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Los Toronto Arrows, el único equipo de rugby de Canadá, han cesado sus operaciones

Los Toronto Arrows, el único equipo de rugby de Canadá, han cesado sus operaciones

Los Toronto Arrows, el único equipo canadiense de la Major League Rugby, están cerrando sus puertas.

Major League Rugby dijo en un comunicado el lunes por la noche que los Arrows «cesarán sus operaciones con efecto inmediato y no competirán en la temporada 2024 de MLR».

La liga dijo que los Arrows «exploraron todas las vías en un esfuerzo por mantener la presencia del club en la liga. Desafortunadamente, después de agotar todas las opciones, Toronto no tuvo más remedio que retirarse voluntariamente de la liga».

Mark Winokur, cofundador de Arrows, lo describió como un «día muy triste».

«Mucha gente ha trabajado mucho en esto», dijo Winokur, ex gerente general del equipo que todavía tiene una participación en la franquicia. «Es muy decepcionante».

Los Arrows, que se unieron a la liga en 2019, han atravesado tiempos difíciles últimamente. El equipo terminó último en la liga de 12 equipos con 1-13-2 después de una temporada 2023 plagada de lesiones.

En agosto, el equipo se vio sacudido por la muerte de Bill Webb, presidente y socio general del club, por cáncer de próstata. Tenía 59 años.

Si bien Webb era el propietario mayoritario, había otros siete copropietarios.

En ese momento, el club dijo que la familia Webb quería que los Arrows continuaran y que «toda la organización trabajará para honrar ese deseo y continuar con el legado indeleble de Bill».

Pero eso resultó no ser posible.

«A pesar de grandes esfuerzos, continuar dando seguimiento al fallecimiento de Bill Webb fue simplemente un desafío demasiado grande para que el club lo supere», dijo el gerente general de los Arrows, Tim Matthews, en un comunicado.

Terminó en 13 partidos de patinaje.

El equipo terminó la temporada con una racha de 13 derrotas consecutivas y su única victoria se produjo el 11 de marzo, por decisión 27-26 en la expansión Chicago Hounds. Debido a lesiones, a los Arrows les faltaron 14 jugadores en su derrota de final de temporada por 26-24 ante el visitante NOLA Gold el 17 de junio.

El entrenador Peter Smith dejó la franquicia en julio. El australiano Stephen Meehan fue nombrado entrenador de los Arrows a finales de octubre, mientras el club continúa fichando jugadores.

Los jugadores fueron informados de la decisión de poner fin a la franquicia en una llamada con el equipo el lunes.

Una fuente que estuvo en la llamada y se negó a revelar su identidad porque no se había tomado la decisión dijo: Les dijeron que «la financiación no estaba disponible este año. Algunas cosas fracasaron y no podrán seguir adelante». la temporada 2024.» Oficialmente anunciado.

El director ejecutivo de MLR, Nick Benson, dijo que más adelante se haría un anuncio sobre los “retiros de jugadores”.

«Si bien esta noticia es desafortunada y nuestros pensamientos están con todas las personas asociadas con la organización Arrows, la salud de MLR sigue siendo sólida y esperamos explorar opciones para traer al equipo de regreso a Canadá en el futuro», agregó.

Strike Rugby Canadá

La noticia de la muerte del equipo es un duro golpe para Rugby Canada. Los Arrows han sido un conducto para el talento canadiense y un hogar para el equipo nacional, ya que siete jugadores de Toronto fueron nombrados para el equipo de 32 hombres de Canadá para la Copa Internacional de Rugby La Vela a principios de este mes en España.

El club de Toronto es el hogar del capitán de Canadá, Lucas Rumball, entre otros.

En 2020, Rugby Canada nombró al ex león británico Rob Howley como entrenador asistente senior bajo la dirección del entrenador en jefe de Canadá, Kingsley Jones. Como parte del fichaje, Howley actuó como consultor de los Arrows.

El récord de los Arrows en cinco temporadas fue 29-38-2. Toronto terminó tercero en general con 11-5-0 en su temporada debut de 2019 y lideró el Este con 4-1-0 cuando se canceló la temporada de 2020 debido a la pandemia.

Debido a las restricciones de viaje relacionadas con el coronavirus, el equipo se mudó al sur de la frontera en 2021 y jugó toda la temporada en las instalaciones de Rugby ATL en Georgia. En 2022, el equipo regresó a Canadá y jugó sus partidos en casa en el York Lions Stadium.

La liga empezó en 2018

MLR, la única liga de rugby profesional de Norteamérica, comenzó con siete equipos en 2018. Los Arrows jugaron una temporada de exhibición antes de unirse en 2019.

La liga operará con 12 equipos en 2023 y está previsto que la expansión Miami Sharks se una la próxima temporada.

Los Arrows se unen al Toronto Wolfpack de la Rugby League en el ámbito deportivo. El transatlántico Wolfpack, que jugaba el código de 13 hombres del deporte, perdió su intento en noviembre de 2020 de regresar a la Premier League.

El Wolfpack ha estado en el limbo desde que tomó una pausa el 20 de julio de 2020, diciendo que no podían permitirse jugar el resto de la temporada debido a que la pandemia impedía que se jugaran partidos en Canadá. El propietario mayoritario, David Argyle, dimitió al no poder financiar el club.

El Wolfpack resurgió pero de forma limitada, jugando sólo en un puñado de amistosos.