Todos sabemos lo que le sucede a la mayoría de las estrellas al final de sus vidas. Explota en un evento violento conocido como supernova cuando agota su combustible y esencialmente colapsa sobre sí mismo. Esto conduce a algunas de las explosiones más poderosas del universo y marca el final de la vida de la estrella. Entonces, cuando los astrónomos observaron una estrella moribunda usando el Telescopio Espacial Hubble de la NASA, descubrieron que verían el mismo evento esperado. Lo que vieron fue una supernova, pero la estrella que la creó No te pareces al resto.
Cuando una estrella amarilla masiva está muriendo, está (casi) cubierta por una capa de hidrógeno. Los investigadores señalan que esta capa a menudo oculta los interiores increíblemente calientes de la estrella, que pueden parecer azules a nuestros ojos. Cuando la estrella se convierte en una supernova, el hidrógeno y todo lo demás compuesto por la estrella es expulsado en una explosión de fuego. Sin embargo, la estrella que creó la supernova conocida como 2019yvr no parecía haber tenido hidrógeno en los años anteriores a su explosión. Esto no encaja con los modelos estelares actuales y ha obligado a los científicos a encontrar otra explicación.
«Nunca antes habíamos visto este escenario», dijo Charles Kilpatrick, autor principal del estudio, Dijo en un comunicado. «Si una estrella explota sin hidrógeno, debe ser muy azul, muy caliente. Es casi imposible que una estrella esté tan fría sin hidrógeno en su capa más externa. Observamos todos los modelos estelares que podrían explicar tal estrella, y todos los modelos». requiere que la estrella contenga hidrógeno, que, a partir de la supernova, sabemos que no lo era. Se extiende a lo que es físicamente posible «.
Después de descubrir la estrella en explosión, los astrónomos volvieron al catálogo de Hubble y encontraron una foto de ella dos años antes de que explotara. También observaron el material de la estrella mientras explotaba en el espacio y observaron que la masa de la estrella parecía interactuar con una nube de hidrógeno no lejos de donde murió la estrella. Esto llevó a los investigadores a desarrollar una teoría que podría explicar lo que vieron.
«Los astrónomos sospechaban que las estrellas estaban experimentando violentas erupciones volcánicas o hechizos de muerte en los años previos a la aparición de supernovas», explica Kilpatrick. El descubrimiento de esta estrella proporciona algunas de las pruebas más directas jamás descubiertas de que las estrellas experimentan erupciones volcánicas catastróficas, lo que hace que pierdan masa antes de estallar. Si la estrella sufre estas explosiones, es probable que haya expulsado hidrógeno varias décadas antes de su explosión «.
Por lo tanto, si la estrella voló su capa de hidrógeno antes de colapsar en una supernova, eso explica la aparente falta de hidrógeno en los escombros que dejó la estrella. O, en otra teoría nueva, la estrella podría haber tenido una estrella compañera que quitara la capa de hidrógeno más externa antes de que explotara la supernova. Cualquiera de las explicaciones explica las observaciones resultantes, pero puede pasar una década o más antes de que los investigadores puedan recopilar datos suficientes para confirmar o refutar sus teorías.
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