La crisis de Ucrania es también una oportunidad para África

Mientras el mundo observa con incredulidad el desarrollo de la guerra en Ucrania, me viene a la mente el viejo dicho: en toda crisis hay una oportunidad. Mientras África se prepara para las consecuencias políticas y económicas inevitables, puede que haya llegado el momento de que algunos países africanos elaboren nuevas políticas políticas y económicas que puedan beneficiarse del cambio en los mercados mundiales.

Preocupaciones inmediatas para África

Si bien la focalización puede generar beneficios a largo plazo, existen preocupaciones más apremiantes. Los estudiantes africanos que estudian en Ucrania se encuentran atrapados y desesperados por escapar. Hubo informes de racismo y discriminación en relación con los procedimientos de desalojo. Los informes de los medios y los videos en las redes sociales han destacado las prácticas discriminatorias con denuncias de la policía y el personal de seguridad ucranianos que se niegan a permitir que algunos africanos aborden autobuses y trenes hacia la frontera entre Ucrania y Polonia. Debido a la falta de embajadas africanas en Kiev, se realizaron intervenciones diplomáticas desde las embajadas africanas en Varsovia. También se han hecho llamamientos a los A3 (Gabón, Ghana y Kenia) en el Consejo de Seguridad de la ONU para que sean más fuertes en sus críticas a las violaciones de derechos humanos que sufren los estudiantes africanos.

La invasión tendrá graves consecuencias para los hogares africanos, el sector agrícola y la seguridad alimentaria. La excesiva dependencia de las importaciones de trigo de Rusia y Ucrania es motivo de preocupación, ya que representan casi el 30 % de las exportaciones mundiales de trigo. Alrededor del 36% del trigo ucraniano total se exporta a África. Hay temores de que el bloqueo de Rusia de los puertos del Mar Negro de Ucrania impida la exportación del resto de la cosecha de trigo de la temporada pasada. Kenia, Sudán y Etiopía están experimentando un aumento vertiginoso de los precios de los alimentos. Con las elecciones a finales de este año en Kenia, el reciente golpe de estado en Sudán y la guerra civil en curso en Etiopía, el aumento de los precios del trigo puede alimentar la ira y generar inseguridad. Los altos precios del petróleo exacerbarán la situación con un aumento en el costo del transporte, así como los precios de los alimentos, creando un círculo vicioso.

Oportunidades de recursos naturales

Después de Rusia, Sudáfrica es el segundo mayor productor mundial de paladio y está en condiciones de beneficiarse de las sanciones a medida que aumentan las preocupaciones por el suministro. El paladio es un componente importante utilizado en automóviles y productos electrónicos. El metal precioso subió a su nivel más alto en siete meses debido a las sanciones impuestas a Rusia. Dado que muchos recurren al oro como refugio seguro, esto también podría beneficiar a Sudáfrica como un importante exportador de oro, ya que el rand se fortaleció debido al aumento de los precios mundiales del metal precioso. Con Rusia potencialmente cortando el suministro de gas a Europa como medida para contrarrestar las sanciones, Europa ha visto dispararse los precios del gas. Solo se puede suponer que se están formulando medidas de emergencia para evitar una posible interrupción en el suministro de gas a la UE. Una opción viable sería mirar hacia el sur, donde África tiene algunas de las reservas de gas más profundas del mundo y puede compensar parte de los 150 a 190 mil millones de metros cúbicos del suministro anual de Rusia. Además, anticipándose a la crisis energética europea, los analistas pronosticaron que Sudáfrica sería una opción para las plantas de carbón europeas que buscan carbón de alta calidad.

Samia Solo Hassan, presidente de Tanzania, propuso recientemente una solución al dilema del gas de la UE. «Estamos buscando mercados en cualquier lugar. Ya sea África, Europa o América, estamos buscando mercados. Afortunadamente, estamos trabajando con empresas de Europa».

El país tiene la sexta mayor reserva de gas del continente, estimada en 1.600 millones de metros cúbicos. Tanzania, en asociación con las empresas europeas de combustible y gas, debe desarrollar medidas y mecanismos para facilitar la exportación de gas a Europa para llenar el vacío potencial y reducir la dependencia excesiva de Rusia.

Como el mayor productor de gas del continente, Nigeria también se está moviendo para llenar el vacío potencial de gas al continuar la construcción del Gasoducto Transahariano (614 km), que transportará gas a Argelia y luego a Europa. Se espera que la reciente firma de un Memorando de Entendimiento con Argelia y Níger acelere esta iniciativa.

Si bien los países mencionados anteriormente pueden estar en una mejor posición para beneficiarse a corto plazo, otros países del África subsahariana requieren una mayor expansión de la infraestructura si el continente pretende ser una solución más temporal y convertirse en un proveedor a largo plazo.

Muchos países africanos con grandes reservas de gas no han logrado atraer inversiones suficientes para construir proyectos de infraestructura de gas que puedan abastecer el mercado europeo. Por ejemplo, Angola, que tiene 382 mil millones de metros cúbicos de reservas conocidas de gas, no ha podido frenar la caída de la producción de petróleo y gas en los últimos cinco años. Sin una inversión adecuada, la infraestructura no crecerá ni funcionará de manera óptima.

Mozambique tiene alrededor de 2,8 billones de metros cúbicos de reservas de gas natural, lo que representa aproximadamente el 1% de las reservas mundiales totales. Sin embargo, la continua inseguridad en el norte de Mozambique, una región rica en gas, ha detenido las actividades de exploración en un proyecto planeado de US$50 mil millones.

En este caso, se suponía que la inseguridad en Ucrania sería una oportunidad para que Mozambique se convirtiera en un importante proveedor de gas, pero sus temores de inseguridad frustraron esta posibilidad.

La Unión Soviética y los movimientos de liberación africanos

Históricamente, el apoyo a la Unión Soviética y luego a Rusia fue visto como una alternativa al imperialismo y capitalismo occidentales. La bandera de Angola y Mozambique está fuertemente influenciada por imágenes soviéticas con Mozambique con un rifle AK-47 en su bandera. La Unión Soviética tuvo influencia en varias guerras de liberación en la región de la SADC, a saber, Angola, Mozambique, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue. Más recientemente, mercenarios del grupo paramilitar ruso Wagner han operado en varios países del sur, centro y oeste de África bajo la apariencia de combatir a los extremistas.

La Unión Africana emitió un comunicado condenando la invasión rusa y pidiendo un alto el fuego inmediato. El embajador de Kenia ante el Consejo de Seguridad de la ONU se apresuró a cuestionar la invasión rusa y pidió que se respete la integridad territorial y la soberanía nacional. Gabón y Ghana, los otros dos miembros africanos del Consejo de Seguridad, hicieron lo mismo y expresaron su decepción por las acciones de Rusia.

A medida que se desarrollaba la crisis, muchos líderes africanos se vieron en la difícil posición de tratar de permanecer neutrales. Los dos gigantes económicos del continente, Sudáfrica y Nigeria, proporcionaron respuestas tempranas relativamente bajas y variadas. Inicialmente, Sudáfrica no emitió ningún comunicado, pero tras la invasión masiva, el gobierno pidió a Rusia que retirara sus fuerzas. Sin embargo, este tono estricto del lenguaje pronto cambió a «Sudáfrica sigue profundamente preocupada por la escalada del conflicto en Ucrania». El gobierno nigeriano optó por dejar constancia de su asombro por la invasión pero ni la condenó ni exigió el cese de las hostilidades. Sin embargo, Nigeria votó para exigir la retirada inmediata de las fuerzas rusas de Ucrania, mientras que Sudáfrica se abstuvo.

Cómo votó África en la Asamblea General de la ONU

Una sesión de emergencia de la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que pide la retirada inmediata de las fuerzas rusas. Los diplomáticos africanos estaban divididos en sus voces.

De 54 países, 28 países votaron a favor, 1 votó en contra, 17 países se abstuvieron y ocho países no registraron ningún voto.

camino a seguir

La guerra que siguió en Ucrania ya ha afectado a África. Hemos visto a estudiantes fugitivos enfrentarse a abusos contra los derechos humanos, al aumento de los precios del combustible y del transporte y a la creciente preocupación por las importaciones de trigo que afectan a la seguridad alimentaria en todo el continente. Sin embargo, esto también puede brindar a algunos países africanos nuevas oportunidades para desarrollar su infraestructura y acceder a nuevos mercados. Los países africanos deberían aprovechar este potencial para fortalecer su formulación e implementación de políticas en beneficio de todos.