MADRID, 30 may (Reuters) – La empresa española PLT Space planea poner en órbita un cohete reutilizable de prueba a partir del miércoles en un intento por capturar el mercado de billones de dólares para lanzar pequeños satélites al espacio.
Si tiene éxito, el cohete, lanzado desde el centro militar de investigación espacial en Huelva, en el sur de España, sería la primera misión de una empresa privada en Europa occidental.
Los planes de empresas de todo el mundo para desplegar miles de satélites de iluminación de Internet en los próximos años han creado una ola de nuevas empresas de cohetes que, según algunos analistas, será un mercado espacial de un billón de dólares para 2030.
Los esfuerzos de Europa por desarrollar capacidades para enviar pequeños satélites al espacio se han puesto de manifiesto tras el lanzamiento fallido de un cohete por parte de Virgin Orbit desde Cornualles, Inglaterra, en enero de este año. Más tarde, la empresa quebró y cerró después de una venta de activos por $ 36,4 millones.
PLD Space tomará la delantera si su microlanzador «Miura 1», llamado así por una famosa raza de toros de lidia españoles, gana. El cohete es tan alto como un edificio de tres pisos, tiene una capacidad de carga útil de 100 kg (220 lb) y puede usarse para realizar experimentos de gravedad cero.
La compañía recopilará la mayor cantidad de datos posible para desarrollar el cohete orbital Miura 5.
Se espera que «Miura 1» se lance a las 06:30 hora local (04:30 GMT) en un vuelo de prueba que durará seis minutos, dijo la compañía.
El cohete debe alcanzar una altitud de 80 kilómetros (50 millas) en su punto máximo, donde la carga útil estará sujeta a gravedad cero.
El Miura permanece allí durante dos o tres minutos antes de descender a 2.800 kilómetros por hora. El sistema en el cohete y el despliegue gradual de dos paracaídas se desacelerarán.
Se espera que el cohete aterrice en el Atlántico a unos 60 kilómetros de la costa de Hulva y sea recuperado por un barco. (Reporte de Emma Pinedo, reporte adicional de Tim Heber; Editado por Indi Landaro y Sharon Singleton)
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