Los dispositivos plegables todavía están buscando un momento de ruptura. Samsung quiere cambiar eso

Tyler Reeves, un estudiante de ingeniería informática de 28 años que vive en California, compró el primer Galaxy Fold de Samsung poco después de su lanzamiento en 2019. Fue una opción costosa y atrevida para alguien como Reeves, que disfruta de los deportes al aire libre como la escalada en roca y mochilero

La mayoría de la gente sería reacia a tomarlo. Un teléfono que vale alrededor de $ 2000 Subiendo la montaña, especialmente porque Samsung retrasó el lanzamiento planeado del dispositivo En cuestiones de durabilidad. Pero eso no molestó a Reeves. De hecho, su Galaxy Fold de primera generación todavía está en buenas condiciones, aparte de algunos rasguños.

“Tiendo a llevar mi teléfono a lugares donde normalmente no querrías llevar algo como esto”, dijo.

Reeves es la excepción, no la regla. Los teléfonos plegables son una parte emergente pero creciente del mercado más amplio de teléfonos inteligentes, con un auge de ventas en 2021 en comparación con 2020. Empresa de investigación Omdía Dice que se enviaron 11,5 millones de plegables en 2021, lo que representa un aumento interanual del 309 %. Corporación Internacional de Datos Apuestas de carga global Con 7,1 millones de unidades en 2021, un salto del 264,3 % en comparación con 2020. Solo se espera que la industria siga creciendo, con envíos que alcancen los 14 millones de unidades en 2022 según Omdia.

Aunque los dispositivos plegables representan un segmento del mercado general (solo en el segundo trimestre de 2022 se enviaron 286 millones de teléfonos, dice IDC), estas estadísticas confirman un punto similar. Cada vez hay más personas como Reeves, que están interesadas en comprar teléfonos plegables.

Samsung está más convencida que nunca de que los teléfonos plegables son el futuro. Anunció la cuarta generación Galaxy Z Flip 4 Y el Galaxy Z plegable 4 El 10 de agosto, estos dispositivos se consolidaron como accesorios regulares en la extensa línea de teléfonos del gigante tecnológico. Con compañías como Google y Apple también se rumorea que están trabajando en teléfonos que pueden doblarse y torcerse, los teléfonos plegables no desaparecerán pronto.

Es fácil para Samsung responder el «por qué» detrás de los dispositivos plegables. Solo piense en todos los demás productos en su vida que se pueden doblar por la mitad, como computadoras portátiles y portátiles. Su capacidad para plegarse es exactamente lo que hace que estas herramientas sean útiles.

Entonces, este tipo de formato plegable es realmente algo que ha estado con la humanidad durante mucho tiempo en todo el mundo”, dijo TM Roh, presidente y director de experiencia móvil de Samsung, en una entrevista con CNET. «Y eso realmente justifica el factor de forma plegable».

Lo que está menos claro es exactamente cuánto impacto tienen los teléfonos plegables en nuestra vida diaria. Tres años después de que llegara el primer lote de dispositivos flexibles en 2019, aún no ha llegado el momento de su erupción. El teléfono inteligente moderno ha revolucionado la forma en que trabajamos, nos comunicamos, registramos recuerdos personales y aprendemos sobre el mundo. Las empresas tecnológicas están buscando la próxima iteración importante de la PC, y Samsung considera que los dispositivos plegables son la clave para responder esa pregunta.

Samsung es el rey de los teléfonos plegables en la actualidad

Casi todos los principales fabricantes de teléfonos inteligentes han lanzado o anunciado un teléfono plegable en este momento. Y los que no se rumorea tanto que lo hagan.

Motorola acaba de anunciar su tercer teléfono plegable Razr Flip, mientras que el gigante tecnológico chino Oppo debuta buscar En diciembre de 2021. Huawei, el segundo mayor fabricante de teléfonos plegables después de Samsung, ya lanzó varios teléfonos plegables, incluido el suyo. X mate Tableta y teléfono híbrido Teléfono plegable de la serie P.. Microsoft incluso lanzó dos teléfonos plegables con Android: Surface Duo y Superficie Dúo 2.

Se rumorea que Google está trabajando en píxel plegablea mi 9to5Google, Aunque un informe de electricidad Dice que el proyecto se ha retrasado. Apple ha comenzado las primeras pruebas del iPhone plegable, según Bloomberg.

Pero por el momento, Samsung lidera el mercado de teléfonos plegables por un amplio margen. Oferta de consultores de cadena de suministro Los informes indican que Samsung representa el 74% de los envíos de teléfonos plegables, mientras que Omdía Él dice que el fabricante de productos electrónicos de Corea del Sur es responsable del 88% del mercado plegable. El Samsung Flip es particularmente popular, y ambos informes citan al Z Flip 3 como el dispositivo plegable más vendido.

El liderazgo de Samsung no se trata solo de ser el primero en el mercado. Su presencia en la cadena de suministro de pantallas también le da a Samsung una ventaja sobre la competencia.

“La cadena de suministro siempre es importante”, dijo Ross Young, cofundador y director ejecutivo de Display Supply Chain Consultants. «Y particularmente en este caso, cuando tanta tecnología y conocimiento pertenecen a un jugador, que es Samsung».

Young cree que es poco probable que los competidores actuales desafíen la posición de liderazgo de Samsung. Pero, ¿quién ocupará el segundo lugar? Se espera que Oppo se case con Huawei el próximo año gracias a un rumoreado Z Flip que podría incluir una secuela de Find N y un teléfono plegable estilo concha. Se espera que el teléfono plegable de Oppo tenga un precio alto, según Young, que podría tomar una parte de Huawei y Samsung.

Los artículos plegables todavía necesitan un momento para salir

Varios obstáculos impiden que los teléfonos plegables se vuelvan tan omnipresentes como los dispositivos móviles estándar. Primero, es más caro que su teléfono regular. Y en segundo lugar, empresas como Samsung todavía están descubriendo cómo usar esas pantallas flexibles de una manera que las diferencie deliberadamente de los teléfonos estándar. Dado que los teléfonos plegables han estado ampliamente disponibles durante aproximadamente tres años, tampoco está claro qué tan bien pueden soportar largos períodos de uso.

En su mayor parte, Roh está de acuerdo. Hablando con CNET en una rara entrevista a través de un traductor, Roh señaló tres formas en que los dispositivos plegables podrían mejorar: deberían ser más asequibles, la duración de la batería debería ser más larga y el software debería estar mejor diseñado para sus pantallas únicas.

El Z Flip 4 y el Z Fold 4 son el resultado del último esfuerzo de Samsung para abordar estos problemas y demostrar la promesa detrás de los teléfonos plegables. Pero estos teléfonos también ilustran el desafío de hacerlo. Ambos teléfonos incluyen nuevas funciones de software que tienen como objetivo hacer un mejor uso de las pantallas flexibles junto con cámaras mejoradas. El Z Flip 4 también tiene una batería más grande que su predecesor.

Pero los nuevos dispositivos plegables de Samsung también parecen actualizaciones iterativas que carecen del factor sorpresa que se encuentra en los pliegues anteriores. Es un equilibrio difícil de lograr, pero Roh confía en que estos dispositivos mejorarán con el tiempo.

«Seguiremos esforzándonos por perfeccionar el experimento con un dispositivo más delgado y portátil», dijo. «Esto jugará un papel importante para lograr este gran avance para popularizar la categoría plegable».

Ambos teléfonos nuevos también tienen un precio por encima del teléfono inteligente promedio, especialmente 1800 dolares Z doblar 4. Es el dilema del huevo y la gallina: los precios deben ser asequibles para que los teléfonos plegables ganen una tracción más amplia. Pero es probable que los costos no bajen hasta que los pliegues se vuelvan más comunes. Este suele ser el caso de las nuevas tecnologías móviles, como la compatibilidad con 5G, que antes exigía precios superiores pero que ahora se pueden encontrar en teléfonos que cuestan menos de $500.

Samsung no ha bajado los precios de los Galaxy Z Flip 4 y Z Fold 4 respecto al año pasado, aunque sigue haciéndolo El Z Flip 3 está a la venta por $ 100 de descuento.

“Definitivamente es un desafío que estamos asumiendo y tendremos que enfrentarlo”, dijo Roh con respecto al precio del Z Fold.

Aunque Samsung está convencido de la promesa detrás de los teléfonos plegables, la cuestión de si reemplazarán a los teléfonos inteligentes tradicionales no es fácil. Es probable que los dispositivos plegables impulsen las ventas de teléfonos premium y de gama alta en el futuro, y pueden desempeñar un papel similar al del Galaxy S22 Ultra y el iPhone 13 Pro Max, según Roh. Pero los teléfonos con estilo de barra de funciones seguirán coexistiendo como opciones asequibles.

«No voy a ver solo un tipo de correa, solo plegable, o simplemente otro nuevo factor de forma potencial dominando el mercado», dijo. Pero veo las diferentes clases coexistiendo juntas”.

Lo más importante que podría determinar si los dispositivos plegables son un éxito es si Apple decide unirse al grupo. Después de todo, es el mundo. El segundo mayor fabricante de teléfonos. detrás de Samsung.

Aunque Apple ha presentado patentes para dispositivos con pantallas plegables, hay poca evidencia que sugiera que se está desarrollando un iPhone plegable. Un informe de Bloomberg de principios de 2021 es la indicación más concreta que hemos visto hasta ahora, pero incluso esa historia indica que Apple solo estaba probando la tecnología. A los analistas les gusta tipo Los valores internacionales de TF Ming Chi Kuoque tiene reputación de ofrecer predicciones de productos de Apple, predijo que 2025 es lo más pronto que veremos un iPhone plegable.

«Simplemente elija cualquier dispositivo y funcionará de inmediato», dijo David McQueen, director de investigación de ABI Research, refiriéndose a los dispositivos Apple. «Y creo que esa es probablemente la clave del éxito de Apple».

¿Hacia dónde se dirigen los teléfonos plegables a continuación?

Los dispositivos plegables actuales de Samsung tienen apenas tres años, pero la compañía ya está pensando en dónde podría ir a continuación. Y hay una buena razón para ello: Samsung tardó ocho años en lanzar la primera generación de dispositivos plegables después de su concepción, dice Roh.

vista previa del gigante tecnológico Algunas de estas ideas En CES 2022 en enero. Por ejemplo, el Flex S Concept tiene una pantalla plegable triple estilo acordeón que se despliega en una tableta. El Flex G Concept también se pliega en dos lugares, pero los paneles izquierdo y derecho se pliegan sobre la pantalla interior para protegerlo. Luego está el Flex Slideable, que como su nombre indica tiene una pantalla extensible.

Roh no pudo comentar específicamente cuál, si es que alguno, saldría al mercado. Pero dijo que estos diseños, así como varios otros, están bajo consideración.

«Es todo lo que he visto [at CES] Y mucho más.»

Young está de acuerdo en que hay muchas maneras de evolucionar los pliegues de gran tamaño en estilo libro.

“El concepto enrollable tiene mucho potencial para reemplazar ese dispositivo tipo libro en mi mente”, dijo Young. «Porque sería mucho más delgado y tendría que ser mucho más liviano».

Ciertamente, no hay escasez de interés por parte de las empresas de tecnología. TCL, que aún no ha lanzado un teléfono plegable, también ha estado ocupado desarrollando prototipos. En febrero, el fabricante chino de productos electrónicos Mostrar conceptos de teléfonos plegables Con bisagras que pueden doblarse 360 ​​grados y pantallas enrollables.

Pero los nuevos tipos de dispositivos plegables con una pantalla grande también pueden presentar más desafíos de producción para la industria, especialmente si las empresas planean usar vidrio plegable en diseños futuros. Puede ser difícil para las cadenas de suministro manejar este tipo de vidrio correctamente porque los teléfonos plegables aún son relativamente nuevos, según Mathias Medlac, director senior de desarrollo comercial del Grupo de productos de cubierta de vidrio ultradelgado de Schott. El vidrio flexible Schott es Usado en Vivo X FoldUn teléfono plegable estilo libro debutó en abril.

A medida que los teléfonos inteligentes han madurado, las actualizaciones anuales comienzan a sentirse cada vez menos innovadoras. Los teléfonos plegables son la forma en que Samsung cambia eso, pero tomará más de tres años descubrir el próximo gran desarrollo del teléfono inteligente. Samsung ha tenido un buen comienzo, incluso si solo tiene compradores de nicho como Reeves convencidos por ahora.

«Volverá a ser plegable», dijo Reeves cuando se le preguntó sobre el teléfono que planea comprar cuando sea el momento de reemplazar el viejo Galaxy Fold. «No creo que pueda volver».