetario en órbita tiene más de 10 mil millones de años después de publicar sus hallazgos en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el 5 de noviembre. informó la ANI.

La mayoría de las estrellas, incluidas aquellas similares a nuestro Sol, eventualmente se convertirán en enanas blancas. Una estrella que ha agotado todo su combustible, se ha desprendido de sus capas externas y actualmente se está encogiendo y enfriando se conoce como enana blanca. Todos los planetas en órbita serán perturbados y, en algunas circunstancias, destruidos en el proceso, y sus restos se acumularán en la superficie de la enana blanca.

Dos extrañas enanas blancas vistas por el observatorio espacial GAIA de la Agencia Espacial Europea fueron diseñadas para este estudio por un equipo de astrónomos dirigido por la Universidad de Warwick.

La mayoría de las estrellas, incluidas las estrellas como el Sol, eventualmente colapsarán en enanas blancas. Una enana blanca es una estrella que ha consumido todo su combustible, se ha desprendido de todas sus capas externas y actualmente se está encogiendo y enfriando. Cualquier planeta en órbita será perturbado y posiblemente destruido durante el proceso, y sus restos se dejarán en la superficie de la enana blanca para que se acumulen.

El observatorio espacial GAIA de la Agencia Espacial Europea ha descubierto dos extrañas enanas blancas, que un equipo de astrónomos dirigido por la Universidad de Warwick simuló para el estudio. Ambas estrellas están contaminadas con material planetario. Uno ha sido identificado como notablemente azul, mientras que el otro es el rojo más común.

Al analizar la luz de las estrellas en diferentes longitudes de onda, la espectroscopia puede determinar los elementos y sus concentraciones en la atmósfera de la estrella cuando esos elementos absorben luz en longitudes de onda específicas. Los científicos han convertido a WDJ2147-4035 en la enana blanca contaminada con minerales más antigua identificada hasta la fecha al analizar los espectros de la estrella y encontrar la presencia de los minerales sodio, litio y potasio, así como la detección especulativa de la acumulación de carbono en la estrella.

WDJ1922+0233, la segunda estrella «azul», es marginalmente más pequeña que WDJ2147-4035 y estaba contaminada con material planetario con una composición cercana a la corteza continental de la Tierra. El equipo científico llegó a la conclusión de que es la extraña atmósfera de 0233 de helio e hidrógeno WDJ1922+ la que le da su inusual color azul a pesar de la fría temperatura de su superficie.

Los restos de la estrella roja WDJ2147-4035, detectados en su atmósfera similar al helio casi puro y alta gravedad, provinieron de un antiguo sistema planetario que toleró la transformación de la estrella en una enana blanca, lo que llevó a los astrónomos a afirmar que este es el planeta más antiguo. . Un sistema alrededor de una enana blanca que se encuentra en la Vía Láctea.

La autora principal, Abigail Elms, estudiante de doctorado en el Departamento de Física de la Universidad de Warwick, dijo: «Estas estrellas contaminadas con metal muestran que la Tierra no es única, hay otros sistemas planetarios con cuerpos planetarios similares a la Tierra. El 97% de todos Las estrellas se convertirán en enanas blancas y están presentes en todos los lugares del universo y es muy importante comprenderlas, especialmente aquellas estrellas muy frías. Las enanas blancas frías están formadas por las estrellas más antiguas de nuestra galaxia y brindan información sobre la formación y evolución de los sistemas planetarios alrededor de las estrellas más antiguas de la Vía Láctea».

«Encontramos los remanentes estelares más antiguos en la Vía Láctea contaminados con planetas similares a la Tierra. Es sorprendente pensar que esto sucedió en una escala de diez mil millones de años y que estos planetas se extinguieron antes de que se formara la Tierra».