Los críticos dicen que impulsar las industrias creativas de África debería ser una prioridad para los líderes

Cuando los delegados de 49 países se reunieron con la Unión Africana en Washington, D.C., para la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África esta semana, uno de los embajadores culturales más populares de África, la estrella de Afrobeats Burna Boy, no parecía estar en la mente.

Sin embargo, el artista ganador del premio Grammy vendió el estadio Capital One de 20,000 asientos hace solo unos días. También ocupó todos los asientos en estadios famosos como el Madison Square Garden y el State Farm Arena durante la misma gira «Love, Damini».

«Gente, como Burna Boy, el continente africano tiene muchos de ellos», dijo Roger Monto, presentador del programa cultural y de entretenimiento «RM Show» de Voice of America dirigido a África. “Todavía no se ha descubierto. Porque no hay manera, no hay manera en esta industria”.

Los delegados tuvieron la oportunidad de atraer a más inversionistas para ayudar a construir las dinámicas Industrias Culturales y Creativas (CCI) de África, un sector que incluye música, cine, moda y artes visuales, y podría traer miles de millones de dólares a África.

Pero a pesar de su enfoque en las necesidades más apremiantes de un continente que ha sufrido décadas de guerra, hambruna e infraestructura inadecuada, Monto ve un potencial mucho mayor en el impacto que CCI podría tener en el crecimiento general de África.

“Vas a generar esta industria del entretenimiento cultural, estás ganando más dinero más rápido, más rápido lo vas a usar para todas estas otras cosas que necesitas para la salud y la educación”, dijo Monto. «Así de rápido este negocio puede generar dinero si, y solo si, los gobiernos se enfocan en él».

Según la UNESCO, CCI emplea a medio millón de personas en África y genera ingresos por valor de 4200 millones de dólares. Según Salam, una plataforma que apoya el crecimiento de las CCI en África, gran parte de la financiación proviene de inversores no tradicionales, porque los bancos y los gobiernos son reacios a financiar estos sectores.

«Es una industria poderosa con un potencial muy importante, pero los líderes la están socavando», dijo el embajador Rama Yade, director principal del Centro Africano del Atlantic Council. “Asignan solo el 1% de su PIB o el PIB de sus países a la industria creativa africana”.

Yade utilizó la película «Black Panther» para ilustrar el efecto del poder blando, un término utilizado por primera vez por Joseph S. Nye Jr., exjefe del Consejo Nacional de Inteligencia. Según el Diccionario de Cambridge, el poder blando se refiere al uso de la influencia cultural y económica de un país para persuadir a otros países a hacer algo, en lugar de la fuerza militar.

«(Black Panther) se trata de África y presenta artistas africanos», dijo Yade. «Estados Unidos conoce el poder blando. Sabe lo poderoso que es para transmitir su mensaje a través de canciones, películas y programas de televisión. Así es como Estados Unidos se convirtió en la potencia económica número uno del mundo. A través de la influencia: miles de millones de cerebros».

La representación ficticia de África en la película ayudó a convertirla en una de las películas más taquilleras de todos los tiempos, con más de $ 1.3 mil millones en ventas de taquilla.

Muntu también puede dar fe de la influencia del poder blando. Tiene un grupo de unos 25 amigos afroamericanos que se reúnen todos los sábados para ver películas de Nollywood en Netflix. Nollywood es el apodo de la industria cinematográfica de Nigeria.

«Hablé con ellos una vez para preguntarles: ‘¿Por qué quieren hacer eso?’. Y me dijeron: ‘Entendido, nos lleva de regreso a nuestra cultura'», dijo Monto. «Vimos la cultura que nunca nos enseñaron, aquí. No sabíamos que todo esto estaba en África. No sabíamos que la gente vivía así en África». «

Antes de que concluya la Cumbre de Líderes de Estados Unidos y África el jueves, el presidente Joe Biden se comprometió a invertir $55 mil millones durante tres años en África para ayudar a financiar programas de salud, seguridad alimentaria, infraestructura de energía limpia y la economía digital. Si se usan de manera efectiva, estos recursos financieros podrían ser de gran ayuda para el continente con la población de más rápido crecimiento en el mundo, según Forbes.

La vicepresidenta Kamala Harris anunció que se utilizarán $100 millones para financiar la Iniciativa de Jóvenes Líderes Africanos. Parte de este dinero se utilizará para apoyar al sector privado, expandir la conectividad digital y empoderar a jóvenes emprendedores africanos.

Parte de ese dinero podría usarse para apoyar a CCI en el continente, pero solo el tiempo lo dirá. Muntu sintió que las inversiones orientadas a las industrias creativas en la cima no eran suficientes. Pero sigue confiando en el potencial de uno de los sectores más dinámicos de África.

«Todavía no has visto nada sobre África. Hay mucho más por venir», dijo Monto. «Es solo el comienzo. Tienes otros países en camino y aún no estás listo para eso».