Nueva Delhi: Después de todo, la Eurocopa 2024, de altibajos, tendrá una buena racha, con los mejores jugadores del continente en este siglo, Francia y España, y quizás los de menor rendimiento, Inglaterra y los Países Bajos, en emocionantes semifinales esta semana.
Si el mérito importa al final de un gran torneo, España puede afirmar que, habiendo jugado uno de los partidos más animados entre los cuatro equipos finalistas, ganó los cinco partidos, terminó empatado con Alemania con 11 goles y eliminó a la anfitriona Alemania. en cuartos de final.
Pero Francia no se rendirá fácilmente, ya que es el único equipo que no ha marcado ningún gol en juego abierto. La mala actuación de Kylian Mbappé, junto con una fractura de nariz, fue una señal de que los favoritos del torneo habían recibido un penalti antes del torneo. El único gol de Francia fue de penalti ejecutado por Mbappé, además de dos goles en propia meta. Por lo tanto, cuatro porterías a cero en cinco partidos parecen sin goles.
Pero España tendrá cuidado ante un rival lleno de experiencia y talento en todo el campo, que ha ganado dos veces la Eurocopa (1984, 2000) y llegado a la fase final de la Copa del Mundo tres veces (2006, 2018, 2022), ganando el título seis años. hace en Rusia.
España, campeona de Europa en 2008 y 2012, ganó el título de la Liga Europea de Naciones en 2023, pero quedó en segundo lugar detrás de Francia en los grandes torneos. Francia venció a España en la final de la Eurocopa de 1984, en los cuartos de final de 2000, en los octavos de final del Mundial de 2006 y en la final de la Liga de Naciones de la UEFA de 2021. Sin embargo, España venció a Francia en su último encuentro en la Eurocopa de 2012.
«Estamos en semifinales y esto es algo que no debemos dar por sentado, aunque nos hayamos acostumbrado recientemente. Ahora iremos a ganar el torneo», afirmó el seleccionador francés Didier Deschamps, cuyo impresionante historial se desvaneció con críticas por su actitud demasiado cautelosa tras la victoria sobre Portugal.
Los jóvenes extremos Neco Williams y Lamine Yamal, que tuvieron un desempeño admirable en el torneo, se enfrentarán a la veterana defensa francesa. España también echará de menos a los defensas suspendidos Dani Carvajal y Rubén Le Normand, pero espera que Dani Olmo, que marcó un gol y creó otro tras sustituir al mediocampista lesionado Pedro, pueda estar a la altura de las expectativas.
“Mis jugadores son insaciables”, dijo el seleccionador español Luis de la Fuente después del partido de cuartos de final. “Por supuesto, siempre hay margen de mejora, pero no podemos cuestionar su orgullo, su calidad y su compromiso”.
Inglaterra será el único equipo entre los cuatro equipos que no ganará el título continental, después de perder en los penaltis en la final de Wembley ante Italia hace tres años. Su entrenador, Gareth Southgate, anunció una nueva era, al alcanzar por tercera vez las semifinales (la otra vez fue el Mundial de 2018) y alcanzar los cuartos de final en el Mundial de 2022.
A pesar de las críticas por su actitud conservadora, a pesar de la presencia de grandes talentos en el campo y en el banquillo, la selección inglesa tuvo un gran desempeño y logró remontar para vencer a Eslovaquia y Suiza en los octavos de final. Pero su espera para ganar un trofeo importante desde el Mundial de 1966 ha sido larga.
Southgate se mostró optimista tras la victoria sobre Suiza en los penaltis. Dijo: «Ahora queremos ofrecer algo más: nunca antes habíamos llegado a la final fuera de Inglaterra y nunca antes habíamos ganado el Campeonato de Europa, por lo que hay dos piezas de la historia que nos gustaría hacer». Esto es suficiente para motivar a sus jugadores, pero la gran pregunta es si dará a su equipo libertad para atacar.
Pese a ello, Holanda creerá que es capaz de frenar a Inglaterra, una selección que no ha conseguido muchos logros y que perdió dos veces la final del Mundial (1974, 1978) a pesar de su única victoria en la Copa de Europa de Naciones en suelo alemán en 1988. .
Inglaterra sólo ha vencido a Holanda una vez en sus nueve enfrentamientos desde su victoria por 4-1 en la Eurocopa de 1996 en Inglaterra. También fue su única victoria en un torneo importante, además del empate en el Mundial de 1990, Holanda ganó 3-1 en la Eurocopa de 1988.
El regreso del lateral izquierdo Luke Shaw después de una ausencia de cinco meses debido a una lesión ha hecho que Inglaterra muestre más iniciativa y cohesión en ataque, y esperan que sus jugadores jóvenes – Phil Foden, Jude Bellingham, Cole Palmer y Coby Maino – puedan suplir la ausencia de Harry Kane.
Los holandeses, que vencieron a la poderosa Turquía el sábado por la noche, depositarán sus esperanzas en su superlativo sustituto Fat Weghorst, el delantero de 31 años cuya capacidad para levantar a los atacantes que lo rodeaban fue crucial para la victoria.
Cody Japko, el jugador holandés activo en el lado izquierdo, dijo: “Cada jugador atacante de nuestro equipo tiene cualidades diferentes… Puedes usar a Boot porque es alto, es bueno en el juego aéreo y lucha por cada balón que llega. llega al área de penalti”.
La última línea defensiva de Inglaterra parecía inestable bajo presión, lo que fue señalado por el defensa Nathan Ake, quien indicó que Weghurst podría aprovecharlo. «Es una pesadilla jugar contra él. Ya sabes, es fuerte, es una molestia en el área. Lucha por todo. Corre detrás de todo. Así que es una gran ventaja para nosotros», dijo.
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