Meredith Ford O'Neill muestra con orgullo una prominente cicatriz vertical en su pecho.
«Hay mucha gente aquí que me empujó a tener esta cicatriz», dijo O'Neill. «Tengo esta cicatriz increíble que llevo como una insignia de honor».
En 2018, O'Neill tenía 37 semanas y media de embarazo cuando fue al hospital con dolor en el pecho.
O'Neill dijo: «Sentí un dolor intenso en el pecho que luego se extendió a la espalda y luego sentí entumecimiento en las piernas. Este fue el peor dolor que he sentido en toda mi vida». «Fue entonces cuando supe que algo andaba mal».
Se trataba de una disección aórtica, una afección grave que arranca una capa de la arteria principal del corazón. O'Neill dio a luz por cesárea ese día, justo antes de una cirugía de emergencia a tórax abierto.
«Me hicieron despedirme de mi esposo. No estaban seguros de que íbamos a lograrlo», dijo O'Neill. «Sentí como si el lobo feroz hubiera venido detrás de mí. Estaba muy asustado».
Mucho antes de la cirugía, sus antecedentes familiares dejaron pistas sobre la salud de O'Neill.
«De hecho, soy la quinta persona a la que se le realiza una disección aórtica en cuatro generaciones de mi familia», dijo O'Neill.
Su bisabuelo, su tía, su abuelo y su madre tuvieron disecciones aórticas. Su madre sobrevivió.
«Creo que la genética juega un papel importante en muchos de estos casos», dijo el Dr. William Brinkman, cirujano torácico del hospital. Baylor Scott & White Heart Hospital Plano. «Estamos tratando de determinar quiénes son las personas en riesgo y qué condiciones de la aorta hacen pensar que están en riesgo. Ahora necesitamos intervenir».
Brinkman estuvo entre los oradores destacados en la Conferencia Dallas Orta en Baylor Scott & White The Heart Hospital. A él se unió la actriz Amy Yasbeck, viuda del actor John Ritter, quien murió de disección aórtica. Yo fundé Yasbek Fundación John Ritter para la salud aórtica. O'Neill es ahora el director ejecutivo de la organización.
«No podremos prevenir las disecciones aórticas al 100 por ciento, pero estamos trabajando para hacerlo mediante la investigación», dijo O'Neill. «Nadie debería pasar por eso, y es por eso que hago lo que hago».
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