Italia gana una emocionante tanda de penaltis contra España para llegar a la final de la Eurocopa 2020

Cualquiera que sea el equipo al que se enfrente en la final del domingo, ya sea Inglaterra o Dinamarca, que se enfrentan ambos el miércoles, pocos apostarán contra los italianos.

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Bajo el liderazgo de Mancini, quien una vez más resplandeció con un lindo traje de Armani, Italia se desvió dramáticamente del estilo defensivo organizado y valiente que ha llegado a definir a los Azzurri a lo largo de los años.

Ciertamente, algunos de estos elementos permanecen, sobre todo en el liderazgo del veterano dúo de defensas Leonardo Bonucci y Giorgio Chiellini, pero la Eurocopa 2020 ha visto a Italia adoptar un estilo de ataque más flexible y agresivo.

Desafortunadamente, uno de los elementos clave del éxito del equipo hasta ahora, Leonardo Spinazzola, estará fuera durante varios meses después de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles en la victoria de cuartos de final sobre Bélgica.

Por el contrario, España comenzó el torneo de una manera relativamente impresionante, solo logrando empatar tanto con Suecia como con Polonia. Si bien el equipo de Luis Enrique ciertamente dominó esos juegos, su extravagancia frente a la portería hizo que el fútbol basado en la posesión careciera de la última tecnología.

Todo eso cambió en el tercer partido de la fase de grupos contra Eslovaquia, donde un impresionante gol del portero Martin Dubravka abrió la puerta de par en par y España marcó 10 goles en solo dos partidos.

El partido de semifinales del martes entre las dos partes fue la primera vez que Wembley pudo albergar hasta 60,000 fanáticos, en comparación con los 45,000 en rondas eliminatorias anteriores, ya que el gobierno del Reino Unido permitió un aumento de capacidad antes de que se levantaran las restricciones.

Ha pasado más de un año desde que un estadio en el Reino Unido dio la bienvenida a una multitud de este tamaño y ambos grupos de fanáticos disfrutaban audiblemente de la oportunidad de apoyar a sus equipos en grandes cantidades.

Si hubiera cerrado los ojos durante 90 segundos mientras sonaba el himno nacional italiano, se habría considerado de nuevo en el Stadio Olimpico de Roma, donde Italia jugó sus tres partidos de la fase de grupos.

Y si bien el silencioso himno nacional de España no trajo el mismo nivel de ruido del mar de camisetas rojas en el extremo opuesto del estadio, sus fanáticos sin duda fueron más ruidosos que los dos una vez que comenzó el partido.

Cuando algunos fanáticos ingleses, que estaban sentados en la parte superior del estadio de Wembley, comenzaron a cantar «It’s Homecoming», los fanáticos españoles e italianos se unieron en abucheos para ahogarlos de inmediato.

Una vez que Italia comenzó a afianzarse en la competencia, los fanáticos españoles respondieron con gritos de ‘Olé’ cada vez que el equipo realizaba un pase durante la siguiente posesión, jubilosos después de que Ferran Torres presentara una habilidad especialmente arreglada.

El movimiento finalmente terminó cuando Pedri encontró a Dani Olmo, quien disparó su tiro bloqueado y se hizo amigo del portero italiano Gianluigi Donnarumma, aunque quizás el delantero español debería hacerlo mejor, algo que se ha convertido en una frase común en la Eurocopa 2020.

España fue sin duda el equipo que mejoró significativamente a medida que avanzaba la mitad, pero Mikel Oyarzabal probablemente perdió la mejor oportunidad de su equipo, ya que las llamas ardieron por encima de la barra y profundamente en el tazón inferior de Wembley después de ser recogidas por Jordi Alba.

La primera mitad de la marea fue intrigante, ya que ninguna de las partes pudo ejercer ningún período significativo de dominio.

En una extraña ocasión, un jugador italiano logró ponerse detrás de la defensa española o encontrar un pequeño espacio, rápidamente ahogado con una serie de camisetas blancas.

Cuando el lado de Mancini finalmente formó una oportunidad, Emerson solo pudo encontrar el exterior de la madera desde un ángulo cerrado, aunque la mano extendida de Unai Simon probablemente fue más casual de lo que valía el disparo.

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Después de una apertura tranquila en la segunda mitad, el juego se recuperó cuando los dos equipos intercambiaron oportunidades rápidas.

Primero, Sergio Busquets completamente desmarcado debería haberlo hecho mejor después de que Oyarzabal lo encontró en el borde del área, pero pudo enviar su disparo a pocos centímetros del larguero, antes de que Chiesa saltara el balón de Simon en el otro. Fin.

Sin embargo, solo unos momentos después, fue Chiesa quien finalmente encontró el truco.

El rápido contraataque de Italia, iniciado por el pensamiento rápido de Donnarumma, pareció aplastado por Aymeric Laporte, pero Chiesa respondió mucho más rápido que la lenta defensa de España para recoger el balón y hacer un esfuerzo soberbio hacia la esquina lejana.

El estadio de Wembley entró en erupción y, por primera vez en toda la noche, quedó claro cuántos aficionados italianos habían aterrizado en esta parte de Londres.

España respondió bien, provocada por gritos de «sí se puede» – de sus seguidores, excepto por Oyarzabal y Olmo que no pudieron desviar sus esfuerzos del poste cuando estaban en buena posición.

Luego Simone fue a España para agradecerle por mantenerlo en el juego, ya que el portero rápidamente salió a sofocar el esfuerzo del suplente Domenico Berardi.

Sin embargo, España pronto consiguió el empate que se merecía.

Esta vez se aprovechó otro excelente movimiento de pase, con Morata, que ha sido dañado en ocasiones durante esta competencia, y Olmo realizó un excelente pase, el primero recogió el pase de regreso con su paso de manera excelente, antes de disparar fríamente a la esquina inferior.

Sin ninguno de los equipos capaz de anotar el gol de la victoria, el enfrentamiento tomará un tiempo extra, lo que significa que cada partido de eliminatoria jugado por España durará 120 minutos.

En esta última etapa, ciertamente no había signos de nervios que impidieran el regreso de estos equipos.

Los aficionados de España, en particular, intuyeron que este enfrentamiento podría existir, y casi tenían otro gol para animar a los pocos minutos de la primera prórroga.

El siniestro tiro libre de Gerard Moreno fue escalado desviado por Donnarumma y Marcos Llorente solo logró pasar el balón fuera del poste después de un pinball en el área de penalti.

Los aficionados de Italia estaban tranquilos en medio de un silencio nervioso con su equipo ahora en el pie de atrás, mientras que una pequeña sección de aficionados de España en el otro extremo del campo comenzó una actuación improvisada de ‘Macarena’.

Los italianos tenían motivos para celebrar momentáneamente, creyendo que Berardi había encontrado un ganador tardío, solo para anular el gol por fuera de juego.

Mientras lanzaba la moneda para decidir qué tanda de penaltis se llevaría a cabo, Chiellini se rió mientras, en broma, intentaba persuadir a su homólogo Jordi Alba para que permitiera que se impongan los penaltis ante la afición italiana.

Alba se mantuvo insegura, incluso cuando Chiellini lo abrazó con un abrazo de oso. Donnarumma y Simon también se abrazaron antes de que comenzara el tiroteo.

Después de que Manuel Locatelli y Olmo intercambiaran derrotas con los primeros tiros de su equipo, los siguientes cinco penales se marcaron antes de que Morata viera su mal esfuerzo detenido por Donnarumma.

El seleccionador de España, Enrique, indicó que Morata sufría una lesión.

«Morata tenía un problema con su aductor, pero todavía quería ejecutar el penal, y eso demuestra su carácter», dijo a la prensa tras el partido.

«Fue un gigante para nosotros en este torneo … En el deporte profesional todos tenemos que aprender a ganar y perder. Por eso quiero felicitar a Italia».

«Regresaremos a casa a España con seguridad sabiendo que estábamos entre los mejores equipos de este torneo».

Jorginho subió a continuación, con calma tartamudeando levemente su marca registrada para enviar a Simon por el camino equivocado y hacer rodar la pelota hacia la esquina.

La masa de camisetas azules se elevó detrás de la portería mientras miles de fanáticos se adelantaron para celebrar con su campeón.

Llegar a la final puede haber sido algo que ni siquiera los fanáticos italianos más entusiastas podían esperar con confianza antes del torneo, pero ganar el título completo ahora parece una posibilidad muy realista.