Jon Rahm se une a LIV en un ‘golpe masivo’ para una gira patrocinada por Arabia Saudita

Desde aquellos días febriles en los que LIV Golf se hizo popular por primera vez en la primavera de 2022, no se había hablado tanto sobre los nuevos reclutas para la liga separatista patrocinada por Arabia Saudita.

Esto sería un gran golpe para LIV, posiblemente su mayor cuero cabelludo hasta la fecha. Sí, el actual campeón del Open, Cam Smith, impresionó cuando se unió en agosto pasado, pero Rahm todavía parece ser la persona más importante.

Es el actual campeón del Masters y héroe de la Ryder Cup. Es alguien que ha prometido repetidamente su «confianza» en el PGA Tour para calmar las especulaciones iniciales de que podría seguir el camino de su confidente cercano Phil Mickelson y sus compañeros ganadores de grandes premios Dustin Johnson, Brooks Koepka y Bryson DeCambeau.

Rahm siempre ha sido un firme defensor de la historia del golf, aparentemente queriendo construir su propio legado dentro de los parámetros institucionales que establecieron las carreras de las más grandes estrellas del juego.

Pero su nombre ha sido vinculado a la configuración LIV de $ 2 mil millones y su formato de salida de escopeta de 54 hoyos durante la última quincena. Varias cuentas de redes sociales dicen que el acuerdo ya está cerrado y podría implicar cientos de millones de dólares.

Algunos de estos relatos han hecho predicciones precisas en el pasado, pero no siempre. Y la realidad es que sólo unos pocos conocen la verdad de la situación.

La PGA y el DB World Tours estarán preocupados de que no pase nada desde el campo de Rahm. Hubo una negación inicial por parte de su gerencia, pero eso fue antes de que los rumores se hicieran públicos. Nada desde entonces.

Esto deja un vacío preocupante para las giras establecidas en un momento en que intentan consolidar el acuerdo marco que firmaron con el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita el pasado mes de junio.

Si Rahm se siente atraído por LIV generará un marcado contraste en las próximas reuniones entre el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, y el gobernador del BIF, loco por el golf, Yasir Al-Rumaian.

Tiger Woods, ahora una figura clave en la estructura administrativa del PGA Tour, ha dicho repetidamente que el 31 de diciembre se acerca rápidamente. Dijo que ve esa fecha como un plazo difícil para que Arabia Saudita implemente el acuerdo.

Rahm es un gran activo para el PGA Tour, como admitió de manera un tanto desconcertante Jordan Spieth, quien recientemente reemplazó a Rory McIlroy en el comité de políticas del circuito, la semana pasada.

«Esperamos que continúe con nosotros», dijo Spieth.

«Sé que algunos muchachos han hablado con él. Sé que está sopesando algunas decisiones, tal vez no. Realmente no lo sé, así que no quiero insultarlo y decir que está sopesando decisiones si ya lo sabe. No lo es o no. es.»

Tantas incógnitas. Pero es innegable que Rahm también es una gran figura en el circuito europeo DP World, por no hablar del equipo de la Ryder Cup del continente.

Si LIV lo obligara a unirse a ellos, sería un duro golpe para las empresas y compañías de televisión que han pagado enormes sumas de dinero por partidos de renombre en pantalla.

Aunque Koepka ha demostrado que es posible que las estrellas estadounidenses del LIV sigan representando a su país en la Ryder Cup, Europa exige que sus jugadores sean miembros del DP World Tour.

Al abandonar la gira liderada por Wentworth, Lee Westwood, Henrik Stenson y Sergio García (con quien quería jugar este año en Roma), así como Ian Poulter, dejaron de ser elegibles para el equipo del capitán Luke Donald.

El próximo torneo en Nueva York en 2025 no contará con uno de los mejores jugadores de Europa. Rahm fue el máximo anotador de Europa en el último torneo en suelo americano, al anotar 3½ puntos en una derrota récord y mantenerse invicto. La victoria en Italia sumó tres puntos en cuatro partidos.

Si la alineación no está completa debido a la política del golf, son malas noticias para la Ryder Cup.

Es un punto que Rahm repitió una y otra vez durante el período de la llamada Guerra Civil del juego.

Por supuesto, queda un largo camino por recorrer desde ahora hasta el próximo torneo en Bethpage y es posible que el panorama del golf profesional haya cambiado significativamente para entonces.

Además, el Ladies European Tour (LED) pospuso recientemente una votación para unirse a la LPGA, otro indicador de cuán febril es la situación en todos los ámbitos.

¿Arabia Saudita va a fortalecer aún más el LET, permitiéndole valerse por sí mismo en lugar de fusionarse con su organización hermana más grande y poderosa, el Estado?

El reino ya está invirtiendo en el LET a través de su serie Aramco, y se especula que están intentando aumentar su inversión en el fútbol femenino.

Pero, de nuevo, es esa palabra: especulación. Rahm, como muchas estrellas destacadas, ha sido vinculado a LIV en el pasado, pero tales rumores aún no se han materializado.

Pero aún así la planta está cambiando, y si esta sugerencia resulta ser cierta, las consecuencias se sentirán en todas partes.