Dibujo de un artista de TOI-1231 b, un planeta similar a Neptuno a unos 90 años luz de la Tierra.
El satélite de exploración de todo el cielo de la NASA ha descubierto uno de los exoplanetas más asombrosos hasta la fecha.
Un planeta del tamaño de Neptuno con una atmósfera interesante, TOI1231 b fue encontrado por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la Universidad de Nuevo México y de todo el mundo.
A unos 90 años luz de la Tierra, se espera que TOI-1231 b. Alcance Únete a las filas Son solo unos pocos exoplanetas pequeños cercanos cuyas atmósferas vale la pena estudiar con telescopios espaciales.
Tanto el Telescopio Espacial Hubble (HST) como El próximo telescopio espacial James Webb (JWST) Se utilizará para capturar la luz brillante de las estrellas a través de la atmósfera de TOI-1231 b en un intento por detectar los gases presentes.
Se publicará en un futuro número de Diario astronómico, La papel Se basa en datos del satélite Transiting Exoplanet Survey (TESS) de la NASA, una misión de estudio de todo el cielo que ha estado revelando exoplanetas en tránsito por estrellas cercanas desde 2018.
TESS encuentra principalmente exoplanetas alrededor de estrellas enanas rojas, con mucho el tipo de estrella más común en nuestra Vía Láctea, que es más pequeña que el Sol. Casi todos los planetas pueden detectar la órbita de sus estrellas en 14 días o menos.
Esto hace que TOI-1231 b sea especial.
El estudio de exoplanetas en tránsito (TESS) de la NASA, que se muestra aquí en una ilustración conceptual, … [+]
TOI-1231 b fue descubierto en la constelación de Vela y orbita su estrella cada 24 días. Esto lo hace extraordinariamente maravilloso. Los investigadores estiman que su temperatura de equilibrio es de alrededor de 134 ° F / 57 ° C.
dijo la coautora Diana Dragomir, profesora asistente en el Departamento de Física y Astronomía de la UNM. «Sin embargo, el planeta en sí es en realidad más grande que la Tierra y un poco más pequeño que Neptuno; podríamos llamarlo subneptuno».
Los investigadores pudieron medir tanto el radio como la masa del planeta, datos que les permitieron suponer que TOI-1231 b tiene aproximadamente el tamaño y la densidad de Neptuno. «Creemos que tiene una atmósfera gaseosa igualmente grande», dijo Jennifer Burt, científica del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y autora principal del artículo de investigación.
El telescopio espacial Hubble pronto examinará más de cerca a TOI-1231 b en un esfuerzo por extraer datos sobre los tipos de gases que orbitan el planeta.
Sin embargo, TOI-1231 b brilla principalmente en luz infrarroja, lo que lo convierte en un candidato principal para el estudio del próximo telescopio infrarrojo de la NASA, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de $ 10 mil millones.
La impresión de un artista de un exoplaneta orbitando una estrella similar al sol.
«TOI-1231b podría tener una gran atmósfera de hidrógeno o hidrógeno y helio, o una atmósfera de vapor de agua más densa», dijo Dragomir. «Cada uno apunta a un origen diferente, lo que permite a los astrónomos comprender si los planetas se forman de manera diferente alrededor de las enanas M y cómo se forman en comparación con los planetas alrededor de nuestro Sol».
Los planetas fríos como TOI-1231 b a menudo tienen nubes altas en su atmósfera, lo que dificulta su estudio, pero las observaciones recientes de un planeta «súper-Tierra» igualmente frío se denominan K2-18 B romper esta tendencia. especular que K2-18 b contiene nubes de hielo, probablemente vapor de agua o metano.
Por lo tanto, TOI-1231 b se comparará con K2-18 b para que los astrónomos sepan cómo se forman las nubes de agua comunes o raras alrededor de los mundos templados.
Los astrónomos tienen otra ventaja porque TOI-1231 b parece estar alejándose rápidamente de nosotros, lo que podría permitir detectar fugas de hidrógeno y helio de su atmósfera.
«Ninguno de los nuevos sistemas planetarios que hemos descubierto se parece a nuestro propio sistema solar», dijo Burt. «Está lleno de planetas entre el tamaño de la Tierra y Neptuno en órbitas mucho más cortas que Mercurio, por lo que no tenemos ningún ejemplo local con el que compararlo».
TOI-1231 b es diferente. «Este nuevo planeta que hemos descubierto todavía es extraño, pero está un paso más cerca de parecerse un poco a los planetas vecinos», dijo Burt. «En comparación con la mayoría de los planetas en tránsito descubiertos hasta ahora, que a menudo tienen temperaturas extremas de cientos o miles de grados, TOI-1231 b se está congelando positivamente».
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