La NASA presenta el último diseño para devolver muestras de Marte

NASA Está alisando sus últimos detalles. Un programa futurista para devolver muestras atesoradas de Martetambién conocido como el Programa de Retorno de Muestras de Marte, los nuevos helicópteros pueden hacer que las misiones futuras sean mucho más simples.

El sistema propuesto para recuperar y devolver muestras de Marte a la Tierra se encuentra en la llamada fase de diseño conceptual, un período en el que los científicos y diseñadores examinan todos los aspectos críticos del plan de retorno y realizan los cambios necesarios para garantizar el éxito. Anteriormente, el plan incluía varios pasos para llevar el modelo Fetch Rover a las misiones, que ahora han sido reemplazados por dos helicópteros (realmente adorables y lindos) dentro del avión principal. loopback del módulo de aterrizaje de muestra.

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Este diseño está liderado tanto por la NASA como por la Agencia Espacial Europea. La NASA explicó que la Agencia Espacial Europea está desarrollando el Earth Return Orbiter, un dispositivo que en realidad hará un histórico viaje de ida y vuelta desde la Tierra a Marte y viceversa, así como un brazo de transferencia de muestras que colocará tubos de muestra dentro del dispositivo. Los nuevos cambios llevarán a los científicos a comenzar a construir prototipos dentro del próximo año.

Las modificaciones al nuevo diseño del programa están inspiradas en los éxitos recientes de las misiones en curso, dice Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la NASA en Washington. «Hay algunos cambios significativos y beneficiosos en el plan, que pueden atribuirse directamente a los recientes éxitos de Perseverance en Jezero y al impresionante rendimiento de nuestro avión Mars», escribió Zurbuchen en el anuncio.

El helicóptero Mars actual, conocido como astuciaSe lanzó por primera vez en julio de 2020 a bordo del rover Mars Perseverance y se utilizó como prueba de vuelo continuo y control sobre la superficie de otro planeta. Desde entonces, explicó la NASA, Ingenuity ha completado con éxito varios vuelos de prueba, sobrevolando la superficie del planeta y regresando a la Tierra, el primer vuelo de este tipo en cualquier mundo extraterrestre.

“Trabajar juntos en esfuerzos históricos, como devolver una muestra marciana, no solo proporciona datos invaluables sobre nuestro lugar en el universo, sino que también nos acerca más aquí en la Tierra”, dijo Zurbuchen.

Imágenes de helicópteros de Marte de abril muestran escombros en la superficie del planeta.
Crédito: NASA/JPL-Caltech

Al mismo tiempo, la NASA está recuperando un lote de muestras. vehículo de perseverancia En el cráter Jezero en el planeta, que luego será enviado a nuestro planeta de origen para su estudio. En el nuevo diseño, la perseverancia granular servirá como el medio principal para entregar muestras al módulo de aterrizaje de recuperación de muestras junto con helicópteros.

El plan entusiasmó a muchos interesados ​​en el planeta rojo durante mucho tiempo. El 25 de julio, representantes de la NASA y la Agencia Espacial Europea Desarrollar el plan actual para el retorno de la muestra.que especifica el lanzamiento de Earth Return Probe y Sample Recovery Vehicle en otoño de 2027 y verano de 2028, respectivamente.

Pero no podemos estar demasiado emocionados todavía. No se estima que el Programa de Devolución de Muestras de Marte realmente devuelva muestras hasta 2033. Hasta entonces, simplemente contemplaremos la belleza, a veces rarofotos tomadas por el buen viejo perserverancia.