Los anillos de Saturno se están encogiendo y los cerebritos usarán la mira telescópica de Webb para averiguar por qué • The Register

Los astrónomos apuntarán el Telescopio Espacial James Webb de la NASA para mirar a Saturno en un esfuerzo por discernir cuándo podrían estar desapareciendo sus icónicos anillos.

Saturno es el planeta más famoso del sistema solar gracias a sus anchos anillos, que incluyen miles de millones de piezas de hielo y roca que giran alrededor del ecuador a diferentes velocidades.

Las observaciones realizadas por las sondas Voyager 1 y 2 de la NASA en 1980 y 1981 indicaron que los anillos de Saturno se estaban erosionando. Desde entonces, otras naves espaciales como Cassini han realizado observaciones más cercanas del planeta, lo que ha llevado al desarrollo de una teoría de que la gravedad y el campo magnético de Saturno extraen materia de sus anillos.

Boffins cree que durante 300 millones de años, eones o no, este proceso hará que los anillos de Saturno sean cada vez más escasos.

«Todavía estamos tratando de averiguar exactamente qué tan rápido se están erosionando», James O’Donoghue, un investigador planetario que liderará una nueva investigación que examina la pérdida de anillos de Saturno utilizando el Telescopio Espacial James Webb y el Telescopio Keck con base en tierra en Hawái. y Él dijo en la situación actual.

«Actualmente, la investigación indica que los anillos solo serán parte de Saturno durante unos cientos de millones de años más. Esto puede parecer mucho tiempo, pero en la historia del universo, esta es una muerte relativamente rápida. Podemos tener mucha suerte de estar aquí en un momento en que los anillos estaban presentes.” . Disfrútalo tanto como puedas, es precioso.

O’Donoghue lo ha hecho antes Él dijo «Estimamos que esta ‘lluvia de anillos’ drena una cantidad de productos de agua que podría llenar una piscina olímpica de los anillos de Saturno en media hora».

O’Donoghue liderará un equipo de científicos del Departamento de Meteorología de la Universidad de Reading en un esfuerzo por desarrollar una mejor comprensión de los mecanismos que conducen a la pérdida de material anular.

No son los únicos que piensan en los anillos del gigante gaseoso: un estudio reciente analizó datos antiguos que antes se confundían con ruido y planteó la hipótesis de que las piezas del anillo que caen están calentando la atmósfera de Saturno.

registro Se le pidió a O’Donoghue que comentara. ®