Un cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA con la nave espacial Orion a bordo de la plataforma de lanzamiento se ve en la plataforma de lanzamiento 39B, el viernes 11 de noviembre de 2022. Foto: NASA
El equipo de gestión de la misión Artemis 1 de la NASA ha dado toda la claridad sobre el cohete SLS y la nave espacial Orion para avanzar con su próximo intento de lanzamiento el miércoles 16 de noviembre.
El cohete SLS sobrevivió relativamente bien durante el huracán Nicole, una tormenta de categoría 1 que arrasó el área de West Palm Beach en Florida el viernes. La NASA tiene una ventana de lanzamiento de dos horas a la 1:04 a. m. hora estándar del este del miércoles. Agregó que el reloj de cuenta regresiva comenzará a la 1:54 am del lunes.
En lugar de llevar el SLS de vuelta al viaje de nueve horas hasta el edificio de ensamblaje de vehículos, la NASA decidió amarrarlo a la plataforma de lanzamiento.
Este será el tercer intento de lanzar Artemis 1 después de que las dificultades técnicas obligaron a la NASA a abandonar los dos primeros intentos. La misión Artemis 1 es una prueba experimental alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra en preparación para futuras misiones dirigidas por humanos a la Luna y más allá.
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Según la NASA, el cohete SLS de 321 pies (97 metros) está diseñado «para soportar vientos de 85 mph (74,4 nudos) al nivel de 60 pies por un margen estructural». Las tormentas de categoría 1 llevan vientos entre 74 mph y 95 mph.
El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. informó el viernes que se produjeron ráfagas de viento de hasta 100 mph en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy, donde se está lanzando el SLS. Pero sucedió a 457 pies sobre el nivel del suelo.
«También hubo vientos de 93 mph a 382 pies. Sin embargo, las tormentas de baja altitud más altas reportadas hasta ahora estaban en el rango de 70 a 75 mph», agregó.
Los ingenieros de SLS de la NASA dijeron que los vientos constantes y las ráfagas máximas que ocurrieron durante la tormenta no tuvieron un impacto negativo en la resistencia estructural del cohete. Sin embargo, hubo algunos daños menores.
«Si bien los vientos máximos variables se midieron con sensores a diferentes alturas en el colchón, todas las mediciones se mantuvieron por debajo del 75 % de los límites de diseño del SLS, que también es intencionalmente conservador». la nasa dijo.
Los técnicos también están reparando muchos elementos pequeños de la tormenta. La mayoría de las reparaciones incluyen presas o revestimientos contra la intemperie. El ombligo utilizado para proporcionar aire de purga, o las condiciones ambientales apropiadas para la nave espacial Orion, estaba fuera del sitio. La limpieza secreta continuó durante todo el proceso y el la posición de la tormenta se ha reposicionado para permitir una retracción adecuada en el despegue. Los ingenieros también han retirado la cubierta dura sobre la ventana del sistema de frustración de lanzamiento instalada antes de la tormenta e inspeccionarán la ventana para asegurarse de que esté en buenas condiciones de lanzamiento».
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