Los académicos se están preparando para una misión a Marte en un intento de probar la teoría del agua.

La tecnología, desarrollada por académicos de la Universidad de Aberdeen, se llevará a Marte en un esfuerzo por demostrar que se puede formar agua en la superficie del planeta.

El dispositivo, desarrollado por el Departamento de Ciencias Planetarias de la universidad, monitoreará un proceso que los científicos creen que produce agua en el planeta pero que nunca antes se había visto.

Originalmente, se suponía que el instrumento se enviaría a Marte durante una misión espacial iniciada por la Agencia Espacial Europea y su contraparte rusa, pero se congeló después de la invasión rusa de Ucrania el año pasado.

La financiación de la Agencia Espacial Británica ahora hará que el dispositivo se cargue en una próxima misión japonesa a Marte que tendrá lugar en los próximos cinco a 10 años.

Nunca se ha visto agua líquida en Marte, pero los científicos creen que las sales únicas en la superficie absorben agua de la atmósfera y producen agua líquida en forma de salmuera por la noche cuando la temperatura es más baja.

La tecnología desarrollada en la universidad, llamada Habit (Habitación: irradiación de salmuera y temperatura), intentará registrar este proceso.

Se cargará con el tipo de sales que se sabe que se encuentran en Marte, lo que permitirá al equipo monitorear si las sales absorben la humedad de la atmósfera y producen agua, y cómo lo hacen.

También observará la cantidad de vapor de agua en la atmósfera, los cambios diarios y estacionales en las temperaturas atmosféricas y del suelo, y el entorno ultravioleta.

El profesor Javier Martín Torres, Jefe de Ciencias Planetarias, presentará Habit a los representantes de la Agencia Espacial Británica en la sede de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón en Tokio este mes.

Luego continuará brindando información sobre tecnología en el Simposio Internacional sobre Tecnología y Ciencia Espaciales.

Dijo: “Estamos muy agradecidos y emocionados de tener esta nueva oportunidad de llevar Habit a Marte a través de la Agencia Espacial Británica y el programa espacial japonés.

“Aunque tendremos que hacer algunos pequeños ajustes para asegurarnos de que Habit sea compatible con los equipos japoneses, este trabajo es mínimo en comparación con los años de investigación y desarrollo que ya se han realizado en el dispositivo para llegar a este punto.

«Anteriormente tuve la oportunidad de trabajar en un instrumento diferente, la Estación de Monitoreo Ambiental Rover (REMS), que actualmente se encuentra en el rover Curiosity de la NASA.

«Es una sensación agradable ver las imágenes de REMS en Marte y poder decir que tenía este dispositivo en la mano.

Suponiendo que la misión se lleve a cabo según lo planeado, Habit se convertirá en el primer instrumento europeo de uso de recursos in situ que se desplegará en la superficie de otro planeta.

«Somos muy afortunados y estamos emocionados de tener esta oportunidad, pero estamos aún más emocionados de que pueda responder algunas de las antiguas preguntas sobre la existencia de agua y vida en Marte».