La respuesta de Corea del Sur a la Universidad de Minerva: la experiencia Taejae

Corea del sur

En enero de 2022, se lanzó la Fundación Universitaria Taejae en Corea del Sur, el primer paso hacia la creación de una nueva universidad global en línea que se promociona como la respuesta de Corea a la pionera Universidad Minerva establecida en 2014 en los Estados Unidos. En abril de 2023, la institución fue finalmente aprobada por el Ministerio de Educación de Corea.

Su presidente, Yeom Jaeho, fue clara sobre su misión: “Corea le dio al mundo BTS. Entonces, ¿por qué no una universidad de clase mundial? Mi objetivo es transformar la Universidad de Taigai en una universidad que pueda resistir escuelas de élite en los Estados Unidos en un plazo de cuatro a cinco años.

Respaldado por grandes nombres

Este ambicioso proyecto cuenta con el respaldo de Cho Chang-gul, fundador de Hansim, una de las empresas de muebles más exitosas de Corea del Sur.

Según se informa, invirtió la asombrosa cifra de 300 mil millones de wones (alrededor de 226 millones de dólares estadounidenses), declarando que la Universidad de Taejae tiene como objetivo ampliar el legado de instituciones educativas de alto impacto, al igual que las universidades fundadas hace más de 150 años por destacados filántropos como Andrew Carnegie y John Rockefeller. . y Cornelius Vanderbilt, quienes han liderado el mundo en el desarrollo de líderes y talentos destacados.

Examinando la lista de figuras destacadas que han enviado mensajes de felicitación a los estudiantes recién matriculados (y aquellos que aprovecharon la oportunidad de unirse a una institución infantil sin antecedentes comprobados en reclutamiento, calidad de la educación o extensión a los exalumnos) está claro que El día tiene un impacto significativo.

Después de recibir su doctorado en la Universidad de Stanford, anteriormente dirigió la Universidad de Corea y se desempeñó como presidente del Consejo del Grupo SK y de la Fundación Coreana para Estudios Avanzados. Su red incluye grandes nombres como Ban Ki-moon, ex Secretario General de las Naciones Unidas, viceprimeros ministros de Corea, presidentes de universidades de élite de Corea del Sur y muchos otros.

Expectativa versus realidad

La universidad anunció recientemente que la primera generación de 32 nuevos estudiantes comenzará su innovador viaje hacia la educación superior este otoño. Abrir una universidad es un gran problema en cualquier parte del mundo, pero es aún más extraordinario en Corea del Sur, dada la actual disminución de la población en edad escolar y el hecho de que ha pasado más de una década desde el último programa de cuatro años en línea. se estableció la universidad.

El camino hasta el día inaugural no fue exactamente fácil. Inicialmente, la universidad había fijado su objetivo en un lanzamiento en marzo de 2023. Sin embargo, algunos obstáculos en el camino, incluidos algunos molestos problemas con los visados, significaron que el gran día se pospuso hasta septiembre.

Como resultado, muchos en los círculos de educación superior de Corea del Sur estaban muy interesados ​​en las primeras cifras de matrícula de la universidad, especialmente teniendo en cuenta los dos años de preparación. Esto incluyó obtener la aprobación del gobierno, desarrollar un plan de estudios, reclutar profesores y estudiantes y establecer instalaciones académicas y residenciales, sin mencionar los desafíos logísticos invisibles.

A pesar de un ambicioso objetivo de inscripción de 200 estudiantes (la mitad locales y la mitad internacionales), la universidad se quedó corta, especialmente en el frente internacional, con sólo cinco estudiantes internacionales matriculados.

Tras los pasos de Minerva

Entonces, ¿qué vende la Universidad de Taigai a sus futuros estudiantes? Al igual que la inspiradora Universidad Minerva, Taejae tiene que ver con la innovación en el panorama educativo.

Ben Nelson, un inteligente hombre de negocios, fundó Minerva hace más de una década. El proyecto educativo que creó con gran visión ha tenido un enorme impacto en la educación superior en Corea del Sur, siendo citado en innumerables ocasiones como el caso más notable de educación superior innovadora e impulsada por la tecnología.

Tanto Minerva como Tagai han eliminado el antiguo modelo tradicional; aquí no encontrará bibliotecas ni gimnasios reales. En cambio, los estudiantes toman clases en línea y colaboran con empresas y organizaciones sin fines de lucro de todo el mundo para ocuparse de resolver problemas del mundo real.

Todo se enseña en inglés, con programas adicionales disponibles para mejorar las habilidades del idioma inglés, las habilidades de liderazgo y las perspectivas profesionales. También hay viajes totalmente financiados a Silicon Valley y Europa disponibles para todos los estudiantes.

Para asegurarse de que todos se sientan parte de la familia Taejae, la universidad también tendrá un campus metaverso. La plantilla docente estaría compuesta por una combinación de 40 profesores a tiempo completo y 60 profesores a tiempo parcial de universidades de primer nivel como Harvard, Yale y Chicago.

Además, ofrece programas extracurriculares diseñados según el modelo de «éxito estudiantil».

En Taigai, los estudiantes viajan en avión alrededor del mundo. Después de pasar tres semestres en Seúl, pasarán semestres en Tokio, Nueva York, Hong Kong y Moscú. No importa en qué parte del mundo se encuentren, vivirán en residencias locales y participarán en un proyecto cívico en cada ciudad rotatoria. Es posible que se ofrezcan atractivas oportunidades de estudio.

Entonces, ¿qué la distingue claramente de la Universidad de Minerva? Muchos aspectos parecen copiados, por ejemplo, la estructura de rotación entre ciudades, el enfoque en el proyecto cívico y su enfoque digital llamado “aprendizaje activo”.

“Copiar y pegar no es una buena estrategia”, dijo un empleado de Minerva que conocí. Minerva ha contribuido al desarrollo del mercado de la educación superior, particularmente en Corea del Sur, promocionándose con éxito como una institución universitaria emergente con una tasa de aceptación del 1,9%, lo que la convierte en un lugar más difícil de ingresar que Harvard.

Según información en su sitio web, Taejae inicialmente buscó colaborar con Minerva, pero Yeom decidió forjar un camino independiente para la organización. Dijo: «Aunque hemos aprendido mucho de Minerva, estamos listos para forjar nuestro propio camino. Preferiríamos que ya no nos llamen ‘Minerva de Corea’. Somos la Universidad Taejae».

Aunque tomó 10 años para que la educación superior en Corea del Sur siguiera el nuevo modelo de educación superior iniciado en Silicon Valley, es notable que se haya tomado una decisión tan audaz para hacerlo.

Es un momento incierto pero emocionante para la Universidad Taigai. Si bien la inscripción inicial fue inferior a las expectativas, la organización no considera que esto sea “baja inscripción”, sino más bien como una cuestión de “alta selectividad”, un intento deliberado de contrarrestar cualquier percepción negativa. En la cobertura de los medios, se observa que Taejae parece ser sensible al número de estudiantes matriculados y enfatiza que no quiere aceptar solicitantes no calificados o inadecuados.

Oportunidades y desafíos

¿Cuáles son las oportunidades y desafíos que enfrenta la universidad en el horizonte? Desafortunadamente, identificar los desafíos fue más fácil que enumerar las oportunidades potenciales.

A nivel nacional, los surcoreanos generalmente buscan instituciones educativas prestigiosas y son bastante conservadores cuando se trata de decisiones de inscripción. Lo más importante es que, dada la naturaleza jerárquica de la educación superior en Corea del Sur, será necesario un esfuerzo significativo para convencer a los estudiantes potenciales de que el nuevo modelo educativo es una inversión que vale la pena basada en la promesa de un buen retorno de la inversión.

En segundo lugar, las universidades digitales suelen prosperar en el área del aprendizaje permanente, pero son menos populares entre las poblaciones tradicionales en edad universitaria. En tercer lugar, a medida que la pandemia ha disminuido, han resurgido patrones tradicionales en la educación superior internacional, como lo demuestra el reciente aumento de estudiantes internacionales que se dirigen a instituciones estadounidenses.

Fuera de Corea del Sur, será importante identificar los puntos de venta únicos de una universidad cuando se trata de satisfacer los deseos y necesidades de los estudiantes internacionales. A la universidad le llevará algún tiempo encontrar el camino correcto para aumentar su número de matrículas.

Su éxito dependerá sin duda del boca a boca de los estudiantes y sus padres. Dado que Taejae aspira a convertirse en una empresa global, llegar a diferentes mercados para identificar y satisfacer la demanda será crucial para su éxito.

No hay certeza sobre el futuro de la Universidad de Taigai o cómo se adaptará al panorama cada vez más competitivo de la educación superior global. Por ahora, lo que puede y debe hacer es demostrar lo que la diferencia de otras instituciones.

Kyosuk Kim (Meek) es estudiante de doctorado en la Universidad de Corea y se especializa en gestión de educación superior. Tiene más de 13 años de experiencia en educación superior internacional, habiendo ocupado cargos en una universidad de investigación y en un campus satélite de Estados Unidos en Corea del Sur. LinkedIn: www.linkedin.com/in/MickKim; Blog: revisiónglobalhighered.blogspot.com.