¿Por qué Apple está impulsando el término «computación espacial» junto con sus nuevos auriculares Vision Pro?

SAN FRANCISCO — A medida que los muy esperados auriculares Vision Pro de Apple lleguen a las tiendas el viernes, es probable que comiences a ver a más personas usando las futuristas gafas Google que se supone presagian la era de la «computación espacial».

Es un estilo esotérico de tecnología que los ejecutivos de Apple y sus gurús del marketing están tratando de llevar a la corriente principal. Esto, evitando al mismo tiempo otros términos ampliamente utilizados como “realidad aumentada” y “realidad virtual” para describir los poderes transformadores de un producto tan grande como el iPhone de 2007.

«No podemos esperar a que la gente experimente la magia», dijo el jueves el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, mientras hablaba de Vision Pro con analistas.

El Vision Pro también estará entre los productos más caros de Apple con un precio de 3.500 dólares, un precio al que la mayoría de los analistas esperan que la compañía pueda vender sólo un millón de dispositivos o menos durante su primer año. Pero Apple vendió sólo alrededor de 4 millones de iPhones durante el primer año de ese dispositivo en el mercado y ahora vende más de 200 millones de ellos al año, por lo que hay una historia de lo que inicialmente parecía un producto de nicho que se convirtió en algo que se entrelazó en la forma en que las personas interactuaban. con eso. Vive y trabaja.

Si eso sucede con Vision Pro, las referencias a la computación espacial podrían quedar tan arraigadas en la lengua vernácula moderna como la computación móvil y personal, dos revoluciones tecnológicas anteriores en las que Apple contribuyó decisivamente a crear.

Entonces, ¿qué es la computación espacial? Es una forma de describir la intersección entre el mundo físico que nos rodea y el mundo virtual creado por la tecnología, al tiempo que permite a humanos y máquinas interactuar armoniosamente con objetos y espacios. Realizar estas tareas a menudo implica elementos de realidad aumentada (AR) e inteligencia artificial (IA), dos subconjuntos de tecnología que ayudan a hacer posible la computación espacial, dijo Kathy Hackel, consultora de la industria desde hace mucho tiempo y que ahora dirige una startup. En aplicaciones Vision Pro.

«Este es un momento crucial», dijo Hackl. «La computación espacial permitirá que los dispositivos comprendan el mundo de maneras que nunca antes habían podido hacerlo. Cambiará la interacción entre humanos y computadoras y, eventualmente, cada interfaz, ya sea un automóvil o un reloj, se convertirá en dispositivos de computación espacial».

En una señal del entusiasmo que rodea al Vision Pro, más de 600 aplicaciones de nuevo diseño estarán disponibles para su uso inmediato en los auriculares, según Apple. La gama de aplicaciones incluirá una amplia gama de redes de televisión, servicios de streaming de vídeo (aunque Netflix y YouTube de Google están notablemente ausentes de la lista), videojuegos y diversas opciones educativas. En el aspecto empresarial, el servicio de videoconferencia Zoom y otras empresas que ofrecen herramientas para reuniones en línea también han creado aplicaciones para Vision Pro.

Pero Vision Pro podría exponer otro lado inquietante de la tecnología si su uso de la computación espacial es tan convincente que las personas comienzan a ver el mundo de manera diferente cuando no usan audífonos y comienzan a creer que la vida es más interesante cuando la ven a través de gafas. . Este escenario podría exacerbar la adicción a las pantallas que se ha vuelto endémica desde el debut del iPhone y profundizar el aislamiento que la dependencia digital tiende a cultivar.

Apple no es la única empresa de tecnología destacada que trabaja en productos de computación espacial. En los últimos años, Google ha estado trabajando en un servicio de videoconferencia en 3D llamado «Proyecto Starline» que se basa en imágenes «realistas» y una «ventana mágica» para que dos personas sentadas en dos ciudades diferentes se sientan como si estuvieran en la misma ciudad. Misma habitación. juntos. Pero Starline aún no se ha lanzado ampliamente. Meta Platforms, la empresa matriz de Facebook, también vende desde hace años los auriculares Quest como plataforma para la computación espacial, aunque la empresa aún no ha posicionado el dispositivo de esa manera.

Por el contrario, Vision Pro está respaldada por una empresa con destreza en marketing y lealtad de los clientes que tiende a generar tendencias.

Aunque se consideraría un logro importante si Apple logra su visión con Vision Pro, el concepto de computación espacial existe desde hace al menos 20 años. En un artículo de 132 páginas sobre el tema, publicado por el MIT en 2003, Simon Greenwald presentó el argumento de que la limpieza automática de los inodoros es una forma primitiva de computación espacial. Greenwald apoyó su razonamiento al señalar que el inodoro «siente el movimiento del usuario para estimular el flujo» y «el espacio de interacción del sistema es un espacio humano real».

Por supuesto, el Vision Pro es mucho más avanzado que el inodoro. Una de las características más atractivas de Vision Pro son sus pantallas de alta resolución que pueden reproducir grabaciones de video en 3D de eventos y personas para que parezca como si los encuentros estuvieran sucediendo nuevamente. Apple ya sentó las bases para la venta de Vision Pro al incluir la capacidad de grabar lo que llama “video espacial” en los modelos premium de iPhone 15 lanzados en septiembre.

Los auriculares de Apple también reaccionan a los gestos de las manos y los movimientos oculares del usuario en un intento de hacer que el dispositivo se sienta como una pieza más de la fisiología humana. Mientras usan los auriculares, los usuarios también podrán usar sólo sus manos para arrastrar y organizar un conjunto de pantallas de computadora virtuales, similar a la escena de Tom Cruise en la película de 2002 «Minority Report».

La computación espacial «es una tecnología que comienza a adaptarse al usuario en lugar de requerir que el usuario se adapte a la tecnología», dijo Hackel. «Se supone que todo debe ser muy natural».

Queda por ver qué tan normal se sentiría si estuvieras sentado a cenar con otra persona que usara anteojos en lugar de mirar fijamente su teléfono inteligente.