Los astrónomos obtienen una imagen directa de un exoplaneta gigante gaseoso AF Lep b descubierto a través de la astronomía

AF Lep b es como el hermano menor de Júpiter. (Crédito de la imagen: DALL-E / Bing Image Creator).

Esta es la única vez que se ha utilizado una combinación de imágenes directas y astrometría para explorar un exoplaneta. El objeto es el exoplaneta menos masivo con una masa y una órbita comparables a los gigantes gaseosos del sistema solar. Los hallazgos allanan el camino para un nuevo enfoque para descubrir exoplanetas.

Los seres humanos conocen más de 5.000 explicaciones, la mayoría de las cuales se han descubierto mediante el método de tránsito o el método de velocidad radial. El método de tránsito busca la regresión de la luz de la estrella anfitriona cuando un exoplaneta pasa frente a ella, desde el punto de vista de la Tierra. El método de la velocidad radial busca vibraciones leves en la ubicación de la estrella anfitriona y perturbaciones causadas por las órbitas de otros mundos a su alrededor.

Ambos métodos favorecen la detección de grandes planetas en órbitas cercanas alrededor de sus estrellas anfitrionas, lo que convierte a los Júpiter calientes en uno de los tipos de planetas más comunes conocidos. Los planetas en órbitas distantes alrededor de sus estrellas anfitrionas son difíciles de detectar, pero un método emergente para detectar exoplanetas conocido como astrometría promete permitirnos descubrir una serie de exoplanetas nuevos. La astronomía revela evidencia de exoplanetas a través de movimientos diminutos de la estrella anfitriona rastreada durante muchos años.

Los astrónomos han descubierto un exoplaneta gigante gaseoso AF Lep b, que tiene una masa aproximadamente tres veces mayor que la de Júpiter y orbita a una distancia mayor que su estrella anfitriona desde Júpiter hasta el Sol. AF Leporis es una estrella joven similar al Sol a una distancia de 87,5 años luz. Se han utilizado 25 años de observaciones de la estrella anfitriona por parte de los instrumentos Hipparcos y Gaia para explorar el posible exoplaneta.

Lea también: El telescopio espacial James Webb encuentra un exoplaneta rocoso TRAPPIST-1 c con una atmósfera débil

Un documento que describe los resultados. Publicado en Cartas de revistas astrofísicas. Autor principal del estudio, jugador de bolos brendan Él dice, «Esta es la primera vez que se utiliza este método para encontrar un planeta gigante que orbita una contraparte joven del Sol. Esto abre la puerta al uso de este enfoque como una nueva herramienta para la detección de exoplanetas». Un exoplaneta es un candidato principal para estudios de seguimiento con el telescopio espacial James Webb.

La combinación de imágenes directas y astrometría solo se ha utilizado para estudiar algunos objetos astronómicos. HIP 99770 b también es un super-Júpiter, al igual que el AF Lep b recién fotografiado. Esta combinación permite a los astrónomos obtener información sobre la atmósfera, la masa y los parámetros orbitales de un exoplaneta, todo al mismo tiempo. Los astrónomos también han utilizado esta técnica para obtener imágenes de una compañera enana marrón directamente en IP 21152.

Lea también: El exoplaneta caliente Júpiter puede tener compañeros planetarios al acecho cerca