Los astrónomos investigan el contraste espectral de rayos X de la galaxia activa NGC 7582

Usando los telescopios espaciales XMM-Newton de la ESA y NuSTAR de la NASA, los astrónomos han observado una galaxia activa cercana conocida como NGC 7582. Los resultados de la campaña de observación, publicados el 30 de marzo en arXiv Un servidor de preimpresión arroja más luz sobre la anisotropía espectral de rayos X del núcleo galáctico activo (AGN) de NGC 7582.

Un AGN es una región compacta en el centro de una galaxia, mucho más brillante que la luz de la galaxia circundante. Los estudios indican que los AGN hiperactivos se deben a la presencia de un agujero negro o a la actividad de formación estelar en el núcleo galáctico.

Los astrónomos generalmente dividen los AGN en dos grupos según las características de sus líneas de emisión. Los AGN de ​​tipo 1 muestran líneas de emisión anchas y estrechas, mientras que los AGN de ​​tipo 2 solo presentan líneas de emisión estrechas. Sin embargo, las observaciones revelaron que algunos AGN transitan entre diferentes tipos espectrales; Por lo tanto, se denominan AGN morfológicamente variables (CL).

A unos 73 millones de años luz de la Tierra, NGC 7582 es una galaxia Seyfert de tipo 2 con una apariencia variable AGN. La galaxia tiene un diámetro de unos 100.000 años luz y un agujero negro supermasivo en su núcleo tiene una masa de unos 55 millones de masas solares.

Ahora, un equipo de astrónomos dirigido por Mehdi Lefkir de la Universidad de Leicester, Reino Unido, analizó los datos de observación disponibles de NGC 7582 obtenidos usando XMM-Newton y NuSTAR entre 2001 y 2018, y el comportamiento de rayos X a largo plazo de este fuente.

«Para estudiar la varianza, realizamos un análisis espectral temporal utilizando un modelo fenomenológico y un modelo impulsado por impulsos (uxclumpy). El ajuste espectral se logra utilizando el método de Monte Carlo de muestreo superpuesto. Uxclumpy permite probar diferentes geometrías absorbentes que pueden encajar en los espectros de los núcleos galácticos activos», explican los investigadores.

Resulta que NGC 7582 muestra una variación a largo plazo entre las observaciones realizadas por el equipo de Lefkir, pero también una variación a corto plazo en dos observaciones no estudiadas previamente. Los astrónomos descubrieron que la variación a largo y corto plazo se debe a cambios intrínsecos en la luminosidad de rayos X de la fuente y cambios en la absorción de la línea de visión.

Según el documento, este absorbente se describe mejor como un absorbente grumoso que cubre todo. Los investigadores señalan que la variabilidad a corto plazo de NGC 7582 puede explicarse por un cúmulo globular con un perfil de densidad que alcanza su punto máximo en el núcleo y se estrecha lentamente hacia la superficie del cúmulo.

Los resultados indican que el absorbedor está ubicado a no más de 1,95 años luz de la fuente de rayos X y se mueve a una velocidad tangencial superior a aproximadamente 700 km/s. Suponiendo que el absorbedor sea una sola nube con visibilidad directa, se estima que el tamaño de esta nube es de más de 100 millones de km.

En general, las observaciones indican que existe una amplia variedad de densidades de nubes, o incluso un gradiente de densidad dentro de una sola nube. Esto, según los autores del artículo, favorece un escenario de nubes con forma de cometa o al menos una nube no uniforme.