Los astrónomos tienen una nueva teoría catastrófica para explicar la inclinación de Urano

Hay muchos De cosas interesantes Sobre Urano. Su temporada dura todo el día, es el segundo planeta menos denso y tiene un cúmulo de 27 lunas.

Pero quizás la verdad más desconcertante Urano Es el único planeta alineado de lado, al menos en relación con su plano orbital.

La sugerencia más común de por qué el planeta está inclinado 98 grados sobre su eje es que tuvo una serie de grandes impactos a principios de siglo. Sistema solar formación – composición.

Sin embargo, nuevos estudios de un equipo de la Sorbona sugieren una posible explicación alternativa: Urano solía tener otra luna más grande que lo empujaba hacia un lado y luego afectaba al planeta mismo.

defectos en el modelo

Recientemente se está llevando a cabo una ola de investigación sobre la mecánica orbital de los gigantes gaseosos. Esta onda ayudó a explicar una serie de fallas en nuestro modelo actual de lo que le sucedió a Urano. El defecto más destacado se destaca por la similitud entre Urano y uno de sus vecinos: Neptuno.

La inclinación axial de Neptuno es de solo 30 grados (todavía mucho para los estándares planetarios), pero no se acerca a la de Urano. Sin embargo, ambos planetas tienen tasas de rotación similares. Los impactos lo suficientemente grandes como para golpear un planeta entero de costado también tendrán un gran impacto en su velocidad de rotación.

Por lo tanto, no es probable que pequeños efectos aleatorios hayan causado que un planeta se calentara unos 70 grados más que el otro sin afectar sus tasas de rotación.

Tasas de rotación similares indican procesos «más suaves» que ocurrieron durante eones pero que influyeron en gran medida en las propiedades de los dos gigantes gaseosos.

¿La verdadera razón de la inclinación?

Los científicos ya han planteado la hipótesis de la «Gran Migración» de los planetas exteriores a través del Sistema Solar interior y una nube de planetas primitivos, que probablemente sea la causa de eventos como el Bombardeo Pesado Tardío, que es responsable de muchos de los cráteres visibles en nuestro planeta. la luna.

Esto hizo pensar a los investigadores: la inclinación axial en los gigantes gaseosos generalmente se establece ya en sus años de formación. Las inclinaciones axiales relativamente pequeñas de Júpiter, Saturno y Neptuno pueden explicarse por fenómenos que ocurrieron un tiempo después de que los planetas se formaron por completo. Sin embargo, la inclinación superior de Urano es diferente.

Los científicos plantean la hipótesis de que pudo haber ocurrido en dos fases. Al principio, una luna relativamente grande, de alrededor del 0,3 por ciento del tamaño del planeta, se quedó atrapada en un bucle de eco con el planeta anfitrión y tiró lentamente del planeta hacia un lado.

Debido a la compleja mecánica orbital, que se explica bien en ultimo papel En el servidor de preimpresión arXiv, los autores publicaron una luna lo suficientemente grande como para que pudiera interactuar con la fuerza gravitacional de su planeta padre de tal manera que gravita hacia su lado.

Sin embargo, la segunda etapa es la más interesante de las dos, al menos desde el punto de vista de la catástrofe astronómica. Actualmente, Urano tiene 27 satélites conocidos, ninguno de los cuales se ajusta a la descripción requerida para crear tales resonancias orbitales. Entonces, ¿a dónde fuiste? Lo más probable es que se estrelló contra el propio planeta después de que su repulsión orbital desestabilizó su órbita.

Todavía hay algunos problemas con esta teoría de dos etapas también: por ejemplo, ¿habría sobrevivido la cosecha actual de lunas de Urano a una luna gigante que se dirigía hacia su destrucción final?

Pero según los modelos ejecutados por el equipo de la Sorbona, parece haber un escenario físico plausible en el que Urano termina inclinándose a las tasas correctas de rotación y órbita, y un impacto en el planeta destruye el satélite compañero que causó esa inclinación.

Es una gran idea que requiere más estudio. Desafortunadamente, es probable que pase mucho tiempo antes de que encontremos alguna otra evidencia física que pueda indicar si la teoría es correcta o no.

Pero al menos, es interesante imaginar que Urano está siendo sacado lentamente de una de sus lunas durante miles de millones de años, solo para finalmente chocar con esa luna. Una fecha tan dramática hará que el planeta sea más interesante.

Este artículo fue publicado originalmente universo hoy por Andy Thomaswick. Leer el El artículo original está aquí.