BEIJING, 17 may (Xinhua) – Científicos chinos han descubierto decenas de aceleradores cósmicos de alta energía (UHE) dentro de la galaxia Vía Láctea, un descubrimiento que podría alterar la comprensión de la humanidad sobre la galaxia. Podría ayudar a revelar el origen de los rayos cósmicos que han desconcertado a los científicos durante un siglo.
Los resultados se basaron en observaciones del Observatorio de Ducha de Aire de Gran Altitud de China (LHAASO), una de las instalaciones de infraestructura de ciencia y tecnología más importantes del país, que se está construyendo en Daucheng, provincia de Sichuan, suroeste de China.
Los hallazgos fueron publicados en Nature el lunes.
Los científicos dirigidos por el Instituto de Física de Altas Energías de la Academia de Ciencias de China hicieron los descubrimientos después de un período de observación de 11 meses utilizando la mitad completa de la composición.
Los científicos también han descubierto fotones con energías superiores a 1 electrón voltio beta (cuatrillones de electrón voltio o piV), 100 veces más que el récord establecido por cualquier acelerador artificial en la Tierra. Se ha detectado un solo fotón con energía de 1,4 PeV, el valor más alto que los seres humanos hayan observado jamás.
«Estos resultados alteraron nuestra comprensión tradicional de la Vía Láctea y abren una era de astronomía gamma UHE. Estas observaciones nos llevarán a repensar el mecanismo por el cual las partículas de alta energía se generan y propagan en la Vía Láctea», dijo Cao Chen. . Científico Jefe de LHAASO.
«Además, estas observaciones nos animarán a explorar los fenómenos celestes más violentos y sus procesos físicos, así como a probar leyes físicas básicas en condiciones extremas», dijo Cao.
Con la astronomía gamma UHE, agregó Cao, el misterio centenario de los rayos cósmicos podría resolverse pronto.
«Estos resultados nos acercan a la comprensión de los orígenes de los rayos cósmicos de energía ultra alta», dijo Karl Zimelis, editor jefe de ciencias físicas en Nature.
LHAASO ha revelado varias fuentes de aceleración cósmica de PeV en la Vía Láctea, todas las cuales son candidatas a ser generadores de rayos cósmicos UHE. Es un paso fundamental para determinar el origen de los rayos cósmicos, según Chen Songshan, coordinador de física de LHAASO Collaboration.
El equipo de investigación dijo que se detectaron fotones con energías superiores a 1 PeV en una región de formación estelar muy energética en la constelación de Cygnus.
La región de formación estelar en la dirección de Cygnus es la región más brillante en la región norte de la Vía Láctea, con muchos cúmulos estelares masivos. Las estrellas masivas solo han existido durante aproximadamente un millón de años, por lo que los cúmulos contienen estrellas masivas que nacen y mueren con un entorno complejo y sorprendentemente complejo. Son los «laboratorios de astrofísica» ideales o lugares para acelerar los rayos cósmicos, dijeron los investigadores.
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