Faltan pocas horas para el amanecer en Acehuche, un pequeño pueblo del oeste de Extremadura, España, donde un grupo de jóvenes explota petardos y finaliza la marcha de tambores.
El ruido despierta a los residentes para algunas fechas importantes en el calendario local: una celebración de tres días de personajes cubiertos de piel llamados carontones, que se asemejan a bestias salvajes.
Con raíces en tradiciones paganas de fertilidad ligadas a la identidad religiosa, la antigua fiesta ahora se refiere a San Sebastián, el santo patrón de Asochi, a quien la tradición católica considera el martirio de los primeros romanos anticristianos.
El festival avanzó a fines de enero de este año después de que se cancelara la edición de 2021 en medio de un fuerte aumento en los casos de coronavirus. Esto se llevó a cabo bajo estrictas reglas de enmascaramiento debido al número récord de infecciones causadas por la variante Omicron, que es muy prevalente en toda España.
Siguiendo la tradición, las mujeres se visten de regaras con coloridas faldas y mantones bordados y se adornan con intrincados peinados con flores, mientras que unas pocas decenas de hombres en un garaje se cubren con pieles y pelos de animales y se convierten en currantos.
La ropa hecha a mano pesa más de 20 kilogramos y solo los hombres mayores de 16 años pueden usarla.
En el segundo día de la celebración, la imagen de San Sebastián es llevada en procesión por la acera cubierta de romero, mientras el patrón de Carandonas rinde homenaje y graba la escultura cubriendo el confeti mientras canta canciones tradicionales y toca tambores.
Uno de los compositores, Jaime Carrido, dijo: “Todas las canciones que tocamos han sido recuperadas por tradición oral.
“Algunas canciones son comunes en la región y otras son específicas de este festival”.
La procesión lleva la imagen del santo para confrontar al miembro electo de la cofradía local, agradeciendo a San Sebastián por mantener la ciudad segura y saludable por un año más.
Con la escultura de nuevo en el interior de la iglesia, un nuevo personaje emerge de la multitud exterior: la Vaca-Tora, una figura aterradora con enormes cuernos y un gran cencerro ruidoso, expulsando tanto a las bestias como al jolgorio.
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