El segundo conjunto de cubos Tropix de la NASA en la misión de estudio de huracanes se lanzará el jueves temprano (25 de mayo) y puede ver el evento en vivo.
Está programado que las dos pequeñas lunas sean lanzadas sobre un laboratorio de cohetes Un vehículo electrónico del Launch Company Launch Complex 1 en la Isla Norte de Nueva Zelanda, durante una ventana de 70 minutos del jueves que se abre a la medianoche EDT (0400 GMT).
El lanzamiento, denominado «Coming to a Storm Near You», es el segundo cohete que Rocket Lab ha realizado para programa TRÓPICOScuyo nombre es un acrónimo de «Observaciones resueltas en el tiempo de la estructura de la precipitación y la intensidad de la tormenta con una constelación de planetas menores».
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El lanzamiento anterior de Rocket Lab, llamado «Rocket Like a Hurricane», envió dos cubos de una constelación de cuatro naves espaciales planificadas a la órbita terrestre baja. el 7 de mayo. Se espera que los cuatro satélites estén operativos a tiempo para el inicio de la temporada de huracanes en 2023 en América del Norte.
“La cantidad de huracanes que vemos cada año está aumentando porque Cambio climáticoLa intensidad de estas tormentas también está aumentando, dijo Jane MacNicol, gerente de misión de Rocket Lab, durante una conferencia de prensa previa a la inauguración el 7 de mayo.
«La tecnología actual que tenemos en órbita para monitorear el desarrollo de huracanes solo puede controlar estas tormentas cada dos horas, pero dentro de ese tiempo, podemos ver que su intensidad aumenta ligeramente», agregó.
MacNicol dijo que Tropics investigará las tormentas tropicales severas en busca de precipitación, temperatura y humedad aproximadamente cada hora. Hizo hincapié en que tales datos tienen el potencial de salvar vidas y medios de subsistencia.
Los Tropix Cubes estarán ubicados en una órbita terrestre baja única sobre las regiones ecuatoriales del planeta. Su órbita está inclinada de tal manera que viajan sobre cualquier tormenta aproximadamente una vez por hora.
Funcionarios de la NASA dijeron que la rápida actualización de las mediciones de microondas que hará TROPICS son un gran impulso. Los satélites de seguimiento meteorológico existentes pueden realizar mediciones similares, pero solo una vez cada seis horas.
«Proporcionar imágenes más frecuentes no solo mejorará nuestra conciencia situacional cuando se forme un tornado», dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra en la sede de la NASA en Washington. dijo en un comunicado a principios de este mes.. «Los datos proporcionarán información a los modelos que nos ayudarán a determinar cómo cambia la tormenta con el tiempo, lo que a su vez ayuda a mejorar los pronósticos de nuestros socios, como el Centro Nacional de Huracanes y el Centro Conjunto de Alerta de Huracanes».
Rocket Lab es la segunda compañía en lanzar cubosats TROPICS. Astra I, con sede en California, intentó levantar dos de ellos en junio de 2022, pero su cohete sufrió una anomalía en vuelo y perdió cubos. Luego, la NASA seleccionó a Rocket Lab para lanzar los cuatro vehículos TROPICS restantes durante dos misiones.
Originalmente programado para lanzarse desde el sitio de Rocket Lab en los EE. UU., en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA en Virginia, los dos vuelos se lanzarán a finales de este año. Pero el sitio se ha trasladado a la ubicación de Nueva Zelanda para que los cuatro cubos Tropix puedan volar antes y estar listos para la temporada de tormentas del hemisferio norte.
La constelación TROPICS orbitará la Tierra a una altitud de aproximadamente 342 millas (550 kilómetros) con una inclinación de aproximadamente 30 grados. Todas las unidades de la constelación deben desplegarse dentro del mismo período de 60 días.
Will McCarty, científico del programa de la misión Tropics, dijo Declaración del 10 de abril. “Históricamente, los satélites han sido demasiado grandes y costosos para proporcionar observaciones en una frecuencia de tiempo consistente con las escalas de tiempo en las que se pueden desarrollar los ciclones tropicales”.
McCarty agregó que la era Cube permitió satélites más pequeños y menos costosos, lo que permitió un diseño de constelación que mejora la utilidad científica de la misión y facilita los lanzamientos de bajo costo.
«Estos factores permiten a Tropix proporcionar una nueva comprensión de los ciclones tropicales al reducir el tiempo que el satélite vuelve a visitar una tormenta determinada», dijo.
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