Los científicos que volvieron a examinar la imagen de las «pendientes cósmicas» del cúmulo estelar NGC 3324 del Telescopio Espacial James Webb descubrieron una vista rara: protoestrellas que emiten dos docenas de poderosos chorros y flujos de salida.
Aunque el proceso en sí no es sorprendente (los astrónomos ya sabían que este fenómeno ocurre durante la formación de estrellas), fue difícil de fotografiar debido a las espesas nubes de polvo y gas que rodean a los niños. estrellas. los telescopio espacial HubblePor ejemplo, también tomó imágenes de NGC 3324, pero no pudo ver los chorros en luz visible. los Telescopio espacial James WebbSin embargo, tiene un equipo más potente y se ve en luz infrarroja, lo que ha revelado chorros, algunos de los cuales abarcan varios años luz.
Pero los aviones ni siquiera eran visibles originalmente».pendientes cósmicas«Disparo». En la imagen publicada por primera vez en julio, se ven indicios de esta actividad, pero estos chorros solo son visibles cuando te embarcas en esa inmersión profunda, diseccionando los datos de cada uno de los diferentes filtros y analizando cada región individualmente», dijo John Morse, astrónomo en el Instituto Tecnológico de California que participó en la investigación, dijo en un declaración. «Es como encontrar un tesoro enterrado».
Galería: Primeras imágenes del Telescopio Espacial James Webb
Además, estas emisiones energéticas tienen una vida bastante corta, lo que las hace más difíciles de detectar. «Los chorros como estos son signos de la parte más emocionante del proceso de formación estelar», dijo en el comunicado Nathan Smith, astrónomo de la Universidad de Arizona y coautor de un nuevo estudio sobre el descubrimiento. «Solo los vemos durante un corto período de tiempo cuando la protoestrella se acumula activamente».
Durante este período, las estrellas jóvenes extraen gas y polvo de su entorno para crecer. La ventana durante la cual se reúnen las protoestrellas suele durar entre unos pocos miles y 10 000 años, un abrir y cerrar de ojos en la vida de una estrella. Sin embargo, la acreción es un proceso caótico y la mayoría de las estrellas en esta fase expulsan algo de material, formando flujos y flujos de salida como los que ve Webb.
Los científicos están particularmente entusiasmados con estos chorros específicos, porque parecen estar formándose en un entorno similar al nuestro. el sol lugar de nacimiento.
«Abre la puerta a lo que sería posible en términos de observar estos cúmulos de estrellas jóvenes en entornos bastante típicos del universo que eran invisibles hasta el Telescopio Espacial James Webb», dijo Megan Reiter, astrónoma de la Universidad Rice en Texas, quien dirigió el estudio, dijo en el comunicado. «Ahora sabemos dónde buscar a continuación para explorar variables importantes para la formación estrellas similares al sol. «
La investigación se describe en un papel Publicado el 4 de octubre en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
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