Escrito por Tim Hever
(Reuters) – La española PLD Space abortó un lanzamiento de prueba de su cohete reutilizable Miura-1 en el último minuto la madrugada del sábado, mostró una transmisión en vivo en línea, en el último revés para los intentos europeos de desarrollar una capacidad de lanzamiento de carga útil pequeña en el continente.
Las imágenes mostraron que el lanzamiento en Huelva, en el suroeste de España, se canceló después de que la cuenta regresiva llegara a cero, mientras llamas y humo brotaban brevemente de la plataforma de lanzamiento.
No hubo una explicación inmediata para el cierre, que pareció dejar intacto el vehículo de lanzamiento.
La misión suborbital del Centro de Investigación Espacial Militar fue la primera de su tipo en Europa Occidental.
Los esfuerzos de Europa para desarrollar la capacidad de enviar pequeños satélites al espacio están en el punto de mira después del lanzamiento fallido de un cohete orbital por parte de Virgin Orbit de Gran Bretaña en enero. Este sistema implicó lanzar un lanzador desde un Boeing 747 convertido.
El cohete Miura-1 de PLD Space, que lleva el nombre de una raza de toro de lidia, es tan alto como un edificio de tres pisos y tiene una capacidad de carga útil de 100 kg (220 lb). También se puede utilizar para realizar experimentos de gravedad cero.
Un intento anterior de una misión de prueba suborbital a fines de mayo se retrasó debido a los fuertes vientos a gran altura.
El revés en el extremo más pequeño de la escala se produjo horas después de que se retrasara el último lanzamiento del lanzador espacial más grande de Europa, el lanzador espacial Ariane 5, desde Kourou en la Guayana Francesa.
El operador Arianespace dijo que había detectado «un riesgo de redundancia en una función crítica» y decidió retrasar su lanzamiento.
Ella dijo en su cuenta de Twitter que se estaban realizando análisis para determinar una nueva fecha de lanzamiento.
El final de Ariane 5 dejará a Europa sin acceso independiente al espacio durante varios meses después de que se retrasara el sucesor de Ariane 6.
El cohete Vega-C más pequeño fue dado de baja después de un lanzamiento fallido en diciembre y Rusia retiró el acceso al programa Soyuz en una fila con Europa por la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
La Agencia Espacial Europea ha pasado dos lanzamientos a SpaceX de Elon Musk, incluido el despliegue el próximo mes del telescopio espacial Euclid, diseñado para explorar el universo oscuro.
(Reporte de Tim Hever; Editado por Sandra Maller y William Mallard)
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