La crisis de Ucrania se desata por los precios del aceite de cocina

Estanbul. Durante meses, el restaurante Tarihi Balikca de Estambul ha intentado absorber el alto coste del aceite de girasol que utilizan sus chefs para freír pescado, calamares y mejillones.

Pero a principios de abril, con los precios del petróleo casi cuatro veces más altos que en 2019, el restaurante finalmente subió sus precios. Ahora, incluso algunos clientes antiguos miran el menú y se dan la vuelta.

“Hemos resistido. Dijimos, esperemos un poco, tal vez mejore el mercado, tal vez se estabilice (los precios). “Pero vimos que no hubo mejoría”, dijo Mahsun Aktas, mesero y chef del restaurante. ‘El cliente no puede permitírselo.’

Los precios mundiales del aceite de cocina han aumentado desde que comenzó la pandemia de COVID-19 por múltiples razones, desde las malas cosechas en América del Sur hasta la escasez de mano de obra relacionada con el virus y el aumento constante de la demanda de la industria de los biocombustibles. La guerra en Ucrania, que abastece al mundo con casi la mitad del aceite de girasol, además del 25 por ciento de Rusia, ha detenido los envíos y ha hecho subir los precios del aceite de cocina.

Es la última consecuencia de la guerra rusa para el suministro mundial de alimentos y otro costo cada vez mayor que está socavando a los hogares y las empresas a medida que se dispara la inflación. El conflicto se ha sumado a los ya altos costos de los alimentos y la energía, afectando más a los más pobres.

Los suministros de alimentos están particularmente en riesgo ya que la guerra ha interrumpido importantes envíos de granos desde Ucrania y Rusia y ha exacerbado una crisis global de fertilizantes que conducirá a alimentos más caros y menos abundantes. La pérdida de suministros razonables de trigo, cebada y otros granos plantea la perspectiva de escasez de alimentos e inestabilidad política en el Medio Oriente, África y algunos países asiáticos, donde millones dependen del pan subsidiado y la pasta barata.

Los precios del aceite vegetal alcanzaron un récord en febrero y luego subieron otro 23 por ciento en marzo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El Banco Mundial dijo que el aceite de soya, que se vendió a $765 por tonelada en 2019, promedió $1,957 por tonelada en marzo. Los precios del aceite de palma aumentaron un 200 por ciento y se espera que aumenten aún más después de que Indonesia, uno de los mayores productores del mundo, prohibió la exportación de aceite de cocina a partir del jueves para proteger los suministros internos.

Algunos supermercados en Turquía han impuesto restricciones sobre la cantidad de aceites vegetales que las familias pueden comprar después de que las preocupaciones sobre la escasez provocaran compras de pánico. Algunas tiendas en España, Italia y Reino Unido también han puesto restricciones.

Los compradores alemanes están publicando imágenes en las redes sociales de estantes vacíos donde normalmente tienen aceite de girasol y canola. En un tuit reciente, la principal compañía eléctrica de Kenia advirtió que los ladrones extraen fluidos tóxicos de los transformadores eléctricos y los revenden como aceite para cocinar.

«Tendremos que hervir todo ahora, los días de freír se acabaron», dijo Glodina Nyoni, revisando los precios en un supermercado en Harare, donde los costos del aceite vegetal casi se han duplicado desde la guerra. Una botella de 2 litros ahora cuesta $9. – NPR.org