La escorrentía de agua de lluvia de carreteras, estacionamientos y superficies impermeables similares es una fuente generalizada de contaminación para los ecosistemas acuáticos. Las tormentas movilizan una mezcla compleja de contaminantes químicos, algunos de los cuales han sido el foco de estudio ecotoxicológico durante décadas (por ejemplo, metales y petroquímicos), mientras que otros han sido identificados recientemente como preocupaciones emergentes para la salud de las especies acuáticas.
El estudio de la Universidad Estatal de Washington descubrió que un método simple y económico de filtrar la escorrentía de aguas pluviales urbanas mejoraba la supervivencia del salmón coho recién nacido.
Los hallazgos son similares a investigaciones anteriores sobre plantas adultas y juveniles de coho, que revelaron que la exposición a la escorrentía de los caminos no tratada, que a menudo termina en vías fluviales durante las tormentas, resultó en una mortalidad del 60% o más. La tasa de mortalidad por exposición a la escorrentía fue del 87% para los cachorros de coho en esta investigación.
Cuando el agua de lluvia pasó por un proceso de biofiltración, que consistía en capas de mantillo, abono, arena y grava, casi todos los bebés coho sobrevivieron; Sin embargo, muchos de los peces resultantes tenían ojos y tamaños corporales más pequeños que el grupo de control.
La autora principal Jane McIntyre, profesora asociada de la Escuela de Medio Ambiente de WSU, Él dijo, «Este estudio destaca la vulnerabilidad de los peces, una vez nacidos, a los efectos tóxicos de la escorrentía del agua de lluvia. La biofiltración parece ser muy eficaz para prevenir el botulismo mortal agudo. También descubrimos que previno algunos, pero no todos, los efectos subletales.
Los investigadores experimentaron con alrededor de 8.400 huevos de coho fertilizados y tomaron muestras de un subconjunto de escorrentía de 15 tormentas en el área de Seattle para comprender mejor los efectos de la escorrentía y las posibles soluciones. El agua contiene una variedad de contaminantes, incluidos metales disueltos e hidrocarburos aromáticos policíclicos, un tipo de sustancia química asociada con los combustibles fósiles.
Los huevos de coho tienen una cáscara dura y todos los embriones han sobrevivido a los distintos tratamientos. Sin embargo, después de la eclosión, la mayoría de los peces jóvenes, conocidos como alefina, murieron en el lote expuesto a la escorrentía.
La alta mortalidad a lo largo del ciclo de vida de la planta coho de agua dulce puede explicar por qué la planta coho ha desaparecido de algunos arroyos.
Los experimentos se realizaron antes del descubrimiento del compuesto 6PPD-quinona relacionado con los neumáticos, que es altamente tóxico para el salmón coho. A continuación, los investigadores expusieron a otro grupo de alefanos a agua de escorrentía biofiltrada, que eliminó la mayoría de las toxinas, y esos peces sobrevivieron a tasas similares a las de un grupo de control cultivado únicamente en agua limpia.
Aunque la adopción de la biofiltración es muy asequible, presenta algunos desafíos, principalmente porque requiere la creación de tierras específicamente para estos sistemas de suelo diseñados. Actualmente se requiere infraestructura verde para todos los nuevos desarrollos en el estado de Washington. Sin embargo, la gran mayoría de los entornos construidos actuales lo necesitan.
Una mayor biofiltración ayudaría al coho y a otros peces sensibles a la escorrentía urbana, como la trucha arcoíris. Sin embargo, la autora principal, Jane McIntyre, dice que esto es sólo una parte de la solución.
Ella dijo: «También debemos prestar más atención al control de las fuentes y a la búsqueda de las peores sustancias químicas. En lugar de depender de seleccionarlas al final, podemos hacer más para evitar que lleguen a la escorrentía en primer lugar.
Referencia de la revista:
- Jennifer k. McIntyre, Jolan Spromberg y otros. La filtración de biorretención previene la mortalidad aguda y reduce la toxicidad crónica del salmón coho (Oncorhynchus kisutch) en su etapa temprana de vida expuesto casualmente a la escorrentía de aguas pluviales urbanas. Ecología integral. Identificación digital: 10.1016/j.scitotenv.2023.165759
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