Las 5 cosas principales que debe saber sobre la División de Investigación y Ciencia de Materiales Astronómicos (ARES) de la NASA

Mosaico de color compuesto que muestra la mayor parte de la superficie lunar, basado en imágenes del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, que está fotoajustado. Crédito: NASA / Goddard / Universidad Estatal de Arizona

Desde el regreso de las primeras muestras lunares del Apolo, o rocas lunares, en 1969, NASALa División de Ciencias de Exploración e Investigación de Materiales Astronómicos (ARES) del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston fue responsable de curar todos los materiales propiedad de la NASA de otros cuerpos celestes.

El grupo no termina ahí. Hoy, Johnson alberga la colección más grande del mundo de material astronómico del Sistema Solar. Esto incluye muestras de asteroides y cometas. MarteY la luna, el sol y otro polvo de estrellas. Al seleccionar la colección más completa de materiales extraterrestres en la Tierra, ARES proporciona experiencia científica crítica para la exploración de la superficie planetaria y lidera el conocimiento global del entorno de los desechos orbitales.

Mientras la agencia se prepara para un regreso robótico y humano a la superficie lunar, el equipo de ARES brinda experiencia en recolección y organización de muestras, investigación científica lunar, identificación de misiones científicas de superficie lunar y planificación para el programa Artemis de la agencia. Los científicos de ARES fueron responsables de planificar y entrenar a los astronautas en las actividades de la superficie lunar, y también sirven como expertos en analizar y preservar las preciosas muestras devueltas.

Muestra lunar del Apolo 17 76015143 en exhibición en la Casa Blanca. crédito: NASA

Aquí hay cinco cosas que debe saber sobre ARES:

1. La NASA prestó la roca lunar a la Casa Blanca.

Moon Rock operado por ARES está cedido a la Casa Blanca. Moon Rock se mostró en la Oficina Oval el 20 de enero y es un reconocimiento simbólico de las ambiciones y logros de generaciones anteriores.

«Elegimos esta muestra como una buena representación tanto de la singularidad de las muestras lunares, los pequeños cráteres hechos por micrometeoritos que se pueden ver desde un lado, como la evidencia de la investigación científica que se ha realizado en la muestra que se puede ver en el plano «, dijo el Dr. Ryan Ziegler, curador de la exhibición lunar de ARES. Cada espécimen cuenta una historia, pero los especímenes individuales dentro de la roca también cuentan otra historia. Hay 3.95 mil millones de años de historia capturados por esta roca.

2. Puedes explorar el universo con Astromaterials 3D

Algunas de las colecciones de ARES de muestras de Apolo junto con otros meteoritos polares se ofrecen en línea a través de una plataforma de exploración virtual llamada Explorador de materiales astronómicos 3D. Esta plataforma única permite que cualquier persona acceda a ella como si la tuviera en la mano. Las muestras se capturaron a 240 grados en una cabina de nitrógeno, utilizando imágenes de ultra alta resolución, y cada muestra también se escaneó con tomografía computarizada de rayos X. No solo se puede ver cada espécimen desde el exterior, sino que también se pueden tomar rodajas de roca para ver cómo quedó.

“Cada espécimen tiene su propia historia de origen y se puede ver de cerca y en persona con esta innovadora plataforma”, dijo Erica Blumenfeld, artista interdisciplinaria, investigadora principal y líder del proyecto científico de astromateriales 3D en Johnson.

Aunque hay 20 muestras en el catálogo actual, pronto se agregarán muestras adicionales.

3. Las primeras muestras de un asteroide recolectadas por la NASA se dirigen a casa.

Orbitando la Tierra durante miles de años en el espacio profundo, el asteroide Bennu fue testigo de la formación del sistema solar. NASA, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security Regolith Explorer u OSIRIS-REx ha estado orbitando Bennu desde 2018, con un récord mundial para el objeto más pequeño en órbita, y ahora, una muestra recolectada en 2020 comenzará su viaje a la Tierra en mayo. . El equipo de ARES comenzó a planificar esta misión hace 15 años y será útil cuando la cápsula de muestra de asteroide aterrice en el desierto de Utah. El equipo tendrá una sala limpia temporal instalada cerca, tal como lo hicieron después de que la muestra del cometa Stardust aterrizara con éxito en 2006. La muestra luego será transportada a una instalación de procesamiento de última generación ahora en construcción en Johnson. Los primeros científicos que observen a Bennu estudiarán su composición química y mineral para completar los objetivos científicos oficiales de la expedición. Una vez que se completen los estudios, ARES archivará aproximadamente el 75% de la muestra para uso futuro por parte de científicos de todo el mundo.

4. Los científicos analizarán la muestra de Bennu con un nuevo instrumento.

Muestras devueltas de Beno Osiris Rex Permitirá las investigaciones de los componentes orgánicos y minerales de muestras frescas de asteroides que no han experimentado entrada atmosférica ni meteorización terrestre que a menudo obstaculiza los estudios de meteoritos. Dado que las muestras de Apolo nos ayudaron a comprender la luna, estas muestras de asteroides arrojarán luz sobre la comprensión de las condiciones en el sistema solar temprano. Pronto, el personal de ARES actualizará sus capacidades con un nuevo microscopio, el microscopio de resolución atómica, que analizará minerales y materia orgánica en la muestra hasta la escala atómica. Las imágenes de resolución atómica y el análisis químico proporcionan información única sobre el origen y la formación de fases minerales clave al estudiar su estructura, defectos, composiciones minerales y composiciones.

El microscopio será el instrumento más avanzado de su tipo en la ciencia planetaria y se basa en los más de 40 años de experiencia en microscopía electrónica de Johnson.

dijo Lindsay Keeler, co-investigadora de la misión.

5. Puedes seguir a ARES en las redes sociales

ARES sirve como una fuente líder de materiales astronómicos a nivel mundial y es reconocida por su experiencia a lo largo de sus más de 50 años de historia. Todavía quedan muchas cosas por aprender mientras la NASA regresa a la Luna y los científicos de ARES ayudarán a responder preguntas sobre cómo se formó el universo. Siga ARES en FacebookY Instagram, Y Gorjeo Estar al día de las últimas novedades y desarrollos científicos.