Los guepardos de Park Safari se adaptan a la nueva fase de reconstrucción de Zimbabwe

Kumbi y Jabari, dos guepardos macho nacidos en 2019 en un parque safari, comenzaron su viaje de regreso a la naturaleza con Imire Rhino y Wildlife Conservation y la Fundación Aspinall, una organización benéfica con sede en el Reino Unido, hace más de dos años.

Los hermanos fueron trasladados inicialmente de Hemingford a la Reserva Emery en enero de 2021. Según la información disponible en el sitio web de Emery, el traslado de los dos guepardos a su área natural en Zimbabwe fue una prueba piloto para ver si los guepardos nacidos en cautiverio no sólo podían sobrevivir. Pero prospera en un ambiente salvaje.

Después de dos años en la Reserva Emery, donde la pareja pudo perfeccionar sus habilidades instintivas en un área bien protegida y libre de depredadores competidores, los hermanos fueron liberados en una reserva más grande a mediados de septiembre.

Después de un vuelo de nueve horas, los guepardos fueron liberados en una “boma” o recinto de cuarentena cercado para ayudarlos a aclimatarse a su nuevo entorno. Durante su primera noche, los hermanos escaparon del puma y han podido deambular libremente durante las últimas dos semanas. Según Emery, pudieron cazar con éxito en alianza, encontrar fuentes de agua utilizando su propio instinto y encontrarse con una variedad de depredadores competidores.

“El viaje de Kumbi y Jabari desde seis generaciones en un zoológico hasta la vida salvaje y libre en Zimbabwe es sorprendente”, dice Riley Travers, gerente de conservación de Emery. «Me siento honrado por el mundo natural y los instintos que todavía están profundamente arraigados en la naturaleza», continúa, destacando la importancia de los guepardos para el ecosistema.

“Ver a los niños regresar con éxito a la naturaleza fue lo más destacado de mi carrera y de muchas otras en el mundo de la conservación”, dice Travers.

La esperanza es que Kombi y Jabari pronto se mezclen con los guepardos residentes y comiencen a contribuir al aumento de la población de la reserva. Jean-Pierre Ranger, propietario del Park Safari, afirma que, aunque está contento de que los guepardos se estén adaptando bien, «la gran noticia será cuando sepamos de una nueva generación».

El regreso de los guepardos a la naturaleza es consistente con la contribución de Parc Safari a los esfuerzos de conservación de estas especies a través del Plan de Supervivencia de Especies, un programa panamericano para criar guepardos en cautiverio. Parc Safari construyó un sencillo recinto para guepardos en 2013 y celebró la llegada de ocho gatos. Los primeros cachorros de guepardo nacidos como parte del programa de cría se presentaron al público en 2017.

Como uno de los cuatro zoológicos en Canadá certificados para albergar guepardos, el Safari Park le dio la bienvenida a Cleo del Zoológico de Toronto para ser parte del programa de cría. En julio de 2019, dio a luz a cuatro cachorros sanos, incluidos Kumbi y Jabari. Como resultado del programa de reproducción, Park Safari envió guepardos a otros zoológicos que continuaron reproduciéndose, lo que aumentó la diversidad genética de las poblaciones en todo el mundo, dice Ranger. “Por eso lo hacemos”, afirma sobre el papel del Parc Safari en la preservación de especies en peligro de extinción.

Ahora, todos los ojos estarán puestos en los hermanos mientras continúan encontrando su camino en el desierto, con grandes esperanzas puestas en su capacidad para aumentar la población indígena de Zimbabwe.