Max Verstappen gana el Gran Premio de España de manos de Lando Norris y amplía su ventaja en el campeonato

Max Verstappen, de Red Bull, ganó una tensa y estratégica batalla por la victoria en el Gran Premio de España con Lando Norris, de McLaren.

La séptima victoria de Verstappen en 10 carreras este año dependió de una fase inicial decisiva de la carrera del holandés.

Verstappen lideró durante tres vueltas, Norris estuvo 15 vueltas detrás de George Russell de Mercedes.

Esto dejó a Norris con poco que hacer y Verstappen pudo medir su velocidad para mantener al McLaren bajo control.

Lewis Hamilton consiguió su primer podio del año con el tercer puesto para Mercedes, con el británico segundo, tercero y cuarto por delante de Russell. Charles Leclerc fue quinto.

La carrera subrayó el hecho de que Red Bull ha perdido la enorme ventaja que había disfrutado en las primeras cinco carreras de la temporada, pero Verstappen ha estado consistentemente bien en la cabina y ganar será difícil. El campeonato, en el que tiene dominio absoluto, pero también los fines de semana de carreras individuales.

McLaren ha estado fuera del ritmo de Red Bull desde el Gran Premio de Miami a principios de mayo, y Verstappen no ha conseguido una pole position desde el Gran Premio de China de abril.

Aun así, Verstappen ha ganado tres de las últimas cinco carreras para consolidar su ventaja en el campeonato.

Norris subió al segundo lugar por delante de Leclerc, pero está 69 puntos detrás de Verstappen después de 10 de 24 carreras.

«Debería haberlo ganado», dijo Norris. «Tuve una mala salida. Así de simple. El coche estuvo increíble hoy, definitivamente éramos rápidos y perdí el control desde el principio».

«Decepcionante, pero con muchos aspectos positivos. Un aspecto negativo y eso acabó con todo. Sé que puedo hacerlo la próxima vez».

En el Circuito de Barcelona-Catalunya, Verstappen tomó la carrera por el cuello con un comienzo impresionante a las pocas vueltas.

Hizo una salida ligeramente mejor que Norris y logró meter su alerón delantero dentro del McLaren en la carrera hacia la primera curva.

Norris defendió con fuerza, obligando a Verstappen a tirarse al césped, pero pudo contener a Red Bull.

Verstappen pasó a Norris por dentro y Russell aprovechó su lucha para tomar la delantera desde el cuarto lugar de la parrilla.

Luego, Verstappen se abalanzó sobre Russell al comienzo de tres vueltas en un movimiento decisivo y decisivo fuera de la curva uno, mientras que Norris quedó atrapado detrás del Mercedes durante otras 12 vueltas. El holandés dijo que la etapa «le hizo la carrera».

Esto obligó a Norris y McLaren a adoptar una estrategia de compensación, tratando de correr más tiempo y luego regresar a Verstappen con neumáticos nuevos.

Pero eso le dejó poco que hacer y tuvo que conformarse con la segunda posición detrás del piloto de Red Bull, que una vez más demostró ser la clase del grupo.

Verstappen tenía una ventaja de cuatro segundos cuando hizo su primera parada en la vuelta 17, y McLaren decidió dejar salir a Norris, esperando siete vueltas para su parada.

Tuvo que superar primero al Ferrari de Carlos Sainz y luego al Mercedes de Russell y Hamilton antes de acercarse a Verstappen.

Norris estaba alineando a Verstappen para su última parada en la vuelta 44, a 4,7 segundos del Red Bull, y se tambaleó 6,8 segundos después de salir de su última parada tres vueltas después.

Norris se acercó a Verstappen en la final, pero tenía demasiado que hacer y cruzó la meta dos segundos atrás.

El tercer puesto de Hamilton -gracias a algunos adelantamientos decisivos, incluido uno muy agresivo en Sines- confirmó el surgimiento de Mercedes como contendientes después de una serie de mejoras, mientras que el quinto y sexto en la parrilla y en carrera dejaron a un equipo Ferrari decepcionante. Hubo una gran mejora para esta carrera.

Leclerc estaba detrás de Russell en la última vuelta, pero Mercedes logró detenerlo.

Oscar Piastre de McLaren subió del décimo al séptimo lugar, mientras que Sergio Pérez de Red Bull hizo un adelantamiento tardío al Alpine de Pierre Gasly para terminar octavo.

El segundo Alpine de Esteban Ocon se llevó el último punto en la décima posición.