Un estudio concluyó que las prácticas de privacidad de Apple no son particularmente efectivas porque las aplicaciones predeterminadas en iPhone y Mac tienen configuraciones de privacidad limitadas y opciones de configuración confusas.
La investigación fue realizada por Emil Bordosen y Jan Lindqvist de la Universidad Aalto en Finlandia. El dúo señaló que si bien muchos estudios han analizado problemas de privacidad con aplicaciones de terceros para dispositivos Apple, muy poca literatura analiza el problema en aplicaciones propias, como Safari y Siri.
Objetivos el estudio [PDF] El objetivo era investigar cuántos datos recopilan las propias aplicaciones de Apple y dónde se envían, y ver si los usuarios pueden descubrir cómo navegar por el panorama de configuración de privacidad de Apple.
Hasta dónde llega Apple para proteger su ecosistema, como se describe en su informe guía de seguridad de la plataforma [PDF] – Obtuvo fama en el mundo de la seguridad de la información. Cupertino utiliza su reputación ganada con tanto esfuerzo como argumento de venta y garrote contra Google.
Bordosen y Jan Lindqvist no cuestionan la destreza técnica de Apple, pero argumentan que las interfaces de usuario confusas la socavan.
«Nuestro trabajo muestra que los usuarios pueden desactivar las aplicaciones predeterminadas, sólo para descubrir más tarde que la configuración no coincide con sus preferencias iniciales», dice el documento.
«Nuestros resultados muestran que los usuarios no pueden configurar adecuadamente los ajustes de privacidad requeridos para las aplicaciones predeterminadas. Además, descubrimos que algunas configuraciones de las aplicaciones predeterminadas pueden reducir la confianza en las relaciones familiares».
Los investigadores critican la recopilación de datos por parte de aplicaciones de Apple como Safari y Siri, dónde se envían esos datos, cómo los usuarios pueden (y no pueden) optar por no participar en el seguimiento de datos y cómo Apple ofrece opciones de privacidad a los usuarios.
El documento describe estos problemas en una discusión sobre el asistente de voz Siri de Apple. Si bien los usuarios pueden optar por no habilitar Siri en la configuración inicial en dispositivos macOS, aún recopila datos de otras aplicaciones para hacer sugerencias. Para desactivar completamente Siri, los usuarios de Apple deben encontrar opciones relacionadas con la privacidad en cinco submenús diferentes en la aplicación Configuración.
La documentación de Apple sobre cómo funcionan sus configuraciones de privacidad tampoco es buena. No todas las opciones mencionan la privacidad, explican qué se hace con los datos del usuario o resaltan si la configuración está habilitada o deshabilitada. También está escrito en lenguaje legal, lo que casi garantiza que ningún usuario promedio lo leerá jamás.
«Descubrimos que las características no están claramente documentadas», concluye el artículo. «Específicamente, descubrimos que los pasos necesarios para desactivar las funciones predeterminadas de la aplicación no están documentados en gran medida y las prácticas de manejo de datos no se divulgan en su totalidad».
Los usuarios de Apple tuvieron dificultades para comprender las opciones de privacidad
Los autores también encuestaron a los usuarios de Apple y les preguntaron si realmente entienden cómo funcionan las opciones de privacidad en iOS y macOS, y qué hacen las aplicaciones con sus datos.
Aunque la encuesta fue muy pequeña (cubrió sólo a 15 participantes), los resultados indicaron que la configuración de privacidad de Apple puede ser difícil de navegar.
Once de los usuarios encuestados conocían bien el seguimiento de datos y que en su mayoría estaba activado de forma predeterminada. Sin embargo, cuando se les informó sobre cómo funcionaban las opciones de privacidad en iOS y macOS, nueve de los usuarios encuestados se sorprendieron del alcance de la recopilación de datos.
En cuanto a la cantidad de datos recopilados por Safari, un participante dijo: «No era consciente de eso… si buscara algo sensible, cambiaría de navegador».
Como era de esperar, la función Family Sharing de Apple ha sido un poco controvertida, ya que permite a los usuarios compartir información como su ubicación. A siete participantes les gustó la idea, pero el resto fue menos positivo por razones de privacidad.
También se evaluó a los usuarios sobre su conocimiento de la configuración de privacidad de ocho aplicaciones predeterminadas, incluidas Siri, Family Sharing, Safari e iMessage. Según el estudio, nadie ha podido descubrir cómo trabajar en el menú de configuración para desactivar completamente las aplicaciones predeterminadas. Confundidos, los usuarios confiaron en buscar respuestas en Internet, en lugar de en los propios documentos de privacidad de Apple.
La falta de configuraciones consistentes en todos los dispositivos Apple también fue un problema importante, aunque los iPhone y Mac a menudo comparten muchas de las mismas aplicaciones, como iMessage. iCloud también tiene su propia configuración, lo que aumenta la confusión.
Suponiendo que Apple esté interesada en solucionar estos defectos, el equipo ha hecho algunas sugerencias. Dado que muchos usuarios primero navegan a la configuración del sistema operativo en lugar de a la configuración específica de la aplicación cuando intentan desactivar el seguimiento de datos, el cambio puede ayudar a los usuarios. Centralizar estas opciones también evitaría que los usuarios se frustren y dejen de encontrar la configuración que buscan.
Decir a los usuarios qué hacen las configuraciones específicas también sería una mejora: muchas configuraciones están etiquetadas solo con un nombre, pero sin más detalles. Los investigadores sugieren reemplazar la política de privacidad llena de jerga de Apple con descripciones que se encuentran en el menú Configuración y tal vez proporcionar también algunas ilustraciones. Cualquier cosa sería mejor que legal.
Si bien este estudio probablemente no convenza a Apple de cambiar su forma de actuar, las demandas pueden tener más suerte. Apple ha sido demandada varias veces por no revelar de forma transparente su seguimiento de datos. Una demanda reciente critica las promesas hechas por Apple con respecto a la privacidad, afirmando que «Apple no respeta las solicitudes de los usuarios de restringir el intercambio de datos».
Le preguntamos a Apple qué piensa sobre los resultados del estudio finlandés y le informaremos si alguien en Cupertino tiene una respuesta. ®
recordatorio: Apple tiene un negocio de publicidad online multimillonario edificio Mientras critica duramente a Facebook y otros por sus prácticas de privacidad.
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