La clave para una información precisa para los mineros

El acuerdo colectivo especial sobre silicosis para compensar a los antiguos mineros de oro con enfermedades pulmonares profesionales específicas es un faro de justicia simbólica. Y un imán para quienes siembran desinformación dirigida a los más vulnerables de la sociedad.

Trágicamente, el Fondo Chiamiso, creado para gestionar la indemnización de los mineros de oro que padecen silicosis o tuberculosis profesional, se ha visto envuelto en una red de desinformación. Esto ha dado lugar a malentendidos que han dado lugar a explotación, retrasos en las reparaciones y frustración indebida entre las personas a las que pretende ayudar.

Contiene lecciones importantes, ya que los abogados de derechos humanos están presentando una demanda colectiva similar contra la compañía minera global South32 buscando daños y perjuicios legales para los mineros del carbón enfermos y las familias de los trabajadores que murieron a causa de la enfermedad pulmonar del polvo de las minas de carbón (CMDLD, por sus siglas en inglés) en formas de neumoconiosis y/o o Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La nueva acción colectiva está considerando la creación de un maestro privado en lugar de otro fondo de compensación.

Esta nueva moción busca la certificación de una demanda colectiva presentada por abogados de Richard Spoor Inc. para mineros de carbón actuales y anteriores, así como para los dependientes de trabajadores fallecidos que desarrollaron estas enfermedades y murieron como resultado de ellas.

Sabemos que cada respiración puede ser una lucha en la vida de un minero de carbón con CMDLD.

Descubra si califican

Es importante que los mineros del carbón y sus dependientes supervivientes tengan claro si califican para este nuevo hito. clase obrera Contra estas enfermedades la minería del carbón.

En un acuerdo de silicosis, el aviso de exclusión voluntaria es el punto de partida para determinar quién califica para ese acuerdo. Este aviso establece que tener silicosis o tuberculosis ocupacional es un requisito previo para recibir el premio. Trabajar en una mina de oro o exponerse al polvo de sílice por sí solo no es suficiente. El acuerdo requiere la confirmación del diagnóstico (o causa de muerte) para calificar.

Sin embargo, si un minero contrae tuberculosis dentro de los 12 meses siguientes a su última exposición al polvo de sílice en la mina, la empresa acepta automáticamente que esta tuberculosis era ocupacional y, por lo tanto, compensable. Por otra parte, bajo La Ley de Indemnización por Accidentes de Trabajo y Enfermedades Profesionalesresponsable de compensar a los trabajadores por tuberculosis en industrias no mineras, un empleador todavía puede demostrar que la tuberculosis no procedía de su lugar de trabajo – demostrando que procedía de otro lugar – y hacer que no sea indemnizable.

Esto significa que un reclamo exitoso contra el Trust requiere solo evidencia confiable de un diagnóstico de tuberculosis y daño permanente, un historial del diagnóstico de tuberculosis y la fecha del último turno peligroso del trabajador dentro de los 12 meses posteriores al diagnóstico de tuberculosis. El fideicomiso compensa el daño a los pulmones causado por un episodio previo de tuberculosis ocupacional, no por una infección de tuberculosis real que pueda curarse completamente con antibióticos.

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La silicosis es diferente. Puede provocar un empeoramiento de los ataques de tuberculosis años después de abandonar las minas, algo llamado tuberculosis silícica. La tuberculosis ocupacional suele aparecer después de la silicosis, pero la silicosis no siempre está presente en los casos de tuberculosis.

Sin embargo, es bien sabido que la silicosis suele estar asociada con la minería y no es una enfermedad ordinaria de salud pública. Esto se debe a que generalmente no hay suficiente polvo de sílice en lugares públicos como para causar silicosis.

En general, un diagnóstico por rayos X con alguna evidencia de antecedentes de minería de oro es suficiente para decir que se trata de silicosis «ocupacional», sin importar cuánto tiempo haya transcurrido desde el último historial laboral riesgoso. De hecho, puede diagnosticarse en una autopsia décadas después según la Ley de Enfermedades Profesionales en Minas y Obras (ODMWA).

Sin embargo, la evidencia en sí misma es insuficiente para la tuberculosis ocupacional. La tuberculosis debe diagnosticarse en la mina o dentro de los 12 meses siguientes a su salida; de lo contrario, se considera tuberculosis no profesional (una de las enfermedades más antiguas de la historia, mucho antes de que se extrajera oro a gran profundidad).

Los promotores están difundiendo la falsa narrativa de que un aviso de exclusión voluntaria hace que cualquier persona simplemente expuesta al polvo de sílice sea elegible para un premio y tratan de defraudar a las personas para que les ayuden. El polvo de sílice se encuentra en pequeñas cantidades en casi todas partes.

Esta narrativa falsa conduce a una afluencia de reclamantes no elegibles, creando un cuello de botella en el proceso, creando falsas esperanzas para reclamantes evidentemente no elegibles, enojando a aquellos que descubren que su decisión de adjudicación es falsa y retrasando la compensación en casos reales.

La clasificación de enfermedades como la silicosis y la tuberculosis es delicada y no puede simplificarse demasiado.

A la confusión se suman las ideas erróneas sobre la Comisión de Certificación Médica (MCP) y su función. No todos los solicitantes son atendidos por esta junta médica: los mineros con una certificación ODMWA aprobada pueden evitar el proceso de MCP si eligen utilizar su certificación. Una ODMWA aprobada puede ser cualquier consultorio médico de enfermedades profesionales que su equipo gubernamental independiente de médicos determine que tiene silicosis grado I o II, o tuberculosis grado I o II.

Existen disposiciones específicas relacionadas con pruebas y diagnósticos médicos, el papel de la Junta de Revisión Médica e incluso se paga una tarifa de R950 que solo se aplica a escenarios específicos. La ignorancia de estos detalles genera conceptos erróneos y desconfianza entre los reclamantes, quienes pueden sentir que están siendo tratados injustamente o manipulados por el sistema.

En cambio, los posibles solicitantes deberían consultar con sus médicos, clínicas comunitarias de asistencia jurídica, sindicalistas y/o clérigos si no están seguros del Tshiamiso Trust.

Por ejemplo, un minero de un asentamiento con más de cinco años de trabajo peligroso no está obligado a pagar por su inspección. Sin embargo, aquellos que tienen muy pocas probabilidades de padecer silicosis (menos de cinco años de edad) deben pagar, pero se les reembolsa si se les diagnostica con éxito. Aquellos que no sean elegibles para el premio (diagnóstico menos seguro) pueden hacer un segundo intento (una vez) y también serán compensados ​​si tienen éxito.

La desinformación tiene consecuencias reales: los mineros que ya están enfermos pueden verse aún más perjudicados, ya que la confusión sobre el proceso genera retrasos, genera desconfianza y abre la puerta a estafadores y estafadores que hacen todo tipo de promesas falsas. Las personas que tienen problemas reales y legítimos con el procesamiento de confianza a menudo no son escuchadas debido a las quejas cada vez más numerosas y ruidosas de desinformación.

Doble dificultad

Los desafíos que enfrenta Chiamisu Trust son emblemáticos de una causa más amplia que impregna nuestra sociedad rica en información. Por el bien de los mineros, sus familias y la confianza pública en general, debemos garantizar que los mineros obtengan la información correcta en el momento adecuado.

En cambio, los posibles solicitantes deberían consultar con sus médicos, clínicas comunitarias de asistencia jurídica, sindicalistas y/o clérigos si no están seguros del Tshiamiso Trust. Los representantes legales del capítulo trabajan con la comunidad de medicina ocupacional para brindar apoyo adicional a estos profesionales de la comunidad para que la información precisa esté disponible y accesible.

Lea más en Daily Maverick: La silicosis y las lecciones del «sufrimiento enorme»: cómo se logró una «medida de justicia social» para los mineros

La lucha por compensar a los mineros de oro en la era del apartheid ya está plagada de complejidades emocionales, médicas y legales. La desinformación sólo exacerba estas dificultades, causando potencialmente más dificultades a quienes ya han sufrido lo suficiente.

Existen desafíos con los solicitantes de confianza reales y sus sistemas. Sin embargo, cada información errónea que circula distrae la atención de dónde son realmente necesarios estos casos reales. A menudo son las viudas las que sufren porque necesitan el mayor apoyo para presentar una reclamación exitosa.

Mientras buscamos una mayor justicia para los mineros del carbón supervivientes y sus viudas, que sacrificaron su salud en pos de las ganancias del carbón, es importante garantizar que obtengan la información correcta y precisa que necesitan. DM

George Kahn es director de Richard Spoor Inc Attorneys y ha estado practicando litigios colectivos y derecho de salud y seguridad durante más de una década desde que se unió a RSI. Khan es el abogado principal en la demanda colectiva por silicosis de RSI y es reconocido por los mejores abogados Publicación internacional como uno de los mejores abogados de salud y seguridad de Sudáfrica.