La impresionante selección española dirigida por Rodri y Lamine Yamal mereció ganar la Eurocopa de 2024 después de destacar un torneo a menudo decepcionante en el que muchas de las estrellas del continente no lograron mostrar su mejor forma.
Kylian Mbappé, el mejor delantero del mundo, esperaba prepararse para unirse al Real Madrid llevando a Francia a la gloria, pero se rompió la nariz y marcó sólo un gol, de penalti, cuando su equipo perdió en semifinales.
Jude Bellingham, que jugará junto a Mbappé en Madrid la próxima temporada, podría haber sido el favorito para ganar el Balón de Oro si hubiera añadido el título de la Eurocopa con Inglaterra al título de la Liga de Campeones con su club.
Pero la actuación de Bellingham fue pobre, a excepción de dos goles decisivos, ya que se cansó al principio de los partidos y no pudo ganar la final, que se disputó el pasado domingo en Berlín para Inglaterra.
Cristiano Ronaldo, por otro lado, esperaba sumar 14 goles a su récord del torneo, pero no logró marcar para Portugal cuando el cinco veces ganador del Balón de Oro envejecía.
España necesitó un gol tardío de Mikel Oyarzabal para vencer a Inglaterra 2-1 en la final y reclamar su cuarto título de la Eurocopa, pero ciertamente ha sido el mejor equipo desde el comienzo del torneo.
El equipo de Luis de la Fuente ganó sus siete partidos. Derrotó al campeón defensor Italia y en los últimos tres partidos derrotó al país anfitrión y a los dos equipos favoritos para ganar el torneo.
Es un logro notable poder derrotar a los cuatro países más grandes de Europa occidental (Alemania, Francia, Italia e Inglaterra) en la misma competición.
«Hicimos historia», dijo Rodri. «Vencemos a cuatro (ex) campeones del mundo en un partido».
El centrocampista francés Adrien Rabiot dijo sobre España antes de que su equipo perdiera ante ellos en semifinales: “Todos estamos de acuerdo en que es el equipo que mejor fútbol jugó en el torneo”.
La victoria de España se enmarca en la promesa que hizo cuando ganó la Liga Europea de Naciones el año pasado y genera esperanzas de otro período dorado de dominio.
Han demostrado una combinación perfecta de control en el medio campo y delicadeza en las bandas, mientras que otros equipos no han cumplido con las expectativas.
-¿Cantidad sobre calidad?-
La Eurocopa 2024 acabó con 117 goles marcados en 51 partidos, una media de 2,29 goles por partido.
Inglaterra llegó a la final, pero un empate sin goles en la fase de grupos contra Eslovenia fue un espectáculo feo, mientras que un equipo de Portugal repleto de talento excepcional quedó eliminado del torneo después de dos extenuantes partidos eliminatorios sin goles, ambos decididos en los penaltis.
La media de goles marcados contrastó con una media de 2,78 goles por partido en la Eurocopa 2020 y 2,69 goles en el Mundial de 2022.
El reciente torneo en Qatar fue a menudo emocionante y la calidad del fútbol parece haber ayudado a que la competición se celebrara a mitad de la temporada europea.
Mientras tanto, la Eurocopa 2024 llegó al final de otra campaña agotadora para los mejores jugadores del continente, lo que dificultó que Bellingham, Mbappé, Harry Kane o Antoine Griezmann encontraran su mejor forma.
Esto llega al meollo de la cuestión en un momento en que la UEFA y la FIFA continúan ampliando sus competiciones más lucrativas, aumentando las exigencias impuestas a los jugadores.
La Federación Mundial de Futbolistas Profesionales (FIFPRO) anunció antes del inicio de la Eurocopa que había interpuesto una demanda judicial contra la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), pidiendo al Tribunal de Justicia Europeo que se pronuncie sobre el derecho de la federación a imponer nuevas torneos.
«Los jugadores y sus asociaciones han señalado constantemente que el actual calendario futbolístico está sobrecargado e inviable», advirtió la Federación Internacional de Asociaciones de Jugadores Profesionales (FIFA), acusando a la FIFA de «violar los derechos de los jugadores».
La temporada en las ligas más importantes de Europa comienza en un mes, y la Liga de Campeones ampliada comienza en septiembre, y los participantes ahora tienen ocho partidos garantizados en lugar de los seis anteriores.
La primera edición del nuevo Mundial de Clubes organizado por la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) se disputará en Estados Unidos los próximos meses de junio y julio, con la participación de 32 selecciones, entre ellas 12 de Europa.
En el torneo participarán clubes como Manchester City, Real Madrid y Bayern Múnich, lo que afectaría al preciado parón de verano previo al Mundial de 2026, que incluirá a 48 equipos y presenciará una ronda eliminatoria adicional.
Una vez más, más juegos generarán más dinero, pero sólo aumentarán las exigencias impuestas a los jugadores.
La preocupación aquí es que el continuo enfoque en la cantidad pueda tener un impacto duradero en la calidad, pero no se puede cuestionar la brillantez de este equipo español.
k/por
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