WASHINGTON – Un acuerdo entre Estados Unidos y Japón sobre contribuciones a la campaña de exploración lunar Artemis podría crear oportunidades adicionales para que un desarrollador japonés aterrice en la luna.
ispace, con sede en Tokio, citó un acuerdo del 10 de abril entre la NASA y el gobierno japonés sobre los roles en Artemis como un nuevo mercado potencial para la compañía. Según el acuerdo, la agencia espacial japonesa JAXA proporcionará un rover presurizado para la misión Artemis a partir de principios de la década de 2030, y la NASA incluirá dos asientos en las misiones de aterrizaje Artemis para los astronautas de JAXA.
«Creemos que el acuerdo Japón-Estados Unidos sobre el programa Artemis, alcanzado en abril de este año, ha creado un entorno empresarial muy positivo para que podamos trabajar y contribuir con los gobiernos de diferentes países», dijo Takeshi Hakamada, director ejecutivo de iSpace. , en una conferencia telefónica sobre ganancias el 10 de mayo sobre los resultados financieros de la compañía para el año fiscal que finaliza en marzo de 2024.
Dijo que el acuerdo creará demanda para los tipos de pequeños módulos de aterrizaje robóticos que ispace está desarrollando. «Probablemente serán necesarias una serie de misiones de exploración científica y demostración de tecnología utilizando pequeños módulos de aterrizaje», dijo. «Una vez que comiencen las misiones tripuladas, también serán necesarias misiones complementarias que utilicen pequeños módulos de aterrizaje».
Más tarde admitió en la llamada que era demasiado pronto para estimar el tamaño de esta demanda de módulos de aterrizaje adicionales desde Japón. Señaló que el gobierno japonés planea invertir un billón de yenes (6,4 mil millones de dólares) durante 10 años en el sector espacial comercial del país. «Suponemos que una parte grande y significativa de la financiación se asignará en el futuro a actividades relacionadas con la Luna», dijo.
Actualmente, la empresa está trabajando en tres módulos de aterrizaje en Japón y Estados Unidos. La Misión de Aterrizaje 2, o M2, una versión del módulo de aterrizaje HAKUTO-R M1 que se estrelló al intentar aterrizar en abril de 2023, está a punto de completarse. Su lanzamiento está previsto en un Falcon 9 a finales de este año.
La filial estadounidense de la compañía, ispace US, está desarrollando el primer módulo de aterrizaje APEX 1.0 bajo contrato con Draper para la misión Commercial Lunar Payload Services de la NASA en 2026, que ispace llama M3. En Japón, ispace ha comenzado a diseñar un módulo de aterrizaje llamado Serie 3 con el apoyo de una subvención del gobierno japonés que se lanzará en una misión llamada M6 en 2027.
Este desarrollo paralelo requiere un capital intensivo. La compañía recaudó 8.100 millones de yenes en una venta secundaria de acciones el 28 de marzo, y la mayor parte de la financiación se destinó a aspectos del módulo de aterrizaje M3, incluido su lanzamiento y el trabajo en dos satélites necesarios para las comunicaciones con el módulo de aterrizaje, que irán al otro lado. . Desde la Luna. La compañía también pidió prestados 7 mil millones de yenes a Sumitomo Mitsui Banking Corporation el 30 de abril.
«Esperamos registrar una pérdida neta debido al importante costo de investigación y desarrollo del desarrollo de los módulos de aterrizaje, por lo tanto, llegamos a la conclusión de que es necesario que mantengamos una reserva de existencias para mejorar nuestra salud financiera», dijo Jumpei Nozaki, director financiero. de ispace explica por qué la empresa recaudó dinero mediante la venta de acciones y un préstamo.
La compañía reportó ventas netas de 2,36 mil millones de yenes para el año fiscal que finalizó en marzo de 2024, con una pérdida neta de 2,37 mil millones de yenes. Dijo que esta pérdida se redujo de los ingresos de la póliza de seguro que la compañía contrató para comprar el módulo de aterrizaje M1. Para el actual año fiscal que finaliza en marzo de 2025, ispace espera una pérdida mucho mayor, de alrededor de 12.500 millones de yenes, sobre unas ventas netas de 4.030 millones de yenes.
El fuerte aumento de la pérdida neta está relacionado con la finalización prevista y el lanzamiento de M2 y el trabajo en curso en M3, dijo Nozaki. «Esto sería una pérdida neta enorme», añadió. «Pero permítanme enfatizar que esta cantidad de pérdida neta está en línea con nuestro plan y expectativas originales».
La compañía también anunció en la teleconferencia de resultados que ha firmado un nuevo cliente para M3, una empresa rumana llamada CDS, que demostrará la tecnología de medición precisa de la posición en el módulo de aterrizaje. CDS es el tercer cliente del M3 después de la NASA y Rhea Space Activity, que probará tecnologías de navegación en los satélites que acompañan al módulo de aterrizaje.
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