Naciones Unidas ha advertido que la sequía sin precedentes que ha destruido cultivos en Sudáfrica, provocado que millones de personas pasen hambre y llevado a cinco países a declarar el estado de desastre nacional, ha entrado en su peor momento.
El Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas dijo que espera que el número de personas que luchan por poner suficiente comida en la mesa aumente con el inicio de la estación seca, el período entre cosechas cuando los alimentos son más débiles.
“Ahora llega el peor momento”, afirmó en una entrevista a la AFP Lola Castro, directora regional en funciones del Programa Mundial de Alimentos en Sudáfrica.
“La gente no pudo cosechar nada y el problema es que la próxima cosecha no será hasta abril de 2025”.
El pequeño reino de Lesotho se convirtió hace dos semanas en el último país en declarar el estado nacional de desastre debido a la sequía de El Niño, después de Malawi, Namibia, Zambia y Zimbabwe.
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Castro dijo que otros países, como Angola y Mozambique, pronto podrían seguir el ejemplo o mostrar una brecha entre los alimentos que tienen y los que necesitan.
Dijo que según algunas estimaciones, la sequía es la peor que ha afectado a la región en 100 años.
Hablando desde la oficina del Programa Mundial de Alimentos en Johannesburgo el viernes, Castro dijo que al menos 27 millones de personas fueron afectadas en una región donde muchos dependen de la agricultura para sobrevivir.
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Añadió que la sequía destruyó el 70% de la cosecha en Zambia y el 80% en Zimbabwe, lo que provocó una fuerte disminución de los suministros y un aumento de los precios de los alimentos.
«Cuando uno va a las zonas rurales productivas de Sudáfrica, lo que ve es un escenario devastador», afirmó.
«El maíz está completamente seco, se cayó y no crece, y la gente realmente está tratando de descubrir qué hacer a continuación para poder alimentar a sus familias».
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Aunque el ciclo de El Niño ha llegado a su fin, sus efectos continúan.
Castro dijo que la temporada de escasez en algunos países comenzó mucho antes de lo debido.
«La situación es muy preocupante», afirmó.
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«No podemos hablar de hambruna o hambre, pero la gente no puede comprar suficientes comidas ni ingerir suficientes calorías todos los días. Los niños empiezan a perder su movilidad y la población empieza a sufrir».
El Programa Mundial de Alimentos ha estado trabajando con los gobiernos locales para mitigar los efectos de la escasez de lluvias.
La organización está alentando a los agricultores a plantar cultivos más resistentes a la sequía, como sorgo, mijo y mandioca, para evitar futuras sequías, y también ha hecho un llamamiento a la comunidad internacional para que proporcione 409 millones de dólares para proporcionar alimentos, dinero en efectivo y otro tipo de asistencia a unos seis millones de personas. en la región.
Castro dijo que la organización ha recibido hasta el momento unos 200 millones de dólares.
El Niño es un fenómeno climático natural recurrente que corresponde al calentamiento generalizado de las temperaturas superficiales en el Océano Pacífico tropical central y oriental, lo que provoca condiciones de sequía en algunas zonas del mundo y fuertes lluvias en otras.
ub/br/gv
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