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Orlando, Florida, 28 de febrero (UPI) – Se espera que la NASA y Axiom Space, con sede en Houston, brinden más detalles el lunes sobre su plan para lanzar la primera misión de astronautas totalmente privada, Ax-1, a la Estación Espacial Internacional a fines de marzo.
El exastronauta de la NASA Michael Lopez-Alegria ordenará a la tripulación, que también incluye tres pasajeros propulsados, que se lance en un cohete SpaceX Falcon 9 el 30 de marzo.
Una conferencia de prensa virtual de la NASA y Axiom sobre la misión comenzará a las 11 a.m. EDT el lunes.
Los miembros de la tripulación que pagan el precio son los empresarios multimillonarios que gastaron $ 55 millones cada uno en el viaje: Larry Connor, Mark Bathy y Ethan Stipe.
«Pronto todo mi viaje vendrá con mi regreso al espacio, esta vez como Comandante de #Ax1, la primera misión completamente privada a Space_Station», publicó López-Alegria en Twitter. «La misión en sí es una combinación simbólica de logros gubernamentales y comerciales».
SpaceX, dirigido por Elon Musk, ya organizó una misión especial en órbita, Flight Inspiration4 en septiembre, que fue pagada por el multimillonario Jared Isakman, fundador de la empresa de pagos Shift4.
Los astronautas privados también han viajado antes a la estación espacial en cohetes rusos Soyuz, pero siempre con un cosmonauta entrenado.
Pero Ax-1 será la primera vez que una misión totalmente comercial visite la estación espacial, bajo la dirección de López-Alegria.
Lopez Allegria, vicepresidente de Axiom, ha volado al espacio cuatro veces en su carrera de 20 años en la NASA. Se convertirá en la primera persona en liderar una misión de vuelo espacial civil y comercial humana.
Connor, un empresario de bienes raíces y tecnología financiera en Ohio, ha volado aviones de combate y será el piloto de la misión, según la descripción de la misión Axiom.
Connor dijo anteriormente que planea colaborar con Mayo Clinic y Cleveland Clinic en investigación médica, mientras ofrece clases a estudiantes en Dayton Early College Academy en su ciudad natal de Dayton, Ohio.
Pathé, director ejecutivo de la firma de inversiones Mavrik con sede en Montreal, planea colaborar con la CSA y el Hospital Infantil de Montreal en proyectos relacionados con la salud.
Eitan Step planea realizar experimentos para investigadores y empresarios israelíes coordinados por la Fundación Ramon y la Agencia Espacial de Israel, junto con actividades educativas para estudiantes israelíes.
La cápsula Crew Dragon está programada para regresar a la misión después de 10 días en el espacio para aterrizar cerca de Florida.
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