La tormenta más fuerte del planeta experimentó una rápida intensificación durante la noche y ahora es equivalente a un huracán del Atlántico de categoría 4 con vientos sostenidos de cerca de 145 mph (230 kph).
El ciclón tropical Batsirai (Bat-si-ray) se encuentra justo al norte de las islas volcánicas de Mauricio y La Reunión y los pronósticos indican que tocará tierra potencialmente devastador en la costa este de Madagascar este fin de semana.
Se pronostica que el ciclón se debilitará brevemente a un huracán de categoría 3 antes de volver a la categoría 4, algo llamado ciclo de reemplazo de la pared del ojo, básicamente lo que hacen los sistemas tropicales fuertes para mantener su estructura. El tiempo que tarda Batsirai en pasar por este ciclo determinará su fuerza al tocar tierra.
Los impactos del ciclón ya se están sintiendo en Mauricio y La Reunión. Este último es mundialmente famoso por una serie de registros de lluvia alucinantes, todos los cuales ocurrieron durante eventos como este.
Los modelos sugieren que podrían caer hasta 30-40″ (750-1,000 mm) de lluvia en las escarpadas laderas de Reunión durante las próximas 24 a 72 horas.
La isla francesa tiene la distinción única de tener la mayor precipitación del mundo en 12 horas (45″, 1143 mm), 24 horas (71,8″, 1823 mm), 48 horas (98″, 2489 mm) y 72- horas (154,7″, 3.929 mm) y 96 horas (194,3″, 4.936 mm), según la Organización Meteorológica Mundial.
Se pueden esperar fuertes vientos y marejadas ciclónicas a lo largo de la costa este de Madagascar a partir del viernes y fuertes lluvias se extenderán por gran parte de la parte central de la isla durante el fin de semana.
Se pronostican precipitaciones de 250 a 500 mm para la región sureste de la isla y se prevé que las áreas más interiores de las montañas alcancen los 150 mm, incluido Antananarivo.
Batsirai emergerá débil a medida que cruce el terreno accidentado del centro de Madagascar y se espera que ingrese al Canal de Mozambique como un ciclón mucho más débil para el domingo.
Los ciclones tropicales intensos son cada vez más comunes
Madagascar no es ajeno a los ciclones tropicales, y de diciembre a febrero es el período más húmedo del año. La ciudad capital de Antananarivo registra casi el 90% de su precipitación anual en estos tres meses (47″, 1.200 mm).
De hecho, la nación insular de 28 millones ve en promedio alrededor de 1 ciclón tropical que toca tierra cada año, pero las tormentas que alcanzan el equivalente de Categoría 4 o más son mucho más raras.
La tormenta de este tipo más reciente fue el ciclón Enawo, que tocó tierra en la parte noreste de la isla en marzo de 2017 como equivalente de categoría 4. La tormenta cobró más de 80 vidas y dejó $50 millones de dólares en pérdidas.
Monica Garrett de CNN contribuyó a este informe.
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