¿Qué debería hacer Occidente para desempeñar un papel constructivo en África?

Si Occidente quiere posicionarse en África para el futuro, y en lo que respecta a China, el enfoque debe estar en el buen gobierno en lugar de defender la democracia liberal y el espectro completo de los derechos humanos como una especie de bala de plata.

La democracia en sí misma no es una solución a los desafíos de desarrollo de África. En efecto, en niveles bajos de desarrollo, la contribución de la democracia es al crecimiento cuestionado. Lo que necesitan los países pobres es una gestión eficaz y orientada a la implementación y derechos de primera generación.

Esto no es un argumento contra la democracia. La democracia y el respeto a los derechos humanos desde la primera hasta la cuarta generación es un bien universal innegable. Todas las personas aspiran a la autorrealización y la libertad de tomar sus propias decisiones en función de sus prioridades. Pero compensar las débiles capacidades gubernamentales y de seguridad (las dos primeras etapas de la formación del Estado) mediante la profundización de la democracia ofrece perspectivas limitadas.

La democracia es importante, y no hay duda de que África necesita lo básico. Estos son la «primera generación» de derechos civiles y políticos, es decir, elecciones periódicas, líderes electos limitados por sus mandatos, una oposición fuerte y comprometida, libertad de expresión e instituciones sólidas para defender el estado de derecho. Pero, sobre todo, necesitamos gobiernos y líderes orientados al desarrollo que prioricen las necesidades de su gente.

El estado africano es una imposición externa. No se basa en una base de seguridad estable, lo que significa la capacidad de controlar el área regional que tiene responsabilidad legal y en la que domina un sistema de gobierno.

En lugar de progresar a través de las tres transiciones clásicas de estabilidad, luego desarrollar capacidades y, con el tiempo, volverse más inclusivos o democráticos, a los africanos se les dice (y muchos creen) que la democracia resolverá todos sus problemas. Pero sin la estabilidad y la sólida capacidad del Estado, el impulso hacia la democracia no es una solución. De hecho, puede complicar o exacerbar las cosas. algo como Adán Przeworski Y Roberto Barrow Argumentan que la democratización temprana alimentó la corrupción y el nepotismo.

Profundizar la democracia en el sentido de democracia liberal no compensa la falta de estabilidad y la débil capacidad estatal de África. En ambas regiones, África sigue a otras regiones del mundo.

Es como argumentar que una vez que África se convierta en miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU o del G-20, eso inclinaría el suelo del desarrollo a favor de África. Lo que podría marcar una diferencia mayor son, por ejemplo, las reformas de las instituciones financieras internacionales y una reducción de los riesgos de la inversión del sector privado.

Nada de esto es para desviarse de los fundamentos de la democracia electoral, especialmente elecciones libres y justas, libertad de expresión y una clara división de poderes. Más bien, la cuestión es cuál es la naturaleza propia de la democracia, dados los niveles de desarrollo en muchos países africanos. Los socios para el desarrollo deberían utilizar el lenguaje de la buena gobernanza en lugar de centrarse en la democracia.

La democracia y el buen gobierno en general se superponen, siendo la democracia vista (y generalmente comprobada) como la mejor forma de garantizar el buen gobierno a largo plazo. Pero mientras espera a largo plazo, África necesita superar el corto y mediano plazo en un momento en que el 35 % de la población del continente vive en la pobreza extrema y el ingreso promedio es solo el 74 % del promedio del resto del continente. . mundo.

Desde el final de la Guerra Fría, Occidente ha impulsado la democracia y los derechos humanos. África ha visto un aumento en la cantidad y calidad de la democracia en los años posteriores, en gran parte debido a la oportunidad presentada por el final de la competencia entre grandes potencias en Sudáfrica y el Cuerno de África.

La preocupación por la creciente brecha entre África y el resto del mundo empujó a los principales países occidentales hacia el Milenio y más tarde hacia los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Pero los Objetivos de Desarrollo Sostenible están empezando a perder impulso, como en palabras Según el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, sus objetivos desaparecen en el espejo retrovisor.

En última instancia, no fueron ni los niveles de democracia ni la geopolítica los que desencadenaron el crecimiento en África. En cambio, el ciclo de los productos básicos en los primeros años de este siglo mejoró las perspectivas de desarrollo de África.

Con el ascenso de China, el mundo experimentó una vez más un gran poder una carrera, Y Occidente se encuentra en desventaja. La ayuda, la inversión y el apoyo de Occidente a menudo van acompañados de demandas de mejoras en ciertos derechos. China ofrece comercio, construcción de infraestructura e inversión, ciertamente vinculado a términos de confidencialidad, altas tasas de interés y escaso alivio de la deuda. China ya es el mayor socio comercial de África y está preparada para ello amplía este papel en el futuro.

Asia se convertirá en el centro del crecimiento económico mundial en el futuro. Eventualmente podría seguir un crecimiento más rápido en África, pero la ventana de oportunidad se está cerrando. Esto se debe principalmente a la velocidad de la población de África crecimientoel impacto de la tecnología que ahorra mano de obra, los efectos del cambio climático que harán sufrir más a los países pobres.

Si la democracia y toda la gama de derechos humanos van a seguir al desarrollo en general, entonces Friends of Africa debe centrarse en los aspectos de la gobernanza que pueden desencadenar un crecimiento más rápido. Esto se traducirá con el tiempo en una democracia más profunda y generalizada. Dar prioridad a la buena gobernanza también es un requisito de China y proporciona un lugar de encuentro común para la cooperación en apoyo e inversión en África. MD

Jackie Sellers, presidente del consejo de administración del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) y presidente del consejo de administración para África Futuros Innovación, ISS Pretoria.

Fue publicado por primera vez por ISS hoy.