La emblemática bicicleta Flying Gate sigue volando… y ahora lleva neumáticos anchos

El Flying Gate, un cuadro de bicicleta británico legendario, ha existido durante casi 90 años, y el diseño un tanto inusual todavía se hace, solo por un fabricante de cuadros diferente. Incluso ahora viene con un diseño «áspero» que permite neumáticos de hasta 32 mm.

Fabricada originalmente por los hermanos Baines, que entraron en el negocio de las bicicletas a finales del siglo XIX, la icónica puerta voladora de distancia entre ejes corta ha existido durante generaciones.

> 10 de los mejores fabricantes de bicicletas del siglo XX del Norte y Midlands

La bicicleta fue producida originalmente por Baines Brothers y, con el paso de los años, el diseño se ha convertido en una especie de leyenda. Se habló de su uso por parte del equipo ciclista olímpico de 1938 hasta que la guerra puso fin a los Juegos. Y cuando Baines tuvo que cerrar la tienda en la década de 1950, la fabricación de Flying Gate había estado suspendida durante dos décadas.

Eso fue hasta 1979, cuando Trevor Jarvis de TJ Cycles retomó el negocio y comenzó a fabricar bicicletas nuevamente. Trevor volvió a registrar el diseño con el nombre de Flying Gate, un nombre antiguo para una bicicleta que se refería a líneas sinuosas y un andar rápido.

el diseño

Antes de ver los desarrollos más recientes, primero volvamos a los orígenes. El Flying Gate fue diseñado originalmente por Reginald Baines de Baines Brothers en 1934, entonces llamado «VS37». VS en el nombre significa «muy corto» y, de hecho, la distancia entre ejes de 940 mm de esta bicicleta era bastante corta. Más tarde, también se conoció como Whirlwind e International TT.

La bicicleta de carretera brilló con ciclistas como Jacques Fancourt, Jack Holmes y muchos más registrando tiempos excelentes en este nuevo diseño receptivo El nombre «gate» vino más tarde, derivado de su construcción inusual. Ese apodo se quedó, y así es como lo llamamos hoy.

> 10 de las mejores marcas de bicicletas británicas de los años 70 y 80

La base del diseño inusual del Flying Gate fueron las vainas cortas, que redujeron radicalmente la distancia entre ejes general. Se cortó el tubo del asiento tradicional y se instaló un nuevo tubo inferior perpendicular al tubo superior de longitud estándar.

Esto hizo que la bicicleta fuera ideal para las pruebas contrarreloj, ya que el ciclista podía mantener una posición de conducción ‘plegada’ perfecta pero con una mayor aceleración, con la rueda trasera muy cerca del eje de pedalier. Donde el tubo vertical se encontraba con el tubo superior (conocido como orejeta en T), se agregaron tubos de puntal de diámetro pequeño para unirse directamente a las punteras traseras, brindando un punto de anclaje seguro al tubo corto del asiento y contribuyendo a la capacidad de respuesta deseable. que sigue siendo cierto hasta el día de hoy.

> Las mejores bicicletas de carretera de acero.

El tubo de dirección que realmente hace que la bicicleta se destaque entre la multitud también agrega estabilidad al tubo de dirección, pero sin hacer que la conducción se sienta ‘dura’. «El tubo ascendente agrega triangulación que contrarresta las fuerzas de torsión del pedaleo», dice Jarvis, «produciendo una bicicleta que es muy divertida para todos los que la montan».

De TJ Cycles a cuadros de forja

Trevor Jarvis ha hecho muchos diseños diferentes para Flying Gate, y muchos de los 600 marcos que hizo se han convertido en artículos de colección (hay un grupo completo de Facebook dedicado a Entusiastas de Flying Gate). Jarvis ya había planeado jubilarse a la edad de 80 años y contrató a Liz Colebrook para que le hiciera los marcos.

Pero años más tarde, todavía estaba en marcha. Y cuando Colebrook quería pasar a hacer otras cosas, Jarvis buscaba a alguien que se hiciera cargo. En 2021, Jarvis conoció a Chris Yeomans, un ciclista, artista y herrero, que es diseñador de cuadros de bicicletas a medida. Con 29 años de experiencia en la manipulación del metal en la construcción del cuadro de su bicicleta, Yeomans estuvo a la altura del desafío.

«El punto de inflexión para mí fue cuando fuimos a Flying Gate Weekend, la reunión anual de fanáticos de Flying Gate que atrae a más de 50 ciclistas para un fin de semana de paseos y comida. ¡Mucha comida!», recuerda Yeomans.

«Los ciclistas tienen entre 17 y 87 años, con llantas que datan de la década de 1940 hasta el día anterior al fin de semana. Me impresionó el entusiasmo que tenían por la bicicleta y su sentido de comunidad. Sabía que era una oportunidad si ignoraba que había estado sintiendo pena durante tanto tiempo”.

En 2021, Yeomans se hace cargo de TJ Cycles, pero continúa en contacto con Jarvis sobre todo lo relacionado con Flying Gate.

Junto con la acción vino la plantilla de marco que Jarvis construyó en la década de 1970. Sacarlo de su taller por primera vez en 40 años fue un gran paso para alguien que ha dedicado gran parte de su vida a construir este cuadro.

Hasta la fecha, el diseño del marco sigue siendo bastante similar al original de Baines, dice Yeomans.

«Jarvis solía cambiar los diseños de orejetas de vez en cuando y yo haré lo mismo. Las punteras ahora están disponibles en acero inoxidable y los tubos disponibles para los hermanos Baines los han reemplazado mejor que Reynolds y Columbus».

Yeomans presentó el modelo Flying Gate RS (cosas ásperas) que usará llantas de 32 mm, en el tamaño más grande que puedas tener sin cambiar drásticamente el diseño. Esto fue en respuesta a los tamaños de llantas que Jarvis nunca hubiera soñado usar, dice Yeomans.

«28 mm solía considerarse el límite. No es una bicicleta gravel, es un guiño respetuoso a los ciclistas de Rough Stuff de antaño. Lo que tratamos de hacer en la bicicleta no ha cambiado mucho con los años, es solo que hoy en día hay más Es probable que la bicicleta llegue a casa en una sola pieza”. ¡Ah, y menos pago!”, explica Yeoman.

¿Y qué hay de Trevor Jarvis?

«El [Trevor] Me informó la semana pasada que finalmente había devuelto sus botellas de gas y que se había retirado oficialmente a la edad de 88 años. Esperaremos y veremos», se ríe Yeomans.

Puede obtener más información sobre Flying Gate en el sitio web de TJ Cycles y en Chris Yeomans de Smithy Frameworks.