Los planes están en marcha para el atrevido sexto viaje al Planeta Rojo.

Una animación que muestra un helicóptero de innovación de la NASA volando sobre la superficie de Marte. Crédito: NASA

Hay planes en marcha para NASAastucia Marte El helicóptero realizará su sexto vuelo sobre el Planeta Rojo la próxima semana. El vuelo es el primero que se realiza durante la fase de demostración de operaciones de helicópteros e incluye explorar varias características de la superficie desde el aire y aterrizar en un aeropuerto diferente. En esta nueva fase, los datos e imágenes del vuelo serán devueltos a la Tierra en los días siguientes al vuelo. El Perseverance Wagon no grabará imágenes del helicóptero en vuelo, ya que se prepara para iniciar las operaciones científicas de la misión.

El helicóptero Creative Mars de la NASA capturó esta imagen en color desde 33 pies (10 metros) durante su quinto vuelo el 7 de mayo de 2021. Crédito: NASA / JPL-Caltech

El plan de vuelo de Ingenuity comienza con el helicóptero elevándose a 33 pies (10 metros) y luego se dirige hacia el suroeste por 492 pies (150 metros). Cuando alcance esa distancia, el rotor comenzará a tener imágenes en color del área de interés a medida que se traslada hacia el sur en unos 50-66 pies (15-20 metros). Los hologramas de ondas de arena y afloramientos rocosos brillantes en el sitio ayudarán a demostrar el valor de la perspectiva aérea para misiones futuras. Después de completar la colección de imágenes, Ingenuity volará aproximadamente 164 pies (50 metros) al noreste donde aterrizará en su nueva base de operaciones (conocida como «Campo C»).

Creativity planea continuar expandiendo su envolvente de desempeño durante su sexto vuelo. Se espera que la creatividad de velocidad máxima sobre el suelo en este vuelo alcance los 9 mph (4 metros por segundo) y la duración en altitud será de aproximadamente 140 segundos. También es la primera vez que el helicóptero aterriza en un aeropuerto que no había sido despejado del aire durante una misión anterior. En cambio, el equipo de Ingenuity se basa en imágenes recopiladas por una cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA que indican que esta nueva base de operaciones es relativamente plana y tiene pocas obstrucciones superficiales.