Menos de dos semanas después de su lanzamiento, comenzó a cultivar vegetales en el minijardín italiano completamente gracias a GreenCube, un pequeño satélite de ASI y la Universidad Sapienza en Roma.
ROMA (ASI PR) – El jardín espacial ha comenzado su cultivo en órbita gracias al proyecto GreenCube coordinado por la Agencia Espacial Italiana (ASI), a través del cual la Universidad Sapienza de Roma, en colaboración con ENEA y la Universidad Federico II de Nápoles, ha creó un nanosatélite dedicado al cultivo de microvegetales en el espacio, fuera de órbitas bajas.
El pequeño satélite, de 10 x 10 x 30 cm, llegó al espacio con el lanzamiento calificado de la Agencia Espacial Europea vega c El portaaviones partió de la base espacial de Kourou (Guayana Francesa) el pasado 13 de julio.
El corazón de GreenCube consiste en una cámara presurizada para el cultivo de microvegetales, dentro de la cual hay una serie de sensores que monitorean constantemente los parámetros ambientales. El sistema de control le permite ajustar factores ambientales clave, como la luz, la temperatura y la distribución de la solución nutritiva, para optimizar el crecimiento de las plantas.
Tras su puesta en órbita, se verificó el correcto funcionamiento de todos los subsistemas a bordo y se elevó gradualmente la temperatura dentro de la cámara de crecimiento hasta niveles compatibles con el crecimiento de las plantas. El pequeño satélite, cuya órbita pasa por el interior de los cinturones de Van Allen, muestra una excelente resistencia al entorno altamente hostil en el que se encuentra, que se caracteriza por altos niveles de radiación.
Después de completar con éxito la primera fase de las actividades espaciales y estabilizar la temperatura dentro de la cámara de crecimiento, ahora ha comenzado el experimento de cultivo en órbita. Mediante el envío de comandos desde el suelo, las semillas de berro que han sido introducidas en el sustrato de crecimiento y que han estado latentes hasta ahora, son regadas para iniciar la etapa de germinación. Las operaciones actualmente en curso en las estaciones terrestres de los departamentos DIAEE y DIMA en Sapienza en Roma y en el Centro Espacial Broglio de ASI en Malindi, Kenia, permitirán rastrear la evolución del crecimiento de microvegetales y plantas. Parámetros climáticos del entorno agrícola.
El ciclo de crecimiento durará entre 15 y 20 días y nos permitirá entender la respuesta de las plantas a las condiciones de estrés extremo que caracterizan el Trópico en el que se encuentra el GreenCube. Luego, el experimento será seguido por réplicas en el suelo, donde se reproducirán todas las condiciones ambientales que ocurrieron dentro de la cámara de crecimiento. El objetivo es estudiar el efecto del entorno espacial (gravedad variable y altos niveles de radiación) en el crecimiento de las plantas.
GreenCube está realizando el primer experimento para cultivar plantas fuera de la órbita terrestre baja en condiciones de microgravedad. Los resultados de este proyecto nos permitirán dar un paso adelante en el camino que nos lleva hacia la producción de vegetales para apoyar futuras misiones humanas de exploración espacial más allá de la órbita baja, donde necesitaremos cultivar in situ alimentos frescos y altamente nutritivos para la nutrición y bienestar de los astronautas.
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